Другие вселенные

Маша поспешно  вылетела из подъезда и помчалась к шоссе ловить машину. Надежд на такси в такое время  суток можно было не питать. Их  и в светлое время нужно было останавливать, бросаясь на капот и отпихивая других конкурентов. А уж по темноте, такси боязливо объезжали жаждущих уехать, словно первокурсницы, возвращающиеся  ночью  домой, районных хулиганов. Коробка ужасно ей мешала, и она бросила её в ближайший сугроб. Потом Маша вытянула руку, голосуя, и через минуту рядом с ней тормознул  старенький красный жигулёнок.
-Тебе куда, девушка?- спросил  пожилой бомбила, гостеприимно распахнув перед Машей дверь.
-Мне на вокзал и побыстрее, если можно,- просительно сказала Маша.
- А почему  нельзя? Конечно можно,- приветливо ответил водитель и спросил.- От кого это удираешь? От мужа?
-Да, поссорились  мы с ним, решила уехать к маме,- придумала Маша на ходу, со страхом  оглядываясь на  родной дом, из которого только что пришлось спасаться бегством.
-Не дрейфь, я тебя за десять минут домчу. Успеешь ещё подумать, а надо ли уезжать? Или муж спохватится и приедет за тобой.
-А вот это, не приведи Господи,- заметил внутренний голос и  злобно поинтересовался, почему бы водиле не заткнуться и не заняться своим прямым делом. А именно рулить.
Маше совершенно не хотелось поддерживать  светский разговор и она, виновато улыбнувшись, сказала, что ужасно расстроена и  разговаривать  не просто не хочется, а совсем не хочется. Водитель совершенно не обиделся и, оставшиеся пару километров, дисциплинированно молчал.
Приехав на вокзал и  щедро расплатившись, Маша поплелась в билетную кассу. Внимательно рассмотрев расписание, она решила, что идеальным  местом назначения будет  небольшой городишко, лежавший в  четырёх часах пути от её родного города. Как раз хватит времени выспаться и обдумать  сложившуюся ситуацию. Но реальность, как всегда, показала Маше свою неприглядную физиономию. Билет без паспорта ей наотрез отказались продавать. Никакие уговоры и даже слёзы не помогали. Кассирша, уставшая после целого дня, препирательств с тупыми  и капризными пассажирами, стояла насмерть. Казалось, она  ненавидела  не только  этих конкретных людей, топчущихся у кассы, но и всё человечество скопом.
-Хоть обрыдайся, а без документов билета не получишь!- злорадно сказала она и с треском захлопнула окошко кассы перед Машиным носом.
- Ею только  заградотряды укреплять! Пулемётов бы не понадобилось, - злобно пробормотал внутренний голос и посоветовал Маше попробовать договориться с проводницей поезда. Может там удастся найти слабое звено в этой  грёбаной железнодорожной цепи.
Утерев остатки слёз, Маша понуро потрусила на перрон, высматривая  работницу ЖД с более-менее  человеческой физиономией. Пятиминутное барражирование вдоль состава навевало скорбные мысли о том, до чего докатился  род человеческий и, особенно, его женская часть.
-Слышишь, Мария! Ты тупо денег предложи! На жалость их, похоже, не возьмёшь. Они  такого слова не знают, их каждый день столько народу просит хоть в тамбур пустить,- посоветовал сердобольный внутренний голос.- Смотри, вон там у десятого вагона подходящая баба стоит.
Проводница десятого вагона действительно была подходящей по всем параметрам. Свет фонаря освещал  ярко красную помаду, подчёркивающую узкие губы, затейливо завитые мелким бесом  медно рыжие волосы и посвёркивающие   в ушах маленькие бриллиантики.
- Вот она - то нам и нужна!- заорал радостно внутренний голос.- Эта  точно возьмёт! Ей явно на брюлики  не хватает! А чё, в ушах имеются, а на руках не комплект. Иди, Маня, спой ей жалостную песню про то, что  ехать надо, а паспорт муж-злыдень изничтожил. Или ещё чего-нибудь позабористее. Мужиков она должна  презирать, поэтому может и клюнуть на твоё заманчивое предложение. Пожалеть, возможно, не пожалеет, но оправдание  для собственной  жадности будет ей обеспечено. Давай, Мария, скорчи рожу пострашнее и вперёд
-Зачем пострашнее?- удивилась Маша.- Что ей с моей рожи?
-А то, что ты у нас сейчас красотка. Такие бабы симпатичных девиц на дух не выносят,- раздражённо  стал объяснять внутренний голос.- Ну, разве непонятно? Шапку натяни пониже или фингал под глазом нарисуй.
