|
Волк по имени Зайка
| |
| Дата: Вторник, 09.12.2014, 21:56 | Сообщение # 1 |
 Читатель
Анимешница13 Группа: Проверенные
Сообщений: 121
Репутация: 8
Статус: Offline
| Что делать, если ты лойрио, а отчим хочет убить тебя? Вернуться домой. Что делать, если в семье потомственных оборотней родилась девочка-заяц? Сбежать из дома. Страшнее зайца зверя нет. Кто-то в этом сомневается? Проверим.
|
| |
| |
| Дата: Вторник, 09.12.2014, 21:56 | Сообщение # 2 |
|
Читатель
Анимешница13Группа: Проверенные
Сообщений: 121
Репутация: 8
Статус: Offline
| Зоя - Позор семьи, - говорит отец и щурит желтые глаза. - Как у меня могло родиться... такое? - Позор семьи, - вздыхает мама. - Как у нас могло такое получиться? - Позор семьи, - твердит сестра. - Да глядя на тебя, меня никто замуж не возьмет. - Позор семьи, - прищуриваются братья. - Да глядя на тебя, от нас все девки сбегут. - Ты - позор своей семьи, - подруга насмешливо ухмыляется. - Кому ты нужна... такая? - Это позорище? - усмехается Райшен, целуя плечи Лайсы. - Да кого она может заинтересовать? Ну, улыбался... так ведь она дочка старейшины. Вот и все... а так - ты сама подумай? Ты и она, кто выберет эту уродину? И улыбается. Солнце пляшет на серых прядях, а чувствую себя безумно несчастной. Позор семьи - это я. Все началось три года назад... Наша деревенька невелика, всего человек сто. Два десятка семей. Небольшие хижины, делянки рядом с домами, крепкие коровники и свинарники, намного более крепкие, чем, собственно, дома. Таких деревенек три штуки на весь Лес. Больше и не надо, потому что населяем Лес - мы. Оборотни. Три деревни состоят из трех видов оборотней. Оборотни-медведи, оборотни-волки и оборотни-лисы. Мы живем, охотимся, у нас рождаются дети, когда ребенок взрослеет - он получает вторую ипостась и уходит в свою деревню. Выходит замуж или женится, рожает детей и живет в ней до самой смерти. К сожалению, жизнь у нас не очень длинная. Все-таки лес, холода, да и охотники иногда забредают... Мой папа - староста деревни волков. Вся семья у меня потомственные волки. Все очень красивые, сильные, с серыми волосами и желтыми глазами, мускулистые и высокие. А я... позор семьи. Первые подозрения появились у мамы, когда мне еще не было пяти лет. Вот сестра и брат у меня правильные. Рослые, сильные. Сероволосые и желтоглазые. А я маленькая, на голову меньше младшей сестры, светловолосая и голубоглазая. С тонкими ручками и ножками. Белокожая и совсем не мускулистая. Некрасивая... Мама подозревала неладное, но молчала. А проблемы начались, когда мне стукнуло двенадцать лет. Когда девочка роняет первую кровь, она становится оборотнем. Это праздник для ее семьи и для всей деревни и первый оборот происходит на центральной площади. Все собираются, поют, танцуют, пьют отвар оборот-травы - и перекидываются. Первым - именинник, потом все остальные, а дальше - бег по ночному лесу, первая охота, вкус крови на губах и ощущение счастья... Райшен рассказывал мне об этом так живо, так ярко... и я мечтала. Ровно до той минуты, как выпила отвар оборот-травы. Я ожидала многого... ожидала, что неведомая сила скрутит меня, поведет за собой - и я очнусь волчицей. И скрутило. Только вот беда - на земле вместо волчицы поднялась... ушастая белая зайка. Симпатичная, с голубыми глазками и длинными ушками, но... зайка. Праздник был сорван. Оборотное зелье больше никто не выпил. Мама срочно унесла меня домой, от греха подальше и заперла в чулане. Я ведь зайка, то есть - дичь для любого перекинувшегося оборотня. Чего я наслушалась с той поры... Позор семьи - это самое мягкое. Сплетни, слухи, косые взгляды... До вчерашнего вечера мне казалось, что это не имеет значения, хотя бы для одного конкретного оборотня... казалось.... Райшен. Мой друг, мой приятель по детским играм, мой парень, с которым я впервые смотрела на звезды, впервые поцеловалась... Он меня тоже предал. Вчера мама отправила меня на два дня с девочками, за червень-травой, растущей на болоте. Туда надо было идти почти сутки, найти ее, собрать, отдохнуть и пойти обратно. Мое проклятое счастье распорядилось по-своему. Я распорола ногу, а восстановление у меня не такое хорошее, как у настоящих оборотней. Мне пришлось вернуться домой за мазью, чтобы нога не опухла - и я решила заглянуть заодно к Райшену. Поцеловать его, сказать, что люблю и что он самый-самый... вот кто настоящий волк! Высокий, мощный, сильный, красивый... и он меня любит. Райшен целовался с Лайсой. Эта рыжая лисица из соседней деревни давно положила взгляд на Райшена и строила ему глазки, но Рай ей не интересовался. Мне так казалось... А сейчас он целовал ее плечи, руки и она смеялась. - Ну зачем тебе нужна эта белобрысая уродина? - Это позорище? - усмехается Райшен. - Да кого она может заинтересовать? Ну, улыбался... так ведь она дочка старейшины. Вот и все... а так - ты сама подумай? Ты и она, кто выберет эту уродину? И у меня темнеет в глазах. Я вижу, как платье Лайсы ползет вниз, как Райшен обхватывает ее за талию... неужели ему нужно только это?! Мы ведь не... а ему надо было... за что!? Я смотрю до того мига, как раздается полный блаженства стон Лайсы, а потом прижимаю руку к губам, чтобы не заорать в голос - и бросаюсь домой что есть мочи. Ноги моей больше не будет в Лесу!!! Отцу с матерью я не нужна, братьям и сестрам без меня будет лучше, а Райшен... НЕНАВИЖУ!!! По счастью, мне никто не встретился, иначе побег не состоялся бы. Я была в ужасном состоянии, меня трясло, по рукам волнами пробегала белая шерсть - я утрачивала контроль над ипостасями... дома тоже никого не было. Что взять с собой? Практически ничего. Я не смогу нести большой груз в обличье зайца, а другое, человеческое... слишком долго и трудно в нем будет идти. Поэтому - небольшой мешочек на кожаном шнурке. В него полетели несколько серебряных монеток - даже тут я неправильный оборотень. Меня не жжет серебро, как других - и я спокойно беру его в руки. Порошок из корня жив-травы - сильная штука, мертвого на ноги поднимет, мама говорила, что люди за него десятикратный вес золотом дают и считают - дешево. Просто собирать его надо в одну ночь в году, да еще с условиями и оговорками, и растет он не везде. Ничего, мне пригодится. Взглянула на свои руки, оскалилась не хуже волчицы. Колечко Райшена. Обручальное, мы этой осенью должны были... мразь!!! Зато золотое. Тяжелое, заберу его с собой. Продать, а то и выкинуть. Нечего ему будет Лайсе дарить! Поделом тебе, скотина блохастая! Скидываю платье. Увы, оборотни не могут перекидываться в одежде. Мы переходим из формы в форму совершенно нагими. Говорят, раньше были полиморфы, которые перекидывались в кого хотели, в одежде или без - но они давно вымерли. А мы... я вообще позор семьи. Платье запихнуть в мой сундук. Из него ничего не возьму. Ни засушенные цветы, ни лично сшитые платья - приданное, чтоб ему... главное, чтобы сразу побег не обнаружили. Выйти из дома на задний двор, благо, никого нет рядом, чутье у меня не хуже волчьего, оно рассказывает, кто и где находится. Но сельчане все разбрелись, занимаясь своими делами. Тем лучше... А теперь сосредоточиться. Впрочем, даже этого не требуется. Секунда, в глазах темнеет - и все кончено. На грядках сидит ушастая белая зайка, я смотрю на свои лапки и нехорошо усмехаюсь. И - срываюсь с места. Прощай, деревня. К вечеру я уже буду очень далеко отсюда, а хватятся меня дня через три. Не догоните... Колин "Сын! Ваша мать умерла и требуется Ваше присутствие на похоронах. Прошу Вас приехать незамедлительно. Лойрио Ройл." Пальцы сжались в кулаки, сминая хрупкий листок. Мразь. Своего отчима я ненавидел всегда. Кажется, я уже родился с этой ненавистью. Или она появилась чуть позднее... Не знаю с чего так. Вроде бы отец считал его своим другом, названным братом, а мне лойрио Эдвин Ройл был противен. Неприятны были его темные, навыкате, глаза, его мясистые красные губы, прячущиеся в окладистой бороде, его толстые пальцы, постоянно шевелящиеся, похожие на жирных червей... Я первый пустил в ход прозвище "лойрио Рыло" и оно прилипло хуже дерьма к подошве. Тогда это были детские проказы. Потом было хуже. Мне было десять лет, когда погиб отец. Погиб странно и нелепо. Случайный выстрел на охоте - и стрела спутала его с оленем. Или стрелок? Я жизнь готов был поставить на второе, но найти негодяя не удалось. Никто не признавался, и стрела оказалась не помеченной. Твари! Я был провозглашен лойрио Торвальд-холла, а мать надела траур. Она словно потухла тогда, всегда веселая, живая, искристая, теперь она напоминала снежную королеву. Каштановые волосы поседели за одну ночь, голубые глаза запали, она сильно осунулась... и все равно была красавицей. Даже сейчас, во всем черном - красавицей. И лойрио Рыло зачастил к нам. Около года назад умерла его жена и слуги шептались, что он забил ее до смерти, а сейчас он положил взгляд на маму. Я это понял сразу. Но что я мог сделать? Беда была в другом. Его назначили моим опекуном до совершеннолетия, а наступало оно в семнадцать лет. Семь лет мы должны были терпеть его, его визиты, взгляды, речи, всячески ублажать его, повиноваться и... НЕНАВИЖУ!!! Впрочем, я готов был простить ему многое - за маму. В ее присутствии он становился совсем другим. Он шутил, неловко и неуклюже, читал ей стихи, приносил цветы, сладости, украшения... мама чуть оживлялась в его присутствии - и одно это стоило моих стиснутых зубов. Прошел год - и она перестала носить только черное, и даже стала иногда улыбаться. Потом еще год - и она начала смеяться, и голос ее звенел иногда почти как прежде. А потом лойрио Рыло сделал ей предложение. Мама тогда пришла ко мне ночью. - Сынок, нам надо поговорить. Я пожал плечами. Пусть я ребенок, но я еще и лойрио Торвальд, а потому отец воспитывал меня с детства и учил с детства. - ты хочешь сказать, что выходишь замуж за лойрио Рыло? Мама вздохнула. Опустила голову. - ты не любишь его. - Нет. А ты? - этот вопрос требовал серьезного прояснения. - А мне иногда кажется, что я могла бы... не быть счастливой, но и не быть такой несчастной рядом с ним. - по сравнению с отцом он... - не надо, Колли. - Колли. Так меня называла только мама - и только наедине. Это было нашей тайной даже от отца. - Лойрио Ройла действительно нельзя даже отдаленно сравнить с твоим отцом. Но... - Но ты еще молода. И хочешь попробовать стать счастливой. - В кого ты у меня такой умный? - Я и сам задаюсь этим вопросом, - поддразнил я маму. - Я не стану возражать. - Да? - Я хочу видеть тебя счастливой. Мама подарила мне поцелуй. Крепко обняла, мы посидели в темноте и тишине... - Ты у меня замечательный, малыш. И так похож на отца... Она всхлипнула и ушла. Свадьба была пышной. Мать старалась улыбаться, лойрио Рыло выглядел откровенно довольным, гости пили и орали тосты за здоровье молодых и потомство... Я молчал и наблюдал. Все ведь хорошо, так? Разве не так? Не так проявилось вскоре после свадьбы. Лойрио Рыло был бесплоден, так шептались окружающие. У него было уже две жены - и ни одна не могла подарить ему наследника. Не смогла и мама, хотя очень старалась. Я знал. Лойрио поднимался в ее спальню каждую ночь - и оттуда неслись стоны. Сначала - удовольствия. Потом - они все чаще становились болезненными, но вмешаться я не мог. Из замка удалялись старые верные слуги, в нем становилось все больше людей лойриоа Рыло, роптали гвардейцы, а я ничего не мог сделать. Он - опекун. И ведь дела он вел хорошо. Не воровал, я мог это проверить. Но и... Убивайте меня - лойрио Рыло был с гнильцой. Мать опять стала печальной, под ее голубыми глазами темнели черные круги, а на запястьях, которые она прятала под длинными рукавами, появились синяки. Лойрио Рыло винил ее в том, что она не могла понести ребенка - и приводил меня в пример. И все чаще нехорошо смотрел на меня. Словно примериваясь поверх арбалета. Мама опять пришла ко мне ночью, когда лойрио Рыло напился и уснул. И на е лице был уродливый синяк. - Он? Убью! Я рванулся вскочить. Да, мне всего тринадцать лет, ладно, почти тринадцать, но я знаю куда бить. И рука у меня не дрогнет - полоснуть гада по сонной артерии, чтобы он захлебнулся своей помойной кровью! Мама схватила меня за руку. - Сядь, Колли. И я повиновался. Что-то страшное было в ее голосе. - Нам надо серьезно поговорить. - Слушаю. Я сжал одеяло в кулаках до боли. Спокойствие, Колин, спокойствие. Ты уже взрослый, тебе не пристало орать, как сопливой девчонке. - ко мне сегодня пришла женщина. - И? - Это... его женщина. Я не сразу понял, но потом вспыхнул гневом. - Ты... и он сейчас... - Нет. Выслушай до конца, - мама смотрела грустно и твердо. - Он спал с ней, когда ухаживал за мной, но потом бросил, выкинул, как дешевую вещь. И она в обиде на лойрио. Сейчас у нее все хорошо, она выходит замуж и уезжает отсюда. - они больше... - не встречались. Но она была служанкой в его замке. Постельной служанкой... Я кивнул. Об этом я тоже знал. Личная служанка лойрио, которая следит за его постелью, а если он пожелает... почему-то всегда постель застилали очень молодые и хорошенькие девушки. - что она рассказала? Вместо ответа мама выложила на одеяло стрелу. Простую такую... арбалетную, с белым оперением, знакомую до мельчайших деталей... только на той оперение было красным от крови. Минуту я молчал, потом поднял глаза на маму. - я убью его. - и я не стану возражать, - мама усмехнулась холодно и жестко. - Но не сейчас. - Почему? - потому