-Нечем  мне фингалы рисовать. А шапку, так и быть, натяну,- устало согласилась Маша. Сил возражать у неё уже не было. Ей хотелось уткнуться в подушку и заснуть. А проснуться в своей уютной  комнате на острове, слушая, как бьются о берег  морские волны и истерически  орут оголодавшие  чайки. Проснуться и подумать, что приснится же такая гадость.
Подходящая легенда сложилась в голове как раз к тому моменту, как Маша подошла к проводнице и застыла с горестной гримасой на лице.
-Чего мнёшься? – спросила раздражённая исполнением своих служебных обязанностей баба. – Чего надо? Уехать, что ли хочешь?
-Хочу, - несмело пробормотала Маша и жалобно всхлипнула.
-А паспорта, как водится, нету,-  произнесла проводница скучным голосом и деланно зевнула.
-Нету, не успела я его взять. За мужем бежала, боялась упустить, - начала объяснять Маша.
Глаза рыжей удивлённо раскрылись, а  на сонном лице проснулся неподдельный интерес.
-Он мне сказал, что в командировку, а я ему не верю. У него баба есть, я это чувствую,- продолжала излагать Маша, периодически вытирая слёзы. – Помоги! Я тебя очень прошу! Заплачу, сколько скажешь. Приткни хоть куда-нибудь. Мне лишь бы до Н-ска добраться и самой убедиться, что это мне не привиделось. Что нет у него никого.
-А убедишься, что есть. Что делать будешь? – сочувственно поинтересовалась проводница.
-Не знаю. Может, в  рожу ему вцеплюсь. А, может, его любовнице космы повыдираю. Одно ясно, когда он домой вернётся, его вещички уже за порогом будут.
-Ой, девка, не торопись ты с вещами. Одна останешься, - рассудительно сказала  рыжая и положила руку на Машино плечо для вящей доходчивости своих слов. – Вот я, без мужика маюсь уже сколько лет. Думаешь легко? Иногда думаю, что пусть ленивый, пусть пьющий, лишь бы рядом кто-то был.
-Лучше одной, чем с таким уродом,-  ответила упрямо Маша и просительно заглянула в глаза проводницы.- Поможешь?
- Ладно, помещу  тебя в свободное купе. Поедешь, как принцесса. Никого к тебе подселять не буду, -  решительно заявила рыжая и полезла в вагон.
В купе действительно никого не было. Маша села на нижнюю полку и устало закрыла глаза. Проводница, стоявшая рядом, встрепенулась и  гостеприимно предложила Маше чаю. Маша согласилась с благодарностью. За всеми приключениями она совсем забыла, что ела в последний раз ещё днём, о чём желудок уже замучился напоминать  настырным бурчанием. Чай в гранёном стакане и алюминиевом подстаканнике  был принесён, к  нему прилагались печенье и кусковой сахар, который Маша обожала с детства. Она любила опускать кусочек в кружку с  горячим крепким чаем и потом медленно рассасывать его, упиваясь сладостью  этого незатейливого лакомства.
-Ой, ну я и растяпа! – спохватилась Маша. – Деньги же забыла!
Она полезла в карман,  не глядя, вытащила пару купюр и сунула проводнице. Та взглянула на деньги и удивлённо присвистнула.
-Ну, ты даёшь! Да за эти деньжищи я тебя до Н-ска на себе довезу.
- А намекни ей, что тебе и назад возвратиться надо будет,- подсказал  внутренний голос и замолк.
Маша лучезарно улыбнулась, насколько ей позволяла  легенда об убитой горем  глупышке жене и спросила новообретённую благодетельницу, нельзя ли  будет и назад уехать в её вагоне.
-Да хоть неделю туда-сюда катайся. Мы обратно в 3 ночи поедем. Успеешь за час своего благоверного отловить. Или убедишься, что напраслину на него возвела,  - добродушно ответила рыжая и, пожелав Маше спокойной ночи, вышла из купе.
Маша вздохнула с облегчением. Она сняла ботинки и верхнюю одежду, улеглась на полку, закутавшись в тонкое казённое одеяло, и закрыла глаза. Теперь надо было подумать, как выручать Валентину. Как на грех, ни одной  порядочной мысли не пришло в Машину голову. В ней царил полный вакуум.
-Надо поспать пару часов,- подумала Маша и немедленно заснула. Снились ей разнообразные кошмары, сливавшиеся в один бесконечный фильм ужаса. Кошмары  сменяли друг друга, как слайд шоу из картин Босха, заставляли её вскрикивать от ужаса и трястись  крупной дрожью. Через два часа мучений, Маша проснулась вся в холодном поту, мысленно благодаря рыжую проводницу за то, что она никого в этом купе не разместила. Была бы у этого несчастного весёленькая ночь рядом с бабой, которая  крутится в койке пропеллером и орёт во сне.