что доказать ничего не удастся. И ты умрешь вслед за ним. Я на миг задумался. Законам меня учили намного меньше, ведь лойрио и есть закон на своей земле. Но сначала земля должна быть, ее надо охранять и получать доход. Законы я только начинал учить. - Но стрела... - Служанка захотела оклеветать господина - и только. - Сходство? - она ее украла. Или нашла, или... ты сам понимаешь. - Да. Для королевского суда ее слова не доказательство. - Для меня этого хватит. И этого - я кивком показал на мамин глаз. - и все же ты будешь пока молчать. Как и я. Не знаю, на сколько меня хватит. Он уже винит меня в своем бесплодии, - мама смотрела жестко, и я понял, что характер у меня не только от отца. Моя нежная, слабая и хрупкая мама могла быть не менее решительной и жестокой, если хотела, а сейчас она хотела. - а что я тогда буду делать? - С этой женщиной и ее мужем я передала письмо. Моему двоюродному брату Филипу. - И? - Я попросила взять тебя в оруженосцы и всему обучить. Я хочу, чтобы ты убил Рыло, но убил так, как не смог он. Как дворянин и честный человек. - Ты думаешь, ей можно доверять? - ее ненависть сильна, - мама усмехнулась. - Общие друзья и общие враги сближают, запомни это. - я запомню. - Она рассказал мне о смерти моего мужа. Рыло планировал это давно, очень давно. Он всегда завидовал твоему отцу. Всегда... И я поверил. - Филип приедет, заберет тебя отсюда, и я не буду бояться... - а ты? - а я пока останусь. Пока он надеется получить от меня ребенка - он не причинит мне вреда. Но когда его надежда будет угасать... - я не оставлю тебя в его лапах. - Никто не даст мне развода, Колли. - а умереть от побоев лучше!? - Нет, мальчик мой. Но я надеюсь продержаться, пока тебе не исполнится семнадцать. А пока ты должен стать сильным. Ради меня. Ради своего отца, чтобы его род не прервался. Я смотрел на мать - и гордился ей. Она у меня замечательная. - Дай слово, что ты напишешь, если нужна будет помощь. - а вот о письмах мы сейчас и поговорим. Как я буду к тебе обращаться, какие будут условные знаки... Мы проговорили всю ночь. Утром мама не вышла к завтраку, и на следующий день тоже. А еще через два дня приехал Филип. Вот он мне понравился сразу. Высокий, с каштановыми волосами, как когда-то у мамы, с ясными синими глазами и широкой улыбкой, он приветствовал меня, хлопнул по плечу Рыло и заявил, что забирает племянника. Рыло попытался возмущаться, но тут же получил щелчок по носу. Дело в том, что я-то лойрио по рождению и наследный. Филип - тоже, а Рыло - всего лишь пожалованный. И я у него быть оруженосцем никак не могу. Не по статусу... А пора бы, пора... Филип добавил, что король охотится тут неподалеку, так что можно обсудить вопрос с ним, хоть сейчас поедем - и Рыло смирился, только глазами сверкнул. Пробормотал, что дорогой гость сделает ему честь, оставшись на пару дней, но куда там... Филип ломился, как медведь сквозь камыши - только треск стоял. Он тут же заявил, что ему некогда, что ребенка он забирает с собой сегодня же и мы уезжаем - он дескать в королевской свите, так что еще успеет представить племянника королю. Дружески поприветствовал маму, которая вышла к нему, поцеловал в щеку, а потом заметил следы от пальцев - и вспыхнул гневом. Я не знаю, что он сказал Рылу. Но судя по тому, что мамины глаза светились насмешкой, а Рыло стоял белее полотна - это было что-то неприятное. Я не знаю, я собирался. Через два часа после приезда Филипа мы выехали обратно. А поговорить со мной серьезно он собрался только на привале. - Что мама написала вам? - Прочтешь? Я пробежал письмо глазами. Мама честно писала, что подозревает второго мужа в убийстве первого, боится за сына и просит Филипа забрать ребенка, пока с ним не случился несчастный случай. - вы быстро действовали. - Можешь говорить мне ты и дядя. Я действительно твой дядя, хотя родство и дальнее, - буркнул Филип. - Гуся будешь? Отказываться я не стал. - Значит так. Оруженосец мне как раз положен, я просто давно никого не брал. Поживешь у меня. Сам чем заниматься хочешь? Воевать, охотиться... - Учиться. Кажется, мне удалось его удивить. - и чему же? - Как быть лойрио. Как защитить себя и маму. Филип хлопнул меня по плечу. - А ты не дурак, парень. Несмотря на свой возраст - не дурак. - Вам тоже было тринадцать. - И я был куда как глупее тебя. Одни бабы и попойки на уме... у тебя - нет? Я покачал головой. Хотелось, да. Тянуло иногда, но я понимал, что любая близкая мне женщина - это оружие Рылу против меня. Перебьется. - Этому, кстати, тоже надо учиться. - Зачем? - а чтобы против тебя не использовали. А то дорвется кое-кто до сладенького... Филип смотрел испытующе - и я кивнул. - Научите? - Научу. Следующие два года я прожил у него. Мама писала каждый месяц, и в письмах были условные знаки. Все нормально, жить можно. Лойрио груб, но руку на нее не поднимает. Его счастье, убью мерзавца безболезненно. Может быть... В ту ночь мы многое обсудили и поняли, что пока маме лучше молчать. Она во власти Рыла, если лойрио узнает, что его преступление может выплыть наружу - он никого не пощадит. А потому мама будет молчать. И я пока - тоже. Потом, когда мне исполнится семнадцать, я смогу вызвать отчима на поединок, потом... А пока - надо было учиться, и я учился. Филип был мной доволен, я это знал. В меру своих сил я осваивал все оружие, метко стрелял из лука и арбалета, фехтовал, проблемы были только с двуручным мечом. Он для меня пока был тяжеловат. Ничего не поделаешь, я не произвожу впечатления крепкого малого. Волосы у меня темные, а глаза, как у мамы, синие, но черты лица тоже мамины, тонкие. Борода расти и не торопится, а те несколько волосков, которые пробиваются, проще сбривать, не позорясь. Я высокий, но пока еще костлявый, кость у меня тонкая и выгляжу я тощим. Филип говорит, что это временно, просто такие, как я оформляются позднее, годам к двадцати - двадцати пяти, но это меня не волнует. Хватило бы сил управляться с мечом и копьем, а их - хватает. У Филипа и тетушки Марго мне было уютно и спокойно. В его замке вообще было спокойно всем. Тетушка создавала вокруг себя такое поле тепла и спокойствия, что все поневоле пропитывались им - и тоже преставали спешить и волноваться. Уютная, кругленькая, сильно располневшая после рождения четырех детей - два сына и две дочки, Марго целый день крутилась по хозяйству, возникая в самых неожиданных местах. Даже на стрельбище и в конюшне не обходилось без ее забот, когда она приказывала подносить мишени или починить денник... Филип жил за ней, как за каменной стеной, доверив жене даже счета - и в знак уважения не спал ни с кем из девушек в замке. Каждую ночь он приходил к Марго, был к ней подчеркнуто внимателен, любезен, дарил подарки, оказывал знаки уважения... тетушка цвела. Хотя любовница у дяди была - в дальней деревне. И ездил он к ней три раза в неделю. Но там все было очень тихо. Деревенские знали, но все молчали, понимая, что лойрио не пощадит. Я с дядей об этом не заговаривал - ни к чему. С кузенами и кузинами я тоже подружился. Они были неплохие, девочки пошли в мать, такие же хлопотуньи, не особенно далекие и богатые умом, зато теплые и ласковые, как две пушистые кошечки. Филип уже присматривал им женихов - и к его чести, мне их не предлагал. Кузены же больше думали об оружии и девчонках, чем о том, что один из них станет наследным лойрио, но злобы в них тоже не было. Скорее сочувствие. Это заслуга тетушки. Она всех вокруг себя делала добрыми. Так прошло три года. Мне исполнилось шестнадцать, все было спокойно, и тут... Сын! Ваша мать умерла и требуется Ваше присутствие на похоронах.... Свинья в хлеву тебе сын. Я разжал пальцы, заставляя себя успокоиться, и обратился к капитану замковой стражи - судя по шеврону на рукаве и цвету формы. Тоже из новых, раньше его не было. - я не знаю вашего имени. - Тарс Крашри, капитан замковой стражи. - Лойрио Ры... Ройл взял вас на службу? - Да, господин. - и давно? - Два года, господин. Значит, у мамы осталось еще на одного друга меньше. Старый капитан, Джек Лемех, учил еще моего отца, любил его и как мог оберегал маму. М-да... гадюшник... попробовать потянуть время? - Мой лойрио в отъезде. Я не могу уехать без его разрешения... Филип действительно был в отъезде. Так совпало - или...? На границе его владений начались беспорядки, кто-то травил посевы и он решил съездить сам. Меня же в этот раз оставили дома из-за дурацкой болезни. Пробежался босиком под дождем - и не обратил вовремя внимание на кашель, а тот привязался и тетушка, когда стало окончательно плохо - вздохнуть нельзя было без приступа кашля, уложила меня в постель... Самое обидное, стоило дяде уехать - и кашель пошел на спад и почти прекратился. З-зараза... - Господин, лойрио Ройл очень просил вас приехать попрощаться с матерью. И у него есть дозволение короля... На бумаге действительно была королевская печать. М-да... ехать придется. - Хорошо. Утром выезжаем. Капитан дернулся было что-то сказать, но кто б его слушал? - Тетушка, устройте, пожалуйста, солдат на ночь. Полагаю, на конюшне найдется место? - Да и в казармах найдется, и что выпить есть, и горяченького, наверное, воины не откажутся покушать... Через десять минут солдаты и от яда не отказались бы, если получат его из рук Марго. Она хлопотала, как только она это умела, устраивала их, а я сидел у себя в комнате и размышлял. Мысли были откровенно неприятными. В прошлом месяце письмо пришло - и от мамы. Обстановка не накалялась, судя по условным знакам. Что их могли вычислить - вряд ли. Не Рыло, который и писал-то с трудом. Итак, все было спокойно и вдруг она умирает. А меня вызывают на похороны. Чего тут можно ждать? Хм-м... вот так сразу я бы сказал, что несчастного случая. На преднамеренное убийство Рыло не пойдет, Филип ему не спустит. Даже если ничего и не докажут, где он, а где Филип? Рыло силен, спору нет, но я знаю, как сражается дядюшка, он его просто уничтожит. По полу размажет и остатки с сапога соскребет. Поэтому случайная стрела не пройдет. Разбойники? Вполне вероятно. Отравление, пожар, потоп - и я случайно утоп, яд, болезнь, то есть тот же, только более хитро данный яд... Одним словом несчастный случай потому так и называется, что не счастливый. А вот что мне делать? Можно сбежать. Я могу. Марго выпустит меня из замка, еще и провизией обеспечит, и как бы не укрытием, но... меня будут искать. И несчастный случай мне организовать будет куда как проще. Не говоря уж... Неподалеку раскинулся Лес. Опасный и весьма не любящий чужаков. Лес - это проклятие и дар нашего королевства. Там растут травы и деревья, которых нигде нет, там водятся удивительные животные, там очень любят людей и готовы жрать их три раза в день. Только зайдите, как говорится. И заходят специальные охотничьи команды, и выходят, но... я-то не охотник. И подготовки специальной у меня нет, во всяком случае, пока. Филип считал, что мне сначала надо научиться владеть оружием, ездить верхом, опять же геральдика, история, экономика, политика... времени хватало только учиться и спать. А охотнику требуется нечто иное. Ходить по лесу, скрадывать зверя, читать и путать следы... этому можно научиться, но зачем? Я же не планирую стать рейнджером. Я - лойрио, это моя работа и мой долг, и в лес мне не сбежать, хоть мои владения с ним и граничат небольшой частью. Ну и пусть граничат. Команды охотников я тоже посылать буду, когда получу наследство, а сам не пойду. Ни к чему это лойриоу... Но дело сейчас не в этом. Меня просто съедят в лесу. А под крышей - найдут и устроят несчастный случай. И оно мне надо? Есть и еще один вариант. Есть направление, на котором меня искать не будут - то есть я могу сам поехать к Рылу. При таком раскладе в дороге мне вряд ли что будет угрожать - на этом направлении меня ждать не будут, во всяком случае, без сопровождения, и есть шанс проскочить. А может, и нет. Что бы я сделал? Да оставил человека с парой голубей где-нибудь в таверне на тракте, а потом через него дал знать сообщникам. Вот, кстати, сокола с собой захватить надо. Ловчего, дрессированного. Но в любом случае, я попадаю по приезде в лапы к Рылу. Кинет меня в подземелье и скажет, что не доехал. Или вообще замурует... с перерезанным горлом, ага? Живой я ему всяко не нужен. В дверь постучали. Тетушка смотрела грустно. - Ты собираешься, малыш? Даже "малыша" от нее было приятно слышать. Теплая она. И домашняя. И очень уютная... повезло дяде. Кстати, сам Филип это отлично понимает. - Это лучший выход. Тетя кивнула. В уме она просчитывала то же самое, что и я. Не стоило обманываться ее внешностью, или вы думаете, что дурочка сможет управлять таким хозяйством? Ну-ну... - я дам тебе сопровождающих. Десять человек, больше никак. Я кивнул. - Да, пожалуй. И нескольких почтовых голубей. Вряд ли это сильно поможет. Но уж точно не повредит. Мне придется ехать, иначе ничего хорошего не получится. - Само собой. Я тут поговорила с людьми, у капитана, если что, приказ привезти тебя силой. - Вот даже как? - Якобы лойрио в глубоком трауре, жена при жизни мечтала увидеть сына... - Пусть теперь она его увидит на том свете? - мрачно пошутил я. Укоризненный взгляд тетушки. - Я буду за тебя молиться, малыш. Я криво усмехаюсь. Молитвы никому еще не помогали, но хотя бы не вредили. Ладно, попробуем выжить. Я уже не щенок, я уже подросток и видит Бог - я без колебаний пущу в ход зубы. Глотку прегрызу за маму.