-А  теперь думай, Манюня! – бодро провозгласил внутренний голос и осведомился, как же его дражайшая хозяйка собирается искать свою непутёвую подругу. И где она собирается обосноваться в родном городе, если в собственную квартиру носа показать нельзя. А друзья и родня отпадают по определению.
-В гостиницу без паспорта не пустят, - задумчиво сказала Маша и представила себе надменную гостиничную администраторшу, которая брезгливо поджав губы, монотонно повторяет  в сотый раз, что без документов заселить девушку в номер никак не может.
-Ты, Манечка, забыла, что тебя на ресепшене  всяко разно ожидают. Если они, конечно, не полные кретины,- напомнил внутренний голос  и  язвительно добавил, что проще дать объявление в газете о том, что бандиты, желающие  лично познакомиться с Марией Ивановной Козловой, могут обратиться в гостиницу Х и взять её там со всеми потрохами.
-Ты прав,-  пробормотала Маша и принялась яростно щипать себя за руки в попытке хоть как-то активизировать мыслительную деятельность.
-Ха, Маня, не поможет! Было бы чего активизировать, - вмешался злорадно внутренний голос. – Предлагаю рассматривать всё постепенно. Сначала надо найти жильё. Это проще простого. Покупаешь газетку и там, в разделе «сдам квартиру», ищешь нужный вариант. И заметь, я тебе об этом уже говорил! А ты, как всегда, мимо ушей пропустила.
- Опять же прав,-  устало ответила Маша, которой спорить  совершенно не хотелось, и стала думать о том, что она будет делать час в незнакомом городе до отхода поезда.
-Да чего там думать! – взвился от непонятливости  хозяйки внутренний голос.- Пойдешь,  прогуляешься от вокзала  вдоль по центральной улице. Может быть, кафе обнаружишь для ранних пташек. Главное, не забудь, что ты типа  за неверным мужем следишь. Поэтому тебе сразу надо прицепиться к какому-нибудь мужичку и за ним какое-то время идти. Вдруг рыжая решит процесс проконтролировать?
-Это как раз не проблема. Похожу, время убью. Проблема, как Валентину найти. Не знаю я, что делать. Просто не знаю!- Маша закрыла лицо руками и приготовилась заплакать. Она представила себе избитое в кровь Валькино лицо и из её глаз градом покатились слёзы.
-Пока я тут туда-сюда езжу из Вальки, наверное, уже котлету сделали,- плакала Маша. – Её там мучают, а я здесь  в купе тёплом.
-Не реви! Всё равно ты ей сейчас ничем не поможешь. Да, и не думаю я, что они её ночью пытают. Чай не Гестапо. Лучше вспомни, с чего всё это безобразие началось.
-С «Ренессанса»  и гравюры,- всхлипнула Маша. – Я в магазин зашла, денег мне некуда девать было. И ты ещё зудел: «Купи картинку, купи картинку»
-Вот туда и надо идти, Мария! Там можно концы найти. Откуда там гравюра? Почему её именно тебе отдали? Как бандиты её проворонили?
-Ага, приду я в магазин и прямо так и спрошу: « А откуда у вас, неуважаемые, картинки такие хорошие, которые в другую реальность перекидывают?» - съехидничала Маша.
-Вот придёшь и спросишь. И посмотришь на реакцию. Эта труженица прилавка  сразу бандитской своей крыше отзвонится. Кто-нибудь прибежит, а ты за ним проследишь,- размеренным  голосом  пояснял Машин Альтер эго.
-В общем поняла.  Поступаем по заветам  славного Ворошилова или Будённого. Сначала ввязываемся в бой, а потом смотрим, во что ввязались. И отступаем на заранее неподготовленные позиции.
- А другие варианты есть? Что можешь предложить кроме оголтелого критиканства?- поинтересовался обиженный внутренний голос.
-Вариантов нет, никаких,- призналась огорчённо Маша и  легла на полку, укрывшись одеялом с головой. В тёплой норке ей показалось, что все её несчастья уже кончились, а неприятности волшебным образом рассосались. Незаметно для себя она опять уснула и, на этот раз, спала без всяких сновидений.
-Граждане пассажиры, подъём! Поезд прибывает на станцию города Н-ска. Не забываем вещи и документы,- трубным голосом кричала рыжая проводница.
Маша встрепенулась и вскочила с полки, пытаясь как можно скорее найти свои ботинки. Наконец обувь была найдена, надета и зашнурована. Маша аккуратно застелила постель, надела куртку и шапку и вышла из купе. Пассажиры с детьми и многочисленными сумками и чемоданами толкались у выхода из вагона, пытаясь протиснуться на перрон в первых рядах. Рыжая проводница периодически рявкала на самых нахальных, помогала пожилым  и лихо отбрёхивалась от сомнительных комплиментов, которыми награждали её командированные мужички. Увидев Машу, она заулыбалась и напомнила, что обратно поезд идёт в три.