|
| |
| |
| Дата: Вторник, 09.12.2014, 23:14 | Сообщение # 3 |
|
А выше ранга не бывает
ilien Группа: Администраторы
Сообщений: 1825
Репутация: 9
Статус: Offline
| вау
|
| |
| |
| Дата: Понедельник, 15.12.2014, 18:36 | Сообщение # 4 |
|
Читатель
Анимешница13Группа: Проверенные
Сообщений: 121
Репутация: 8
Статус: Offline
| Зоя.
Первая ночевка в лесу вышла печальной. Бегать ночью по лесу в заячьем обличье не рекомендуется никому. Не тот зверь, чтобы его боялись и не трогали. Одни совы чего только стоят, да и другие дикие звери... Пришлось обернуться и забраться на дерево. Стало холодно и тоскливо. Кора царапалась, мысли были исключительно печальные, я опять перекинулась зайцем и в таком виде намного удобнее устроилась в сплетении ветвей. Заяц на дереве?
И что такого? Жить-то хочется.
И кушать тоже. И тепла. А нет и не будет.
Домой возвращаться... нет уж, увольте. Я позор семьи? Ну, так семье будет лучше без меня!
Возвращаться я не собираюсь, если только за шкирку в зубах не приволокут. Значит, надо решить, как жить дальше - чем не занятие на эту ночь? Спать придется урывками, а ничто не гонит сон так хорошо, как тяжелые раздумья. Я точно знаю, когда о Райшене думала, ночами могла не спать.
Итак, что я буду делать вне леса?
Хм-м... а ведь я правда над этим не задумывалась раньше. Попробуем сейчас, раз уж не спится? Да и не нужно мне много сна, три-четыре часа и буду бодра, как хвост бобра. Братья эту поговорку произносили куда как неприличнее и смеялись при этом. И Райшен... с-скотина блохастая. Кстати - блох он цеплял регулярно, я же и выводить помогала, теперь перебьется!
Итак - чем я буду заниматься вне леса?
Я знаю, что там живут люди. Там есть деревни, есть города... оборотни вообще не любят людские земли, потому что раз в месяц нас тянет перекинуться. А потом и по лесу побегать, загрызть кого-нибудь, да-да, некоторые оборотни, особенно молодые и волки в такие минуты себя плохо контролируют и могут напасть на тех, кто боится, убегает, проявляет агрессию...
А дальше все просто. Рано или поздно поймут, поймают, вызовут храмовников - и добро пожаловать на костер или на рогатину. Не хочется...
Но то волки. А я?
Безобидная, беленькая, пушистенькая, мне, в принципе, можно перекидываться и сидеть дома. Положу себе заранее пару капустных кочанов или морковки начищу, никакого леса не захочется. Ну, можно будет раз в три месяца пробежаться, там, где безопасно. Зайцы бегают?
И пусть бегают...
Ум-то у меня человеческий, в любой ипостаси, я вообще не дурею. Просто никому это не интересно, вот была бы я медведицей или волчицей... или хотя бы лисицей... Лайса, дрянь рыжая, жаль, что я перед уходом с тобой поквитаться не могу. Ну и пусть!
Бери себе Райшена и подавись им! Чтоб вы грызлись до упаду каждый день, да по три раза в день! Не жалко!
Ага, кому я вру? Себе?
Еще как жалко. И тоскливо, и тошно, и выть хочется, видели вы воющего зайца на дереве? Тогда вы вообще мало что видели в этой жизни. Ну и я тоже. Тут поневоле взвоешь. Хорошо вышло, душевно...
Среди людей жить - не в лесу выть. Это я точно знаю. У них имеют хождение деньги. Не настолько я уж глупая и темная, между прочим. Дочь вожака стаи, причем потомственного. Папа иногда ездит к людям, а то как же?
Мы живем в Лесу, богатства которого не измерить. И людям нужно многое из того, что есть у нас. А нам нужно кое-что из того, что есть у них. У них есть кузнецы, у нас нет. Оборотни не любят работать с огнем. Да и ткань... можно и ткать, и прясть самим, но где взять лен? Разбить в лесу поля и батрачить на них все лето? Как же, уже бежим, помахивая хвостиками. И с зерном то же самое, и со сладостями. Люди умеют делать многое, что нужно нам. А мы можем собирать жив-корень, можем найти такие травы, которые позарез им нужны, но люди никогда не доберутся до глубин леса, можем платить им шкурами дикого зверья... одним словом, кое-какая торговля есть.
И папа рассказывает о своих визитах к людям. Я вот слушала с удовольствием, теперь понимаю, что не зря. Первым делом, мне нужна будет одежда. Ее можно купить или украсть. Потом обувь. Это в лесу все ходят босиком даже в холода, но люди так не могут и не умеют, я привлеку излишнее внимание. Обувь, одежда, место для жилья...
А вот с последним проблема.
Отец рассказывал так.
Деревни и города - там простые люди. Над людьми обязательно есть лойрио или трайши - именно он решает, кому где жить. И как это будет выглядеть? Здравствуйте, лойрио, я из леса вышла, позвольте мне тут поселиться?
Звучит как-то неубедительно... и люди корыстны, отец это постоянно повторял. Значит, от меня могут потребовать денег, а это плохо. Денег у меня тоже мало. А что можно придумать?
Возможно, кто-то возьмет меня в свой дом?
Не знаю, это сложно. Но допустим, дом я нашла. А вот чем я буду заниматься? А, глупый вопрос. Травницей я буду, травницей. Оборотень, между прочим, по одному запаху и болезнь определить может, и лекарство приготовить... я точно могу, меня мама учила. Я не тупая Лайса, которая даже писать не умеет, я умная. Нет, ну что он в ней нашел? Лохмы рыжие? Кобель вонючий!
Итак, что я умею?
Читать, писать, лес знаю, травы знаю... есть возможность пристроиться?
Наверняка найдется. Я умная, я со всем справлюсь. А если мне пока немного страшно - это не беда. Глаза боятся - руки делают...
Ночь прошла более-менее спокойно, и я еще раз похвалила себя. Никто меня сожрать не пытался, я просто не вписывалась в картину мира диких зверей. Заяц должен прятаться в траве, по деревьям они не лазят и летать не умеют. Поэтому на дереве меня никто искать не станет.
А теперь опять бежать и бежать. До границы леса еще далеко.** В среднем зайцы могут развивать скорость до 80 км/час, но ненадолго, средняя их скорость 50 км/час, пусть у нашей героини она не больше 35 км/час - все равно расстояние очень неплохое за 8 часов. Прим. авт.Колин.
Мы выехали достаточно поздно. Капитан ярился и хотел отправиться в путь с рассветом, но - нашел дурака. Чтобы теленок вперед мясника на скотобойню бежал?
Нет, помечтать ему не вредно, но я лично так поступать не собирался. Поедем медленно, печально, с перерывом на сон и еду, а там Филипу письмо долетит, тетушка сообщит - и дядя либо догонит нас, либо Рылу гостем явится - в любом случае будет неплохо. Так что я спокойно завтракал, невинно хлопал глазами на все вопли капитана, а потом зарядил ему в лоб:
- капитан, а куда мне спешить? Мать уже умерла, теперь тридцать дней ее тело будет лежать в церкви, а потом ее опустят в землю. До моего поместья, - "моего" я выделил голосом так, что мужик аж побагровел, понимая нескромный намек, - восемь дней пути, если торопиться, двенадцать - если не торопиться, так что мы в любом случае успеем.
Крашри вылетел из зала, я покачал головой и посмотрел на тетушку. Та поняла намек и повела меня в комнату, еще раз проверить, все ли собрано.
- Тетя, я боюсь, что этот тип тоже в доле. Вы предупредили людей, которых со мной отправляете?
- Да, сынок.
- Это хорошо. А то погибнут ни за грош... жалко.
- Ты, главное, себя сбереги... письмо дяде я уже отослала. Двух голубей послала и трех гонцов, так, на всякий случай. Кто-то да доберется...
Я поцеловал тетю в щеку. Хорошая она...
- Спасибо тебе...
Тетя погладила меня по голове.
- Возвращайся, сынок.
С тем я и вышел на крыльцо. Конюх подвел мне моего конька. Крепкий буланый жеребчик по кличке Обмылок. Смешно?
Кому смешно, а кому смеяться грешно. Прозвище было дано не просто так. Характер у конька был премерзкий, любой, кто на него пытался садиться, тут же оказывался на земле. И на него еще норовили наступить копытом. Вот один из конюхов и... обругал. Мол, скользкий, как обмылок, хоть как извернись, а не удержишься...
Имя приросло. Вроде бы и окликнул, и обругал...
Дядя совсем отчаялся, и хотел было его сплавить куда-нибудь, но мне строптивец приглянулся. Я вообще животных люблю, вот и начал разговаривать с коньком, приносить ему то яблоко, то морковку, то подсоленного хлеба... прошло не меньше трех месяцев, прежде чем он разрешил мне просто сесть ему на спину, но потом мы сдружились. А как конь, Обмылок был выше всяких похвал. Умный понятливый, правда, с характером, ну так кто из нас без норова? Но если он понимал, чего я от него хочу - все. Он мог свернуть горы. Так что когда мы с дядей отрабатывали схватку с копьями, я вообще конем не управлял, Обмылок все делал своей волей. И шпоры я никогда не носил - незачем. Вид у конька был не особенно приглядный, масть неприметная, грива неопрятной щеткой - вот не росла она у него и все тут, но крепкая спина, сильные ноги и ум с лихвой искупали все остальное. Мне ж на нем не дам возить - перебьются.
Седлал коня, кстати, я сам. И расседлывал, и обихаживать тоже сам старался. В исключительных случаях Обмылок позволял слугам поухаживать за собой, но все равно старался или наступить на ногу, или чисто случайно навалиться всем весом... характер не запрешь.
Одним словом, мы поехали.
Тетушка отрядила со мной десять человек под началом десятника Шакра - старого вояки, ворчуна и хама, которому цены не было в дрессировке солдат. А заодно, хотя об этом знали только три-четыре человека, когда-то в прошлом, он был наемным убийцей и изучил все их уловки. Но сейчас никто о нем такого не подумал бы, а нам того и надо было...
Первый день пути прошел спокойно, видимо, Рыло предупредил своего подпевалу, что сразу я погибнуть не должен. Вот, на третий-четвертый день - вполне. И может быть, где-то на дороге ждет засада.
Шакр, кстати, сказал мне то же самое. Мол, на дороге нас убрать милое дело, тем более, что с главного тракта тут сойти некуда. Неподалеку лес, люди тут селиться не любят, а на тракте хоть таверны есть. Одним словом - пододеньте, лойрио, кольчугу под камзол?
Я надел, причем, втайне от капитана Крашри, что мне - сложно умного человека послушаться? А дальше все было достаточно скучно.
Рысью. Шагом. Рысью. Шагом. Привал. И опять рысь - шаг, рысь - шаг.
Для Обмылка переходы были не в диковинку. Капитанские вояки, кстати, те еще висельные рыла, под стать нанимателю, сначала попробовали подсмеяться над именем конька, потом перестали. Кусался и лягался Обмылок без повода и предупреждения, просто чувствуя мое плохое настроение. Своим не доставалось, но на чужих он зло срывал от души и с размахом. В частности, тяпнул за круп мерина капитана, отчего тот взвизгнул и скакнул в сторону налетел на другую лошадь... одним словом, я ехал в окружении своих, а капитан со своим десятком держался поодаль, причем я старался чередовать. То приказывал им ехать впереди, то позади нас. Пыль быстро покрыла дорожные плащи, скрывая различия, мерный ритм не отвлекал от дурных мыслей... мама, мама... как же я перед тобой виноват...Два дня спустя, деревня оборотней.Калайя, жена вожака. Мать Зои.
- как - дома быть должна?!
Я смотрела на подростков с абсолютным недоумением. Они только что вернулись со сбора червень-травы - и Зоеньки с ними не было. Оказывается, она распорола ногу и должна была вернуться, чтобы промыть рану. Да, у нас все заживает быстро, но только если рана чистая, если загноится - будет дольше. Естественно, ребята посчитали, что рана оказалась плохая и Зоенька осталась дома. А мы думали, что она с ними, на болотах...
Зоя.
Моя младшенькая дочь, мое горюшко...
Все в моей семье оборотни. Отец, мать, деды с бабками и так еще на много поколений назад. Нет, встречались и лисы, и медведи, но чаще всего все перекидывались волками. А вот Зоенька... то ли кровь выдохлась, то ли Лес подшутил.
Моя доченька родилась зайцем!
Добычей для любого.
И что с этим делать, я категорически не знала. А вы бы знали? Каждое полнолуние было смертельно опасно для моей малышки, тем более она такая слабенькая, хрупкая... я планировала со временем отдать ее в ученицы к знахарке, хранительнице памяти. Она, по традиции, живет на отшибе, так что никто мое дитятко не обидел бы. А парни... еще и за честь сочли бы ее приглашение. Без мужчин бы девочка не осталась, а там и дитятко родила бы...
Я уже начала готовить дочку. Учила ее сама, показывала, что к чему, Зоенька читала и писала, она вообще у меня умница, хоть и родилась зверем бесполезным,... но где же она?
Расспросы соседей показали, что девочку никто не видел. Проверка вещей - вроде как все на месте... она голая ушла?
Куда?!
Зачем?!
Мужа дома не было, поэтому я сама помчалась на площадь, кидать клич. Перекинулась, дернула зубами за веревку колокола, громко завыла - и так несколько раз. Потом опять обернулась в человека - и уселась как была, голышом. А плевать, мы своих тел не стесняемся и не закрываем тряпками. Мы свободные хищники...
Зоенька, зайка моя, где ты, что с тобой...
Беспокойство туманило мозг, в человеческой ипостаси было легче его сдерживать...
Народ собирался быстро. Прибежал из леса муж, я тут же огорошила его известием, что у нас пропал ребенок, появились дети, которые получили по ушам - чего плохо за младшенькой смотрели...
Наконец собрались все - и я изложила ситуацию.
Два дня назад моя дочь пропала. Что, как - неизвестно... кто-то что-то знает?
Кто-то что-то видел, слышал, унюхал...
Нет, нет, нет...
Райшен?
Если Зоя забегала домой, то обязательно завернула бы к мальчишке. Нет, мне он никогда не нравился, слишком самовлюбленный и безмозглый, но... мало ли?
Зою он тоже не видел. Но... чем-то таким от него тянуло... страхом? Стыдом? Я тряхнула мальчишку, как грушу.
- признавайся! Ты ее обидел?
Райшен отрицал истово и я верила. Не обижал. А чего тогда смущаться?
- Ма-ам... а от него лисицей пахнет, - сообщила старшая дочь, которая как раз вернулась.
- ну и что?! - огрызнулся Райшен. Но взгляд его метнулся, я проследила за ним... ага!
Там в толпе стояла одна хищная рыжая девка, на которую у меня давно уже когти точились. Лайса мне с детства не нравилась. Ни ума, ни таланта, зато сисек и наглости в достатке. С другой стороны - и что с того, даже если они спаривались?
Муж перекинулся и взял Райшена за шкирку.
- Спал с Лайсой?
Долго Райшен отпираться не стал - и подтвердил, что да, было. Когда?
Да вот два дня назад как раз и...
Во сколько? Так с утра, как все из деревни ушли...
- а я видела...
Все посмотрели на малышку лет восьми. Кажется, Люша... не помню, как зовут.
- Зоя шла к дому Райшена, а потом оттуда бежала. Быстро так... и плакала, потому и меня не заметила. А я сказку хотела, - девочка явно была обижена такой несправедливостью. Верно, Зоенька обожала возиться с маленькими, рассказывала им сказки, мастерила куколок из соломы, играла в их игры с искренним удовольствием.
И вот тут до меня дошло. Разумеется, если девочка вернулась в деревню, она не могла не зайти к Райшену. А он с этой...
- Спали?! - выдохнула я.
Наверное, что-то Райшен почувствовал, потому что закивал и попятился. Лайса попыталась удрать, но сын словно из воздуха соткался у нее за спиной, перекрывая пути отхода.
- Далеко собралась? Умела пакостить - умей и отвечать...
Лайса дернулась, но даже во второй ипостаси она была слабее - старший сын у меня волк. Матерущий, чуть ли не полтора метра в холке, лиса ему на один зуб и две минуты...
Я переглянулась с мужем.
Ну разумеется, девочка была в шоке. И естественная реакция - удрать из деревни. Но куда?
- Я пробегусь к медведям, сын, давай к лисам, - сориентировался муж.
- я к травнице.
- а с этой что? - подала голос старшая дочь, нехорошо разглядывая Лайсу.
- Потом разберемся, - отмахнулась я. - Куда эта дрянь денется? Успею еще шкуру на половик снять...
- Так, сначала домой за оборот-травой, - решил муж.
Я кивнула.
Настой оборот-травы помогал, усиливал способности к трансформации, часто его пить было нельзя, раз в два-три месяца, но сейчас особенный случай.
Где моя девочка!?Колин.
За три дня пути капитан достал меня до печенок.
Отчим этого идиота, что - специально нанял? Нам умные не надобны, нам нужны тупые и верные?
К-кретин...
Хотя чему удивляться, умом Рыло не блещет.
Капитан лез куда надо и не надо, нажирался каждый вечер, орал матерные песни, лез к служанкам, и вообще, вел себя так, словно он не капитан замковой стражи, а глаза помоечной шайки.
Устрою я ему пакостей, определенно. А пока - переговорил с Шакром и два наших отряда перестали смешиваться. Люди капитана даже и своего командира не слушались. Люди Шакра тоже не желали выполнять приказы всяких дураков, в результате единственным связующим звеном оставался я. Хотя капитанский отряд поглядывал... нехорошо.
Не кровожадно, нет. Но у них на лбу было написано "жертва". Меня собирались убить, все об этом знали, и помогать не собиралась ни одна сволочь. Ну, Шакр, но тут другое...
Раздражение копилось глубоко внутри, собираясь вырваться наружу...Сутки спустя, Лес.
Зоя.
По Лесу я шла уже несколько дней. Естественно, в заячьем обличье. Скорость у зайца вполне приличная, но это если бежать по ровной дорожке, а ее-то мне и не предоставили. Лес же...
Завалы, буреломы, болота, которые приходилось обходить. Сильно помогало, что я могу прыгать на три метра в длину, но опять-таки, не везде и скорость теряется.
И время тоже.
Пару раз я даже думала, что надо бы вернуться домой, но потом...
Нет уж.
Родители, конечно, немного погрустят, но у них еще четверо детей. Хорошие, сильные, не такие... позорные, как я. Райшен пусть будет счастлив с Лайсой.
Отпускаю тебя, радость моя лживая. Иди с миром... в болото!
И я упорно шла к опушке леса.
Все было неплохо, когда...
Вой раздался неожиданно. Я обернулась...
Ох, Лес!
Пара волков. Диких. А в середине лета, когда у них молодняк... перекинуться и на дерево влезть не успею, да и толку с того дерева...
Ноги оказались умнее головы. Я думала, а они уже мчали туда, где было светлее... Волки, не желая оставаться без обеда, мчались следом, и приходилось петлять, благо, заячье тело знало все лучше меня. И как подпрыгнуть, и куда, и когда... оторваться не удавалось, но ведь пока еще и не съели...
Лес закончился так внезапно, что я не сразу это поняла - и по инерции летела дальше. До дороги, по которой ехали... люди?
Да, определенно, люди на конях...
Кто-то из них рассмеялся, потянул лук, волки взвыли сзади...
Я тоже взвыла от страха, зажмурилась - и прыгнула вперед. Перелететь через них, хоть как-то... сейчас вот приземлюсь пред тем конем...
Я не учла только, что конь, испугавшись волчьего воя, прянул вперед, я вписалась в его бок - и стекла вниз. Лапы не держали. Столкновение с такой тушей оказалось тяжеловатым...
Я распласталась на дороге, понимая, что сейчас меня убьют...
- Тихо, тихо, обмылок...
Человек спрыгнул с коня, успокаивая его. А потом наклонился и поднял меня за уши.
А у меня глаза так разъезжаются, что понятно, почему зайцев косыми называют. И лапы тоже. Вырваться не смогу. Перекинуться пока тоже, голова кругом...
Неужели, конец?...Колин.
Все произошло так быстро, что я едва не подумал о начале покушений.
В лесу взвыли волки - обнаглели, твари, средь бела дня, рядом с трактом, охотников на них нет. Обмылок захрипел. А потом из леса что есть дури вылетел белый комок. Промчался по полю, на миг замер у дороги, и я успел его разглядеть. Заяц. Белый, летом... странно. Они такие по зиме, а летом-то серые...
Заяц замер у дороги, сжавшись в комок. А волки, вконец обнаглев, вылетели из леса. На людей они не напали бы, наверное, не то число. Но беляк-то этого не знал. И Обмылок тоже.
Конь свечкой взвился на дыбы, прыгая вперед, а заяц тоже сиганул с места - и со всей дури врезался в бок Обмылка, который от такого подарочка на минуту опешил.
И я успел перехватить узду плотнее, сжал ногами бока, зашептал на ухо нечто успокаивающее... в одного из волков ударила стрела.
Второй оказался умнее - и удрал в лес, пока тоже не подстрелили.
Я спрыгнул на землю, погладил коня по умной морде, тихо заговорил...
Обмылок прядал ушами, но хотя бы не рвался, умница моя, мальчик мой хороший...
Твердая рука Шакра перехватила под уздцы коня, и я смог оглядеться. Один из людей капитана направлялся к волку, все спешивались, радуясь поводу размяться после нескольких часов в седлах.
Заяц так и лежал в пыли, распластав лапы. Бока его судорожно вздымались и опадали. Я наклонился и поднял его за уши.
- М-да. Задал ты хлопот, косой.
Тушка безвольно обвисла в моих руках.
Так, ну для начала это не заяц, а зайчиха. Вся беленькая, глаза черные, с красноватым отливом, на шее...
Что у нее на шее? Похоже на небольшой мешочек... посмотрим.
Второй рукой я примерился к мешочку. Ан нет, не все так просто, он не привязан, а продет на кожаный шнурок и тот завязан каким-то хитрым узлом.
- Давайте эту тварь сюда, господин...
Капитан протянул руку. Был бы кто другой - отдал бы, но тут...
- И зачем вам моя добыча?
Капитан даже опешил. Зачем ему заяц? Так сразу и не ответишь. Пару минут он жевал ус, потом нашелся.
- Так шею сверну, в суп на привале пойдет.
Заяц вздохнул как-то очень по-человечески, почти всхлипнул от ужаса. А я...
Дурак я, да?
Я тоже так думаю, но я вдруг понял, что в суп животинку не отдам. Она от волков вырвалась, сбежала бы, если бы не Обмылок, да и в эту пору... может, у нее дети есть, она волков от зайчат уводила... как моя мама в свое время...
Я перехватил зайчиху поудобнее, чтобы не вырвалась.
- Уберите руки от моего питомца, капитан.
Ошаление на усатой морде было как медом по сердцу. Ну, не нравился он мне, не нравился...
- Пи... том... ца?
- Вот именно. Я буду в Торвальде разводить зайцев. Шакр, что с конем?
- Все в порядке.
Перехватываю свободной рукой поводья, вскакиваю в седло.
- тогда поехали.
- Лойрио, а шкура...
- С зайца?
- Вот, волк же...
Да вижу я, как один из его людей обдирает шкуру, а второй помогает ему...
- Догонят, как закончат.
Устраиваю зайца поудобнее, продолжая держать за уши и чуть ударяю пятками по конским бокам. Обмылок опять начинает движение, а за мной подтягиваются все остальные. Шакр, по-моему, в полном восторге. Да и остальные дядюшкины солдаты не злятся. А капитан... а кто сказал, что мне этот усатый боров на службе нужен?Зоя.
Я тряслась на спине лошади и раздумывала - как бы дать понять человеку, что ни кусаться, ни убегать не собираюсь? Тем более драться...
А то все уши уже измочалил, чай, не казенные...
И по шерстке меня гладит, и разговаривает... хорошо, что меня животные любят.
В человеческом облике скотина оборотней терпит. В зверином же... бесятся - это еще слабо сказано. С ума сходят, и часто - это не преувеличение.
Но меня лошади, да и другая скотина признавала в любом виде. Выяснилось это совершенно случайно, когда я, перекинувшись, пряталась от той же Лайсы с ее насмешками - и умудрилась забраться в коровник. Хоть бы одна буренка мыкнула...
Одним словом - конь со смешным именем Обмылок терпел меня на своей спине, а его всадник даже по голове гладил - и это было приятно. Кажется, есть меня не собирались. Я уже и с жизнью попрощалась - не перекидываться же при всех? Вот представьте, то у вас в руках был заяц - и вдруг он начинает расти, превращается в обнаженную девушку, которую вы так же держите за уши...