-Буду вовремя,- сказала Маша и, внезапно поддавшись какому-то импульсу, обняла рыжую и  благодарно поцеловала её в щёку.
-Ой, да ладно. Что мы, не люди что ли, - смущённо пробормотала проводница и пожелала Маше  убедиться, что муж ей вовсе не изменял, а благородно следует по своим командировочным делам, даже не подозревая, какие страсти творятся в душе его ревнивой супруги.
Маша спрыгнула с подножки вагона и, высмотрев в редкой толпе на перроне подходящего мужчину, пристроилась  за ним и бодро зашагала по направлению к городу. Город был очень похож на её собственный. Те же серые дома, давно нечищеные тротуары и  тусклые фонари. Погуляв немного, Маша, наконец, обнаружила маленькое круглосуточное кафе с круглыми столиками, на которых одиноко торчали пластмассовые стаканы с салфетками. Она заказала кофе и получила большую кружку со светло-коричневой жидкостью, запах которой лишь очень отдалённо напоминал то, что принято называть кофе во всём остальном мире за исключением города Н-ск
-А чего ты ожидала, Маня, от привокзальной забегаловки? – съехидничал внутренний голос.- Может, ты ещё и свеженький круассан хочешь?
Маша вспомнила свою роскошную кухню на острове. Многочисленные баночки со специями, блестящие кухонные прибамбасы, тонкого фарфора кофейный сервис  и чуть не подавилась от огорчения. Определённо, об острове было лучше не думать. Потому что тогда Машу заливала волна горькой обиды на безмозглую Валентину.
-А, может, ну её в пим дырявый?-  злобно подумала Маша и прихлебнула неаппетитной жидкости. – Пусть выкручивается, как хочет!
-Думай хоть иногда своей головой садовой!- взъярился внутренний голос и принялся отчитывать хозяйку за зоологический эгоизм.- Ну, брось её на произвол судьбы! Подруга называется! Она хоть дурная баба, но всё же человек.
В препирательствах час пролетел быстро, и Маша поспешила на вокзал. Она успела как раз к отходу поезда, влезла в вагон и пробралась в своё купе. Обратная дорога прошла в тяжких раздумьях над горькой Валькиной судьбой и разработкой плана посещения магазина Ренессанс. Решено было прийти, нагло задать вопрос о гравюре и дождаться ответных действий продавщицы. Других светлых мыслей ни у Маши, ни у её внутреннего голоса не было.
Поезд мерно покачивался, колёса выстукивали какую-то весёлую незатейливую мелодию.  Но Маше было совсем невесело. Она сидела у окна и грустно пялилась на унылые зимние пейзажи, проплывающие за окном.
-Поезд прибывает!- заорала хорошо поставленным голосом проводница.- Граждане пассажиры, не зеваем, собираем вещи. Не забываем ничего.
Маша, которая была давно одета, выскочила из купе и помчалась к выходу из вагона. Рыжая, увидев её, взволновано спросила про мужа. Маша, не задумываясь, соврала, что тревога была ложной. Муж оказался вовсе не изменщиком коварным, а напротив, примерным семьянином и отличным работником, которого ценят на производстве. Рыжая просияла радостной улыбкой  и пожелала Маше впредь доверять людям и мужчинам.
-Да-да, именно людям и мужчинам мы и будем теперь доверять!- заржал внутренний голос и погнал хозяйку в город, как можно скорее.
Утренний город был наполнен сонными недовольными людьми. Они шли бесконечной серой толпой к остановкам автобусов. Продравшись сквозь толпу, Маша увидела киоск, где продавали газеты, и решила, что надо бы купить себе сегодняшнюю, чтобы найти подходящую квартирку, где можно пересидеть пару дней. Пристроившись в хвост длинной очереди, через пять минут она добралась до окошка киоска
-Что будете брать?- спросила её невыспавшаяся киоскёрша.
Маша попросила местную газету и протянула киоскёрше деньге.
-Откуда у вас эти часы, девушка?- спросил Машу, кто-то до боли знакомым скрипучим голосом. – Вы их украли или сняли с трупа?
-Машка, шухер!- прошептал испуганно внутренний голос.- Ну, мы влипли… Часы то, подарок твоего отца, да ещё и с гравировкой. Не отвертишься.
И был, как всегда, абсолютно прав. Мамуля, а это была именно она, аккуратно выдернула Машу из очереди и принялась подозрительно разглядывать её лицо прищуренными глазами, ища на нём следы раскаяния в совершённом преступлении. Она  намертво вцепилась в руку дочери, твёрдо решив не отпускать странную девицу с Машиными часами на руке до приезда полиции.
-Полиция!- закричала мамуля пронзительно.- Полиция! Вызовите кто-нибудь полицию! Я воровку задержала. А, может быть, и убийцу!