Веселье обеспечено. Людям. А мне - костер или сначала стрела под лопатку, а потом - костер.
Так что я собралась умереть, только жалко себя стало до боли. Я ведь ничего не видела, не знаю, пожить не успела... а парень решил меня не убивать.
Ну и я пока убегать не буду.
Что я - дура, такой шанс упускать?
Я ведь ничего о людях не знаю толком. Ни как они говорят, ни как поступают, как одеваются, даже как поесть купить... наделать глупостей мне раз плюнуть. Поэтому поживу у парня, посмотрю, как и что...
Предупреждать ли его о своей второй ипостаси?
Смешно.
Вот еще не хватало.
Отблагодарить могу, если случай представится, а сообщать, что я оборотень - ищите других дураков. В обличье зайца я могу находиться долго, очень долго. Дня три-четыре точно, потом перекинусь на пару часов - и опять в зверя.
Разум я не теряю, контроль над ипостасью тоже... почему бы нет?
Только, надеюсь, меня кормить будут?
Я перевела взгляд с дороги на парня.
Симпатичный. Темные волосы чуть ниже плеч ложатся красивыми кольцами, яркие глаза странного цвета... словно золотую монетку кто-то обвел по краю синим ободком, а вокруг зрачка решил изобразить солнышко, спохватился, что монетка и так золотая - и снова сделал его синим. Красиво.
Но какой-то он... почти как я. Пальцы тонкие, запястья изящные, у той же Лайсы - и то толще будут...
Как девчонка.
И все равно - симпатичный.
Зайка, ты о чем думаешь, а? Нет мозги у тебя все-таки заячьи. Нет бы подумать, как удрать со временем, а вдруг тебя вообще в клетку посадят или собакам скормят, а ты на парня загляделась!
А как же Райшен?
А так!
Ему можно, а мне нельзя? Пусть катится к лешьей матери! И вообще, зайцы с рогами - это неправильно. Волкам рога пойдут намного больше... да, и вот тут еще тоже погладь, и под подбородочком почеши...
- А звать я тебя буду Зая.
Так, подойдет. Я даже отзываться буду. Честно-честно. А кормить будут? А тебя как зовут?
- интересно, ты не убежишь, если чуть приотпущу?
Не убегу я, не убегу...
- ты, вроде, ручная. Кто-то же на тебя ошейник надел?
Сама и надела. Кстати - не покушаться. Не твое - не трогай, а то за руку цапну.
Уши чуть отпустили. Я не торопилась шевелиться. Потом почесали еще, а уши вообще отпустили. Я чуть поерзала, устраиваясь поудобнее. Лучше бы не на брюхе, но боюсь, если я сяду, как хочется, меня опять за уши возьмут.
Интересно, а куда мы едем и зачем?
Ладно, будем прислушиваться. Отец говорил, что люди - существа болтливые.Колин.
Зайка распласталась тряпкой поперек лошади. Ну точно - ручная. Интересно, что у нее на шее? Ладно, потом будет время посмотреть.
Слышал я, что в жарких странах дрессируют мангустов, да и у нас собаки, птицы... но зайцы?
Они глупые...
Хотя по этой так не скажешь. Уши чуть приотпустил, но готов был в любой момент сжать руку, так зайка даже не дернулась. Словно привыкла ездить верхом. Только чуть поудобнее легла.
Я бы ее себе оставил, но как еще дело в замке отчима повернется?
А, как бы ни повернулось. Отпустить я зайчиху всегда успею.
- интересно, ты не беременная?
Темные глаза блестели, словно зайка и правда меня слушала. А я поглаживал теплую шерстку, чувствуя ладонью биение маленького сердечка и успокаивался. Я не девчонка, конечно, но вот кузинам эта зайка была бы в радость... так и сделаем.
- если все будет в порядке, заберу тебя к дяде, подарю кузинам. Они хорошие, добрые, ты у них будешь как сыр в масле кататься... Интересно, чья ты? Наверное, какой-нибудь крестьянской девчонки... вот теперь рыдать тоже будет.
Но найти хозяина возможным не представлялось.
Ладно, пусть едет со мной. Выпустить всегда успею.
Я еще раз погладил мягкую шерстку.
- Хорошая, хорошая заюшка...
Зайка потерлась головой об мою ладонь. Интересно, что она понимает из моих слов?Зоя.
К вечеру парень уже настолько ко мне привык, что даже не придерживал. А я уже вполне удачно сидела на седле впереди него. А почему бы нет?
Меня сегодня накормят, я переночую под крышей, к тому же я устала за эти дни. Мне надо отоспаться в безопасности. И ноги болят. Я ведь тоже живая...
Паренька звали Колин и он был лойрио. Я только пока не поняла, каким и чего, но это еще впереди. И зачем он едет, тоже непонятно.
Видно только, что его люди разделены на две группы и одна, определенно, парня не любит, но и не нападает... почему?
Странные существа - люди.
А потом стало еще интереснее. Парень спрыгнул с лошади во дворе какого-то приземистого строения. Я смотрела во все глаза. Люди запахи, лошади... все смешалось в одну массу, и эта масса... подавляла. Я бы растерялась, а паренек уверенно снял меня с седла, взял на руки, отпихнул ногой брехливую собачонку, крутанувшуюся рядом, и распорядился подбежавшему человеку.
- Комнаты и ужин.
Толстяк поклонился. Маленькие глазки обшарили парня с ног до головы, потом в них что-то блеснуло...
- Шесть серебряных, лойрио...
- Два.
Я навострила уши. Шесть - это много? Или как? У меня-то и того нет... и что они делают?
- лойрио, вы меня разорите! Пять серебрушек - и то из моего самого искреннего уважения.
- За ночевку в твоем клоповнике еще нам приплачивать надо. Я боюсь, что мой заяц тут блох подцепит. Три серебряных.
- Четыре, лойрио... Прошу вас, у меня большая семья...
- Хорошо, четыре.
Ага. Кажется я поняла. Это называется "торговаться", отец рассказывал. Но если ночлег и ужин на двадцать человек стоит четыре серебрушки, то на меня одну... несколько медяков, не иначе?
- но если в моей комнате окажутся клопы - ты получишь не больше двух.
Трактирщик поклонился до земли.
- у меня нет клопов, лойрио.
- посмотрим. Прикажи проводить меня в мою комнату.
И потрепал по шее коня.
- Шакр, отведи Обмылка на место, я попозже спущусь...
Тем временем трактирщик махнул кому-то, и к парню подошла девчушка. Молоденькая, еще младше мня, платье серое, если бы я такое нацепила, мать бы меня с головой в речку засунула. Грязи на нем было... и солома к подолу прилипла. А еще... я взъерошила шерстку.
Отец рассказывал, что у людей женщина - добыча сильного, а я не верила. Думала, везде, как у нас, ан нет...
Синяки на запястьях и легкая желтизна на лице, в месте старого удара отчетливо показывали, что девочку принуждали к случке. И запах тоже... такой бывает у забитого покорного животного.
Что бы с ней не делали - она к этому привыкла.
А если бы так со мной поступили? Ударили, попытались покрыть? Что бы я сделала?
Странный вопрос. Оборотень сильнее человека. И свернуть шею одному насильнику я бы смогла. А потом сбежать... а что еще остается?
Но этой, похоже, бежать некуда.
Девочка почтительно проводила нас до двери, подождала, пока парень войдет внутрь, поклонилась.
- Господину нужны другие услуги?
- нет, - парень резко кивнул на дверь. И от девчонки потянуло... разочарованием?
Ничего не понимаю. Странные существа - люди.
Дверь закрылась. Парень спустил меня с рук на кровать - и я огляделась.
Комнатка. Не слишком большая. Пять шагов от стены до стены. Кровать, в изножье кровати сундук, окованный металлом, небольшой стол и кривоногий стул. На единственном окне засаленные шторки. Пол грязный, правильно мня на кровать отпустили. Я тут ходить не буду.
Мне лапки пачкать неохота, вот.
Колин уселся рядом со мной.
- Вот так. Еще один день прожит, теперь надо пережить ночь.
Почему ему надо пережить ночь? А парень грустно посмотрел на меня.
- Дожил. С зайцами разговариваю...
И почему со мной нельзя поговорить?
- А может, оно и неплохо. Ты меня точно не предашь, никому ничего не расскажешь...
Не предам. И не расскажу.
- ...а хотя бы одна живая душа рядом быть должна. Ведь еду в гадючье гнездо...
Странно. Гадюки гнезд не вьют, это и ребенку ясно. А куда он тогда едет? Мне стало интересно, я подергала ушами, подобралась поближе и ткнулась мордой в руку. Ладно, перетерплю, тем более, что пахло от мальчишки вполне неплохо, молодым и здоровым телом.
- Хоть ты меня поддерживаешь. Вот беда-то... и ехать надо, и не ехать нельзя - и убьют меня там. Уж точно попытаются.
Я дернула ушами, но слушать продолжала. Как оказалось, у паренька умерла мама - и он должен был ехать на похороны. Странно, почему детеныш не жил с матерью?
Потом вопрос прояснился. Отец мальчишки умер, и его мать вышла замуж второй раз, у нас тоже так делают. Самке с детенышами сложно охотиться одной, к тому же она уже доказала свою плодовитость, может принести еще щенков...
А в этот раз матери щенка попался плохой, бешеный самец. Который решил сожрать чужого щенка, вместо того, чтобы наплодить своих. Такое тоже бывало, но у нас таких загрызали - и быстро. А тут вот не получилось... плохо.
И он попытается загрызть парнишку. Только если у нас это приходится делать самому, то здесь он может нанять людей - и убить пасынка чужими руками.
Мерзость!
Скотина бешеная!
Но меня это все равно не касается. Я побуду недолго с пареньком, а потом удеру. Еще не хватало - свою шкурку под стрелы подставлять... интересно, а кормить меня будут?
Хочу морковки...
|
| |
| |
| Дата: Вторник, 16.12.2014, 19:05 | Сообщение # 5 |
|
Читатель с абонементом 1 ур
kapibaraГруппа: Проверенные
Сообщений: 281
Репутация: 4
Статус: Offline
| Интересненько... Только первый кусок читать сложно.
|
| |
| |
| Дата: Понедельник, 22.12.2014, 11:06 | Сообщение # 6 |
 Случайно зашедший
Kira2010Группа: Пользователи
Сообщений: 26
Репутация: 1
Статус: Offline
| Это я удачно зашла 
Ждем, ждем )))
|
| |
| |
| Дата: Понедельник, 22.12.2014, 17:18 | Сообщение # 7 |
|
Читатель
Анимешница13Группа: Проверенные
Сообщений: 121
Репутация: 8
Статус: Offline
| дождались
Сообщение отредактировал Анимешница13 - Понедельник, 22.12.2014, 17:18 |
| |
| |
| Дата: Понедельник, 22.12.2014, 17:18 | Сообщение # 8 |
|
Читатель
Анимешница13Группа: Проверенные
Сообщений: 121
Репутация: 8
Статус: Offline
| Колин.
Зайка сидела рядом, я гладил ее и выкладывал, что на душе накипело. Странно, но бессловесное животное вело себя лучше множества людей. Не лезло с комментариями, не пыталось давать советы, не дергалось и не сбегало посреди разговора...
Ладно-ладно, все я понимаю, но хоть с кем-то поговорить. С Шакром?
Тому лишь бы службу нести, а что у меня на душе - ему и дела нет. А больше никого нет рядом. Раньше хоть тетушка выслушивала, если очень накатывало...
И мамы больше нет... я еще доберусь до горла отчима, Богом клянусь! Он у меня кровавыми слезами заплачет... тварь!
Зайка прянула ушами и смешно дернула носом.
- Поедешь со мной, пушистик? Поедешь... хорошо тебе. Ни родных, ни друзей, ни проблем, ни переживаний, даже если твоя мать умрет. Ты и не задумаешься... Ладно, сиди здесь. Дверь я запру. Надо еще коня почистить, а то Обмылок скотина своевольная...
Я еще раз потрепал зайца по пушистой шубке. Красивая заюшка, хорошая, умная...
- Жаль, что ты не собака...
И пошел на конюшню, пока моя зверюга всех конюхов не перекусала.Зоя.
Парень ушел, и я услышала, как снаружи лязгнул засов. Спрыгнула с кровати, отбежала в угол, туда, где меня нельзя будет сразу заметить от двери, сосредоточилась. Жаль ему, что я не собака! А мне-то как жалко, что я не волк, знал бы ты!
Р-раз...
По телу проходит судорога, как будто ты долго сидела в одной позе.
Два.
Удлиняются конечности, втягивается вовнутрь пушистый мех, на лицо падает прядь светлых волос.
Три.
С пола поднимается девушка, то есть - я. Поправляю шнурок на шее и провожу по себе руками. Все в порядке. Это надо контролировать, а то часто можно увидеть молодняк в полуформе. Или со звериной мордой, или наполовину в шерсти, или с человеческой головой, но в волчьем теле... тут надо опять оборачиваться в зверя и обратно в человека, а то застрять можно. Но у меня так ни разу не бывало.
А вот что теперь делать? Ну, для начала осмотреть комнату. В человеческих глазах она выглядит еще более замызганной, чем в звериных. Кровать узкая, пол грязный, от ночной вазы под кроватью нестерпимо воняет, но этим можно пренебречь. Со вздохом облегчения встречаюсь с вазой. Вряд ли Колин додумается вынести меня в уединенное место и оставить там одну, а делать свои дела под всеобщим присмотром, да еще когда на тебя смотрят... нет, настолько я не озверела.
Ф-фу... жизнь вновь становится прекрасной и удивительной.
Та-ак, а куда содержимое вазы вылить? Не оставлять же так?
Я бросила взгляд на окно. Подошла, попробовала раму... открывается. Фу! А в нос как вонью шибает!
Есть там кто из людей? Нет?
Вот и ладненько, все равно тут воняет.
Содержимое вазы отправилось за окно, а я опять отошла в угол. Надо перекидываться в зайца - и лучше сделать это спокойно. Ах да... деньги...
Хотя - нет. Брать у Колина я ничего не буду. Во-первых, непорядочно это - обкрадывать своего спасителя. Во-вторых, наверняка он сразу обнаружит пропажу и пойдет шум. В-третьих, спрятать деньги пока некуда, только в мешочек на шее. Нет, не надо...
Я опускаюсь в углу на колени и выдыхаю, чтобы не вскрикнуть. Белая шерстка пробивается сквозь такую же белую кожу, исчезают волосы, руки и ноги вновь становятся лапами - и вот в углу уже вновь сидит белая зайка. Очень вовремя.
Колин вернулся минут через десять. Улегся на кровать и принялся гладить меня. Кажется - просто потому что нервничал. Руки вроде заняты и чуть полегче. Я подумала - и улеглась ему на грудь. Свернулась комочком, засопела... ладно уж! Если меня сюда занесло - помогу чуть-чуть мальчишке. Он ведь не виноват в том, что человеческая стая бешеных самцов не загрызает.
Идиллию разрушил стук в дверь.
- Да?
- Господин, ваш ужин...
Ужином оказался большой поднос с несколькими мисками и кувшином. А еще там лежали капустные листья и несколько морковок. Колин огляделся, потом стряхнул с одной из тарелок ломти хлеба на поднос, а на тарелку положил мою еду и опустил на пол.
- Прошу вас, госпожа...
Я спрыгнула и принялась грызть морковь. Вкусно... Потом мне налили в ту же тарелку воды. А потом Колин улегся, взяв меня с собой на кровать - и уснул. Я подумала, распласталась поудобнее и тоже уснула.
Что бы ни ждало впереди - сейчас надо было набраться сил.Ночь. Деревня оборотней. Калайя, жена вожака. Мать Зои.
- Что ты собираешься делать?
- Скоро полнолуние, поэтому сейчас я искать девочку не могу. Отсылать кучу неуправляемых балбесов носиться по лесу?
Я кивнула. Полнолуние сложное время для вожака. Стаю надо собрать, вести за собой, надо контролировать молодняк... мы умные и сильные, да, но в зверином обличье нам тоже можно причинить вред. Да, мы устойчивее к ядам, на нас все быстрее заживает, но поможет это оборотню, который с юной дури попадет в болото? В лощину зябников? В пасть туманника? Даже в лапы к обычному медведю попадать не советую...
- а после полнолуния?
- Я уже пытался пройти по следу. И попросил Марси.
- и что сказал этот лис?
Марси огненно-рыжий матерущий лис, старый друг моего мужа, Зайку любил. И узнав, что она сбежала из-за Лайсы, долго возил лисицу за хвост по деревне. Поделом сучке...
На Райшена тоже все смотрели волками - быть ему покусанным в это полнолуние, не иначе. И правильно!
Скотина блохастая! Если б он не морочил голову моей девочке, та бы не сбежала. Ну, хочешь ты эту рыжую дрянь - твое дело, честно сказал бы все Зоюшке и не скрывался. Я дочку знаю, она сильная. Поплакала бы месяц - и успокоилась. А он вот крутил на две стороны. Конечно, Зоя почувствовала, что ее все предали и бросили. А в таком состоянии...
Мы не люди и у нас иной разум. Очень часто оборотни-подростки срываются и мы, старшие, привыкли с этим справляться. И попади Зоя в лапы кому-то из старших, ее бы успокоили, объяснили все, утешили... не успели!
Нет, хвост я Райшену-таки вырву!
Лично!
- Что девочка упорно двигалась к границе леса.
- ЧТО?!
- А что тебя так удивляет, родная? Похоже, дочка решила уйти к людям.
- Но она ведь...
- Да, оборотень. Но она - заяц. И кстати, она себя сильно недооценивает. У нас вечно не было времени поговорить, а то я бы ей объяснил, что она вовсе не худший оборотень.
Я тихо зарычала. Муж чмокнул меня в нос, заставляя спрятать клыки.
- Всем рот не заткнешь, ты это отлично знаешь. Но подумай сама, наша девочка не теряет разума в ипостаси зверя, перекидывается в любой миг по своему желанию, может сколь угодно долго не менять облик... ну дней пять-шесть точно...
- И все же - заяц...
Муж вздыхает.
- Да. И что с этим делать - я не представляю...
Я тоже не представляла.
- Ты пойдешь за ней?
- После полнолуния, вместе с Марти. И попробую уговорить ее вернуться.
- Я надеюсь на тебя...
Зоенька, зайка моя, где ты сейчас? Только бы все было хорошо, только бы жива была, люди - твари злобные, я знаю......Зоя
Два дня нашего путешествия прошли спокойно. Мы ехали и ехали. Меня сначала слегка укачивало на лошади, но потом я приноровилась и даже начала получать удовольствие. А что?
Кормят, чешут, гладят, везут - и денег не требуют. Единственное неудобство - Колин решил, что я дрессированная, то есть понимаю людские команды, а как реагировать - я не знала. Вот и стала выполнять простейшие, вроде 'сидеть', 'лежать', 'голос'...
Я же не знаю, как с этим у людей, вроде бы так, отец рассказывал. Зато это объясняет другие мои странности. Что я не убегаю, что у меня на шее мешочек, в который, кстати, Колин пытался заглянуть. Но я выворачивалась упорно, кусалась, хотя сначала и не до крови - и парень понял, что лучше оставить меня в покое. Вот и правильно.
Да и с командами меня не сильно тревожили, разве что по вечерам. Колин командовал, я то садилась, то ложилась, а еще мальчишка хотел научить меня притворяться мертвой. Командовал, укладывал меня, в качестве поощрения подсовывал кусочки яблока - я не возражала. Яблочки мне тоже нравились, так что можно и подыграть юноше.
К тому же я стала изучать людей.
Они оказались очень интересными существами. Вот как можно говорить одно, а думать другое? И надеяться, что все примут за чистую монету?
Например, старик по имени Шакр, терпеть не мог человека, к которому все обращались 'капитан', но внешне это никак не проявлялось. Только запахом, жестами. Колин тоже не любил капитана, и это было вполне взаимно. При этом разговаривали они вполне спокойно, но запах неприязни прямо-таки залеплял мне ноздри. Странно это, мы бы уже давно в глотку вцепились, а они терпят друг друга... странные существа. Но присматриваться я старалась. Мне среди них жить, как-никак...
Шакр спокойно относился к блажи Колина, капитана она бесила. Солдаты кто посмеивался, кто пожимал плечами, кто вообще отмахивался.
А вот на третий день пути...
Капитан был как-то необычно возбужден, но изо всех сил старался это скрыть. Когда мы с Колином вышли из очередного трактира (шел Колин, а я сидела у него на руках) от него прямо волна запаха хлынула. Люди вообще сильнее воняют, когда тревожатся. Встревожилась и я.
Людей я знала мало, но будут ли они беспокоиться просто так?
Будут.
А вот скрывать свое волнение от окружающих уже вряд ли...
Я тоже забеспокоилась. Если он такой возбужденный... что-то затевается, точно! И наверняка недоброе. Я закрутилась на руках у Колина, стараясь дать ему это понять. Мальчишка успокаивал меня, но я только сильнее нервничала, уже не разбирая, где игра, а где настоящая тревога.
Шакр подошел, взглянул на меня.
- что с ней?
- Не знаю. Как вышли, так и беспокоится чего-то...
Вояка задумался. А потом покачал головой.
- Ночью спокойна была?
- Да. А сейчас вот...
- Собак рядом вроде как нет... может, чует что?
Да чую, чую, чую!!!
Шакр, миленький, пойми меня!!!!
- Волка?
- Разве что двуногого... наденьте кольчугу, лойрио. И мы наденем, только незаметно...
Я перевела дух.
Беспокойство никуда не ушло, но мне стало чуть спокойнее. Если Шакр готов ко всему, это уже много значит. И я тоже готова...
Я ехала и прислушивалась. Принюхивалась, всматривалась, хотя последнее получалось не очень...
И не зря.
Мы, оборотни, в звериной форме, обладаем великолепным нюхом. И сейчас я чуяла...
Ветер, дувший в лицо, доносил до меня запах людей. Их было человек пять... может, шесть. Все сидели, все были напряжены... я поставила ушки торчком.
Потом задергалась, забила лапками...
- Зая, заюшка, что случилось?
Колин попытался меня успокоить, но внутри меня словно тетива натягивалась. Внимание было хищным, злобным, жестоким...
Мы, зайцы, не умеем рвать добычу клыками, но мы отлично чувствуем, когда хотят порвать нас. Напряжение нарастало, становилось невыносимым, сводило внутренности жестокой судорогой... не могу больше!!!
Я задергалась еще сильнее и спрыгнула на землю. Колин выругался и спрыгнул вслед за мной. И в этот момент над Обмылком свистнуло.
Я и не сообразила сначала, что происходит. Но когда Колин упал на землю, крикнув людям: 'Ложись!!', когда свистнуло еще несколько раз - вот тогда я и поняла, что в нас стреляли.
Благодаря строению глаз, я могла видеть все, что происходило на дороге. Капитан и его люди повернули лошадей и понеслись обратно. Колин остался на месте, потому что Обмылок заржал и помчался вперед по дороге. Один из солдат Шакра устремился за ним, но стрела свистнула еще раз - и он упал на конскую шею. Второго героя не нашлось.
Колин рядом со мной выругался непонятными словами.
Страшно...Колин.
Путешествие шло так гладко, что мне даже было удивительно. Ан зря.
Неприятности начались, когда их никто не ждал. Забеспокоилась зайка. Принялась дергаться нервничать, а потом и вовсе спрыгнула с коня.
- Куда, дура!
Я спрыгнул вслед за ней - и тут же понял, что она-то умная. Потому что свист стрелы рядом с тобой ни с чем не спутаешь.
Дядя нас так натаскивал. Меня и своих сыновей - один становился к мишени, а два других целились и стреляли. Так что и меткость и увертливость мы с детства тренировали. Вообще, для рыцарей это нехарактерно, но у дяди служил один степняк, он и надоумил. И правильно. Страшное оружие - лук в умелых руках.
А в следующий миг разразился ад...
Из леса полетели стрелы. А на дороге...
Отряд капитана схватился с моими людьми.
Шакр рубился с Крашри - и выигрывал, пока из леса не прилетела стрела, клюнув старика в плечо.
Но он даже не обратил внимания - кольчуга под одеждой у него была как вторая кожа.
- Колин, беги!!!
Я бросил взгляд вокруг.
В такие минуты как-то особенно четко все воспринимается. Моих - десяток, их - десяток, но поддержка стрелами, теперь эти гады лупили по коням... я свистнул. Резко и зло.
Помочь тут ничем нельзя, кроме одного.
Если меня тут не будет, у Шакра будут развязаны руки. А я могу еще попробовать добраться до гадов в лесу.
Обмылок, услышав свист, сделал то, к чему приучили, а именно замер рядом со мной и опустился на колени. Я же сделал то, чему учили меня.
Лес был с одной стороны. С другой поле, поэтому стрелами лупили только с одной стороны. Я схватился за седло. Извернулся, вытянулся вдоль конского бока. Долго так не провисишь, но мне долго и не надо. Лишь бы из-под обстрела выбраться.
Зайка вдруг прыгнула на седло. Я хлопнул Обмылка по шее - и конь сначала медленно поднялся, а потом вдруг рванулся рысью, унося меня из-под обстрела.
- Держи мальчишку!!! - заорал кто-то, но куда там!
Стрелки меня не видели, а догадаться, что я прицепился сбоку к коню, на манер къянтийца, не могли. Это там принято так натаскивать коней. Старик-къянтиец Карх, которого нанял дядя, вообще на полном скаку мог под брюхом лошади проползти, цеплялся за сбрую, висел так, как я сейчас хоть час, управлял конем только словами, без узды...
Я так пока не умел, буду жив - в ножки ему поклонюсь за ту науку, которую он мне дал.
Обмылок уверенно уносил меня из-под обстрела. Когда мы скрылись за поворотом дороги, я остановил коня - и отцепился. Спрыгнул на дорогу и огляделся. Я в безопасности - более или менее, но что делать дальше? Ехать за помощью? А где я ее найду? Удирать? Увольте... я лойрио, а не трусливый заяц. Хотя заяц зайцу рознь.
Выход был один.
Идти и разбираться с теми, кто в лесу. А что тут еще остается? Все предельно ясно.
Рыло, мразь такая, отдал приказ своему капитану, чтобы меня уничтожили по дороге. Послал человек пятнадцать-двадцать, десяток приехал за мной, а остальные ждали в засаде. Потом, когда мы доехали до нужного места, нас обстреляли - и принялись резать моих людей. Если бы не зайка, меня бы первой стрелой свалили - и все. Конец.
- Ну что, заюшка, кажется, все? Я сейчас пойду искать засаду, а ты меня вряд ли дождешься на дороге, как верная супруга. Да и я вряд ли вернусь. Но и иначе поступить не могу...
Я погладил умную зайчишку, которая так и сидела на седле.
- Хорошая заинька. Если выживу - с меня морковка. Эх, вот если б ты была собакой и смогла найти тех, кто в лесу. Скомандовать тебе - ищи...
Зайка спрыгнула с седла и скакнула в сторону леса. Остановилась, повернулась ко мне, к лесу... я почувствовал себя дураком.
Она что - знает эту команду?Зоя.
Сначала я растерялась. Это уже потом мне стало ясно, что на Колина кто-то напал. Шакр (старого вояку я уважала, иногда представляя себе в роли седого волчары) остался на дороге, там, где шел бой, а я удрала вместе с Колином, до последнего глядя на людей, которые отдавали свои жизни за мальчишку.
Хотя не так уж они и отдавали. Стрелы из леса летели густо, но тайно надетые под плащи кольчуги, спасли почти всех в первую минуту. Били-то в туловище...
Лучники в Торадоре были не в большом почете, здесь это оружие считали низким и подлым, поэтому особенно и не натаскивали вояк. И из леса били по телам, не в голову, туда попасть сложнее. А тела-то в кольчугах!
Это потом они принялись бить по лошадям, но опытного вояку так не убьешь. Даже если коня и не убережет, сам вполне побережется. И сможет воевать дальше. Конь уносил нас, а я видела, что четырех коней у нас убили и одного бойца, а остальные вполне живы, Шакр рявкает команды, отбиваясь от капитана, те, кто спешился, занимают позицию за тушами коней и тянут из притороченных к седлам мешков свои луки...
Мы остались втроем. Я, Колин, Обмылок. А вот что теперь делать мне? Сбежать проще всего. Не догонят. А может, и догонять некому будет.
Но... жалко.
Они меня от волков спасли, а я им даже долг не отдам? Неблагодарной тварью буду?
Нет, такого я не хочу. Я не Лайса, не Райшен, не... неважно!
А вот что я могу сделать?
Мало, очень мало. Опять-таки, я не волчица, не медведица, да и не поможет это сейчас. А вот что у зайцев хорошее?
У всех оборотней?
Нюх.
Я могу вывести Колина прямо на засаду. Тем более, что мальчишка туда и так собирается. Достал короткий но даже на вид очень мощный лук со стрелами, проверил метательные ножи, подергал меч - легко ли выходит из ножен, достал и нацепил шлем, снял плащ и оставил на седле, отвел Обмылка с дороги...
Отвести его - или идти своей дорогой? Мальчишка погладил меня. Видно было, что ему страшновато, но и бросить своих людей и проваливать куда подальше он не может... этот довод был сильнее всех остальных. Парень на смерть, может, идет, а я его брошу? Даже не так.
Если я его брошу - это будет верная смерть. А вот если останусь с ним - шансы появятся... и тут Колин принялся прощаться.
Нет уж!
Перебьешься умирать!
Я спрыгнула с лошади и оглянулась на Колина. Мол, идешь?
Выражение лица у паренька стало неописуемым. Но... он поколебался пару минут - и направился за мной.
Я перевела дыхание. Был бы на его месте кто-то другой, мне бы ни в жисть не поверили. Или вообще пинком с дороги прогнали. А вот Колин мог и пойти за зайцем, как за проводником, веря, что я умная. И почему бы не верить?
Я свой ум уже доказала...Шакр, десятник стражи.
Когда Колин сказал с утра, что заяц беспокоится, я первым делом подумал о засаде. А что, был у нас один такой, с ручными крысами. Его зверьки начинали беспокоиться как раз, когда на нас собирались нападать, за несколько перестрелов или десятков перестрелов до засады. Почему бы и зайцу не беспокоиться? Это ведь не обычное дикое животное из леса, она явно ученая, Колин показывал, как его зайка выполняет простейшие команды, вроде 'сидеть' и 'лежать'.
Может быть и так, что зайчиха что-то чует...
Я приказал ребятам надеть кольчуги под одежду и быть ко всему готовыми.
И не удивился, когда из леса полетели стрелы. Поднял коня на дыбы, развернул поперек дороги, отсекая погоню от Колина, крикнул мальчишке бежать - и сцепился с Крашри.
Может, я сегодня и умру, но тебя, гнида, с собой заберу наверняка!
Клинки скрестились, я видел, что не я один уцелел, двоих свалили стрелами, но вроде бы просто оглушили, кольчуги-то у всех под одеждой...
Стрелы теперь полетели в коней.
С-суки...
Ничего, сколько-то мы тут продержимся. Если бы не лучники, мы бы Крашри с его сявками тут и уложили, но стрелы, стрелы...
Значит, будем держаться до последнего.Колин
Я шел по лесу, ориентируясь на кончик белого хвостика. Зайка двигалась впереди так, что я мог спокойно идти за ней. Поджидала, опять скакала вперед, в направлении стрелков. Это-то я понять мог... м-да, кто бы не обучал заюшку - этот человек сокровище, иначе и не скажешь.
Обязательно найду его и золотом отдарю. Еще и мало будет за такое.
Хотя... останусь ли я жив?
Особых иллюзий я не питал. Если там будет человека два-три, есть смысл побороться. И то, если пару я положу издалека. А если больше...
Но я дам передышку Шакру с его людьми, этого будет достаточно. Старого вояку я хорошо знаю, наверняка они еще живы и сражаются. Дать ему возможность - и они всех людей Крашри там на дороге и положат, наверняка. Я за эти дни оценил оба отряда, люди Крашри особенно не скрывались. Шавки дворовые. Филипп у себя таких не держал.
Я осторожно, чтобы не нашуметь, отвел ветку от лица. Если собираешься воевать - будь готов отдать свою жизнь. Жаль только, если Рыло уйдет неотомщенным. Но я еще не мертв, и очень постараюсь выжить!Зоя.
Колин шел за мной, как привязанный.
Я прыгала впереди, прислушиваясь и принюхиваясь. Стрелы все еще посвистывали, но вовсе не так часто, как я боялась. Их запас у нападающих был не бесконечен.
Для оборотня провести человека по лесу так, чтобы веточка не хрустнула, задача непосильная. Как ни крути - Колин был тем еще лосем. Если он мог наступить на сухую ветку - он на нее и наступал. Спасло другое - люди были с обеих сторон. А значит - неуклюжесть, бестолковость и неумение слушать лес были одинаковы и у тех и у других. Оставалось только зайти со спины стрелкам.
Их было пятеро.
Крепкие мужики в одежде буровато-зеленоватых тонов. Все с луками, все с короткими мечами и кинжалами. И стреляют. Мы даже видели в кого. Тракт делал здесь петлю, лес подходил почти вплотную - и засада была подготовлена умело. Негодяи видели все, что происходит на дороге. А вот их было увидеть практически невозможно. Удобный пригорок, не слишком густой подлесок, в котором они очистили коридоры для стрельбы... крысы бешеные!
Но бой еще продолжался. А если они еще стреляли, значит, Шакр и люди Колина еще были живы...
Колин на минуту замер. Потом достал лук, прицелился - и я ушла в сторону. Затопчут ведь. Я не волчица, хотя сейчас многое бы за это отдала.
Свистнула первая стрела, один из разбойников подломился в коленях и осел на землю. Медленно, так медленно... время растянулось словно сосновая смола, которую мы любили жевать...Колин.
Заюшка, умничка моя, с меня золотой ошейник!
Она вывела меня аккурат в спину засаде.
Их было пятеро. И все производили впечатление хватких и ловких. Плохо. Двоих я точно положить успею, остальные же...
Остальные уложат меня. Почти наверняка.
Ну и пусть. Бросать своих людей меня точно никто не учил. Если я уберу лучников, то у Шакра и остальных может появиться шанс - и старый вояка его точно не упустит. Я тихо достал лук, бросил стрелу на тетиву, несколько воткнул в землю рядом с собой, чтобы не лезть в колчан, коснулся пальцем наконечника стрелы.
Острый. С такого расстояния может и кольчугу пробить, но лучше целиться в горло.
Время потекло медленно-медленно, как в дурном сне, когда все понимаешь, но не можешь проснуться.
Я наложил первую стрелу, тщательно выбрал мишень - и первая смерть отправилась в полет.Зоя.
Колин был великолепен. Он не стал бросаться на засаду с воплем 'Сдавайтесь!!!'. О, нет. Он выбрал позицию, чтобы до него было неудобно добраться - за старым поваленным стволом, приготовился - и выстрелил первый раз.
Один из стрелков захрипел и повалился, хватаясь за горло.
Четверо остальных тут же развернулись в ту сторону, откуда прилетела стрела.
Второй нашел свою смерть. Но больше Колин ничего не успел. Трое бросились к нему, грамотно уворачиваясь от стрел.
Мальчишка отбросил свой лук и схватил меч. В другой руке блеснул метательный нож.
Я едва не зарычала... ну почему я не волк!? Что я могу сделать?!
А вот что...
Луки были брошены на полянке.
Кто бы ни победил, а вот это сделать надо...
Зайцы - грызуны. И зубки у нас хорошие, тетиву перекусывают в мгновение ока. Ну ладно, не в мгновение, потереть ее понадобилось так и так, но в результате для стрельбы они стали непригодны.
Это заняло у меня пару минут - и я опять перенесла внимание на Колина.
Мальчишка дрался так, что я его зауважала. Один из нападавших таки улегся на траву с ножом в горле, но двое других действовали согласованно. Они нападали с разных сторон, старались прижать Колина к дереву, лишить подвижности, но лойрио пока еще держался, не столько благодаря отличному владению мечом, сколько из-за особенностей местности. Лес... Пот тек по его лицу, глаза горели недобрым синим блеском. И все же мне было очевидно - долго так не продлится. А, была не была.
Я принялась подбираться поближе.
Еще ближе... никто меня не замечал, не до того...
Отлично!
Зайцы - высоко прыгающие существа. И орать мы можем.
Что сделает нормальный человек, когда у него из-под ног взвивается в бешеном прыжке белый комок и душераздирающе орет?
Шарахнется. И Колин не упустил своего шанса. Достал-таки негодяя самым кончиком клинка, но хорошо так, по шее, кровь потоком брызнула.
Оставшийся один наемник криво ухмыльнулся, оценил свои шансы и решил попробовать добить мальчишку. Опять засверкали мечи. Меня негодяй никак не связал с Колином - дрессированные зайцы вообще редкость. Я притаилась, ожидая случая помочь.
Не пришлось. Колин оступился.
Дернулась рука...
Юноша осел на поляну с мечом в груди.
Я вскрикнула еще раз.
Убийца подошел поближе.
- Туда тебе и дорога, лойрио...
Зря он это сделал. В руке Колина прощальным блеском сверкнул еще один метательный нож.
Я отбежала чуть подальше и принялась перекидываться. Бросать парня на произвол судьбы я не собиралась.Колин.
Двоих мне удалось положить стрелами. Еще одного - метательным ножом. Помогло то, что я еще мальчишка. От меня просто не ждали ничего серьезного, рассчитывали, что я подниму руки вверх и покорно сдамся.
Ага, размечтались.
Схватка вышла недолгой, но достаточно кровавой.
Двое оставшихся подонков нападали слажено, действовали грамотно, и я понимал, что долго не продержусь. Надежда была еще на один метательный нож, но я никак не мог его использовать. Либо отобьют, либо увернутся. Оставалось только ждать...
Дикий крик прорезал тишину леса.
Как кричит заяц?
Страшно. Как будто ребенок.
Белое пятно взметнулось в грандиозном прыжке из-под ног бандита.
Зайка!!!
Убью гада!!!
Подонок шарахнулся ко мне - и я успел достать его мечом, хорошо так достать, поперек горла. Одним меньше. Остался только один, но я тоже долго не продержусь. Бешено колотится сердце, с каждой секундой тяжелеет кольчуга, пот заливает лицо, пальцы с мечом сводит судорогой... эти типы сильнее меня, у меня рука уже немеет...
Я бросил взгляд в сторону. Зайка - цела?
Белое пятно виднелось рядом, прядало ушами, смотрело тревожными голубыми глазами...
А вот отвлекаться не стоило, за то я и поплатился. Меч бандита отвел в сторону мой клинок - и в следующий миг в груди стало ужасно холодно. Холодно и так больно...
Кажется, я падаю на спину, медленно опускаюсь... приходит чудовищная, всепоглощающая боль, издалека слышится крик, а потом весь мир заслоняет лицо подонка - и у меня хватает сил еще раз взмахнуть рукой.
Нож вылетает из слабеющих пальцев со всей отпущенной мне силой жизни - и находит свою цель так, словно я его вкладываю туда рукой. Темнота застилает глаза...
Смерть?
Мама, прости меня. Я не смог...
|
| |
| |
| Дата: Понедельник, 22.12.2014, 20:52 | Сообщение # 9 |
|
Читатель с абонементом 1 ур
kapibaraГруппа: Проверенные
Сообщений: 281
Репутация: 4
Статус: Offline
| Надеюсь, Колин выживет.
|
| |
| |
| Дата: Четверг, 25.12.2014, 11:17 | Сообщение # 10 |
|
Случайно зашедший
аланиГруппа: Пользователи
Сообщений: 18
Репутация: 2
Статус: Offline
| Зарегистрировалась на форуме специально,чтобы автору сказать СПАСИБО! Случайно сюда зашла,случайно выбрала по названию произведение....очень понравилось! Теперь буду читать другие вещи автора. Удачи Вам и вашим героям!
|
| |
| |
| Дата: Понедельник, 29.12.2014, 10:40 | Сообщение # 11 |
|
Читатель
Анимешница13Группа: Проверенные
Сообщений: 121
Репутация: 8
Статус: Offline
| Шакр, десятник стражи.
Пять - два. У нас пятеро, у них двое. И Крашри я умудрился оглушить. Валяется теперь в сторонке, связанный на скорую руку. Мы спешились и теперь отбиваемся от конных, прячась за трупами лошадей.
Стрелы летят непрерывно, так нас всех тут положат. Ладно.
Главное, что мальчишка удрать успел.
Я отбиваю мечом в сторону копье. Ножом бы тебя, тварь такую, достать, но высунуться не дают. Стрелы, даже если не пробивают кольчугу, все равно дают весьма болезненные ощущения. И как знать... вот, у Тома оказалось несколько слабых колец - и отбегался парень.
Надеюсь, Колин приведет подмогу. А даже если и нет - мы их не пропустим вслед за мальчишкой. Уж это я могу... пока еще мы можем.
Перед глазами дрогнула стрела, вонзившаяся в лошадиную тушу.
Держаться и держаться.
Я вытер пот со лба и даже не сразу понял, что стрелы лететь - перестали. И вояки оглядывались на лес, а оттуда ничего не было.
- В атаку!!! Марн, Крег, стрелы!!!
Ребята рванулись согласованно. Трое отвлекали внимание, двое наконец-то достали луки и стрелы. Ситуация резко изменилась.
Горе-вояки не стали строить из себя героев - и удрали после первых пяти выстрелов. Оно и понятно, задаток они взяли, подельников их положили, командир вон, валяется в виде хорошо увязанного бревна, лойрио ушел и догнать его они вряд ли смогут - стоит ли при таком раскладе сражаться до конца? Они и не стали. Преследовать их тоже никто не собирался. Но почему престали стрелять?
Колин привел помощь?
Или...
Ладно, сейчас мы чуть осмотримся, перевяжем раны - и в лес. Хотя я думаю, что те, кто нас выручил, появятся раньше.Зоя.
Перекинуться было делом десяти секунд, и я бросилась к Колину. Парень был без сознания, но еще дышал. Я посмотрела на меч.
М-да, та еще пакость. И грудь пробита, скорее всего, задето легкое.
Что же делать, что делать...
Я резко выдохнула, вдохнула...
Спасать - или не спасать?
Странный вопрос. Он спас жизнь мне, я должна вернуть долг. Как?
А просто...
Жив-трава. Лучше всего действует свежая. Но порошок тоже обладает воистину волшебным действием. Того количества, что у меня есть - хватит человек двадцать с того света вытащить, если не больше. Ладно, с учетом раны - Колину двойная доза.
Мешочек слетел с шеи, пальцы рвали завязки... вот он, серый порошок, ценнее которого нет на свете.
Так, переложить парня на плащ, бесцеремонно сорванный с одного из трупов, на бок, кое-как подпереть, чтобы не упал.
Теперь нужна жидкость. Любая, лучше родниковая вода, но сойдет даже вино. Я оглядела поляну - и усмехнулась при виде кожаных мешков. Явно с удобством располагались. Ну-ка, что тут...
В мешках оказалась пища, одежда, кое-какие вещи, и, что самое приятное - перевязочный материал. Нащипанная корпия, несколько полос длинной белой ткани для перевязки кое-какие мази, которые тут же полетели в мох - ими и лошадь лечить не стоит и самое приятное - пять фляг. Все с вином. Четыре с красным, одна с белым. Ладно, если другого выхода нет - красное вино тоже сойдет. Я по запаху выбрала самое крепкое, потом осторожно отмерила две щепотки жив-травы и всыпала внутрь. Вот так.
Посмотрела на Колина.
- Не умирай, мальчик. Не надо...
И только потом поняла, что синие глаза открыты.Колин.
Надо мной парил посланец Четырехликого. Девушка.
Оба была невероятно красива. Белые волосы окутывали нежное тело, прекрасное лицо было встревоженным и серьезным, голубые глаза светились состраданием...
Она была полностью обнажена, но, наверное, так и надо? Я же не знаю, как там - на том свете? И ее нагота казалась такой чистой, такой нежной... она словно светилась под сводами леса, так красиво, так...
- не умирай, мальчик, не надо...
Я попытался вздохнуть, чтобы ответить, что это не важно, правда? Она ведь за мной, а если там так - это уже вовсе не страшно. Она ведь хорошая, она настоящая, правда?
Но боль так рванула грудь, что я застонал - и опять погрузился в темноту. Но страшно уже не было.
Только больно немного...Зоя.
Вечный Волк!
Колин меня видел!
Ну и ладно! Все равно на мне не написано, что я - заяц! А вот как теперь...
Сначала надо вытащить меч и полить на рану. Потом же напоить мальчишку вином. Справимся?
Еще как. Мама меня часто водила к травнице, а деревня оборотней - это не небесный лес. Мы часто получаем травмы, и вот те раны, с которыми не может справиться природа - они страшные. Действительно страшные.
И все же я умею лечить. Спасибо старой Фрайше за науку...
Рассуждения не отвлекали меня от дела. Руки уверенно повернули тело парня поудобнее, протерли лезвие меча, плеснули жидкостью на лезвие. А теперь...
Прижать, чтобы не смог выбраться - и выдернуть меч.
Колин вскрикнул и обмяк. Кровь хлынула потоком. Я дала ей стечь, совсем немного, а потом ловко прижала рану куском ткани. Вот так. Теперь влить в нее вина - и перевязывать.
Жив-трава обладает волшебным действием. Мертвого на ноги поднимет. Вот и кровь уже утихает, дня два Колин проваляется, а потом встанет на ноги, никуда не денется...
Остаток вина надо влить ему в горло... только вот юноша без сознания. Пить он не сможет, а когда он придет в сознание - я буду в облике зайца и помочь ничем не смогу. Что же делать?
Выход был, но...
Я немного поколебалась.
А потом махнула рукой. Это лечение - и только-то. Набрала вина в рот. Хотя вином это назвать было уже сложно. Жив-трава сильно горчит, так что губы горели. Я осторожно прикоснулась губами к губам Колина, заставляя их раскрыться - и вливая вино изо рта в рот, строго следя, чтобы он проглотил.
Раз, другой, третий... потом фляга опустела, а я туго перебинтовала юноше грудь.
Гладенький такой, совсем не как Райшен. Тот был весь пушистый, даже на спине волоски, мои пальцы запутывались в них, когда я его обнимала... не вспоминать!
Не сметь!
Колин ровно дышал, глаза его были закрыты... все в порядке, умирать он в ближайшее время точно не собирается. Я быстро обшарила тела, пользуясь своим одиночеством - и прикарманила несколько золотых монеток. Будем считать это платой за жив-траву. Лечила я Колина не за деньги и помогала тоже, но если б эти негодяи не ранили юношу, я бы не потратила ценнейшую вещь. А за нее платят троекратно золотом по весу... я просто беру свое - и далеко не все, что у них есть.
Губы горели... жив-трава, это только она, разве нет?
Монетки отправились в заветный мешочек, тот - на шею, а я опустилась на колени.
Непреодолимая сила согнула меня и сложила вчетверо. Выстрелили вверх ушки, побежала по телу шерстка - и вот уже на траве сидит пушистая зайка.
Очень вовремя. Буквально через десять минут мне послышались голоса. Я прислушалась, узнала Шакра и издала резкий вскрик. И еще один.
Ага, кажется меня услышали. Я уселась рядом с Колином, всем видом демонстрируя, что не отойду, и принялась ждать.Шакр, десятник стражи.
После того, как мерзавцы ретировались, мы еще минут десять просто сидели, не в силах поверить в свое спасение. Если бы нас засыпали стрелами из леса - точно бы все здесь полегли, а так...
- Кто жив?
В живых оказались Марни, Том, Крег и Ройв. Ну и я сам. Остальных можно было не считать. Верту пробило грудь, да так неудачно... его бы и маги не спасли, последние минуты парню остались.
Еще в живых оставался капитан Крашри. Я довольно потер руки. Допросим потом. Но это как лойрио скажет.
Лойрио... интересно, где Колин? Хотя странный вопрос. Я сам учил мальчишку - и готов поспорить, что он с теми, кто перерезал лучников. Или...
- Крег, Ройв, разберитесь тут, Марни, Том - за мной. Посмотрим, что там, в лесу...
Мы кое-как спустились с насыпи, перебрались через канаву, в которую стекала вода... м-да. Место для засады выбрано идеально. Если бы мы попробовали добраться до тех, кто в лесу - нас бы перестреляли, как куропаток. Подлесок достаточно густой, но не слишком высокий, стреле пролететь хватит, к тому же, эти умники явно расчистили себе место. Я видел и сломанные кое-где ветви, и несколько срубленных деревьев, чтобы не загораживали обзор... нам повезло.
Засада обнаружилась примерно через сто шагов. Пятеро мужчин в неприметной одежде. И - два пятна. Колин с туго перевязанной грудью.
Белая зайка, сидящая рядом с ним.
Ругательство само сорвалось у меня с языка. Я буквально подлетел к мальчишке, упал на колени в густой мох, коснулся жилы жизни на шее... бьется.
Живой, слава Четырехликому, живой!
Но... как?!
- Этих пятеро. Их явно лойрио положил, - отозвался Том в ответ на мой взгляд. Парень был неплохим следопытом, но тут и он был в замешательстве.
- а кто...
Том обошел все кругом, задумался...
- я еще посмотрю, ладно?
- Давай. И коня лойрио поищи.
Двигаться отсюда я никуда не собирался. До завтра - так точно здесь останемся. Колин на первый взгляд, был вне опасности - дыхание ровное, румянец на щеках, перевязка сделана вообще отлично - я бы сам лучше не перевязал... посмотрел на Марни.
- Давай к нашим, на дороге. Пусть уберут падаль - и сюда. Я пока тут.
Марни кивнул и направился обратно. Я принялся осматривать убийц и стаскивать их в одно место. Потом обыщем тела, а пока...
Они явно убиты лойрио. Два стрелами, два ножами, один мечом. Но вот кто помог мальчишке? И кто его ранил?
Ничего не понимаю...
Я посмотрел на зайца.
- Умела бы ты говорить, скотинка бессмысленная...
И занялся вещами, не забывая поглядывать по сторонам. Зайка, как и положено неразумной твари, молчала.Зоя.
Скотинка?!
Бессмысленная!?
Ах ты... козел безрогий! Боров вислоухий!! Бык козлозадый!!!
Да я умнее тебя в несколько раз, но так и быть - не стану тебя разочаровывать! Надейся, что хотя бы зайцы глупее! Тьфу!
Люди - неблагодарные твари. Помогаешь им, помогаешь, а в ответ никакой благодарности! Ну и леший с тобой, главное, что Колин жить будет и долго.
Тем более в остальном Шакр был вне нареканий. Он прикрыл Колина плащом, подсунул ему под голову какую-то скатку и принялся обшаривать трупы, только уже намного более тщательно, чем я. Оказалось, что я взяла не так уж и много. В одежде у них было зашито еще золото... откуда?
В итоге, раздетые догола тела (Шакр оставлял на них только ту одежду, которая была вовсе уж безвозвратно испорчена) нашли свой приют на краю поляны, а там и Том вернулся, ведя в поводу Обмылка.
- Ну что?
- Лойрио смог уйти из-под стрел, погоня за ним не бросилась - и он остановился. Сошел с дороги, привязал коня, прошел в спину к засаде.
- С-сопляк!
Сам ты... с-старик!
- Двоих положил стрелами, еще одного - ножом. Потом какое-то время дрался с двумя, достал одного ножом, но второй его, похоже, сильно ранил. А вот дальше что-то непонятное.
- Кто еще тут был?
- Неясно. Следы маленькие и босых ног. И - все.
- Откуда этот босяк пришел?
- непонятно. Словно бы сразу возник посреди поляны.
- А куда ушел?
- Так же непонятно. Еще и мы тут слегка натоптали, да и зайчиха...
- Ну, ты еще к зайке привяжись, - огрызнулся Шакр. - Спасибо скажи зверюшке, хоть и дура, но полезная. Если б она не дернулась - получил бы Колин первую стрелу.
Ладно. Дуру я тебе прощу... наверное.
- Так что не понимаю. Кто бы там ни был - меч он выдернул, лойрио перевязал - и ушел, ничего не требуя.
- Ладно. Лойрио очнется - его и расспросим. Поди пока, оттащи эту падаль куда подальше в лес. Нечего им тут вонять.
- А мы тут ночуем?
- А то ж. Сейчас костерок разведу, кашу сварим, пожрем после боя...
- Я бы, может, птицу подстрелить попробовал? Ему бы бульончика...
Умный самец. Колину надо восстановиться после ранения.
- Займись, - кивнул Шакр и принялся обустраивать стоянку. К тому времени, как пришли с дороги остальные трое, у него было уже почти все готово. Трофеи в одном месте, костерок, в котором весело плюхает каша, нарубленные ветки для лежанки, крепко привязанный Обмылок, хрупающий овсом...
Я сидела рядом с Колином и присматривалась к его состоянию.
Жить будет. Все было сделано вовремя и правильно. Юноша останется жив - и это радует. А мне бы вот ненадолго отлучиться этой ночью.
Начиналось полнолуние...Равашар, вожак оборотней.
Полнолуние.
Время, когда сладко поет волк, когда пенится кровь в жилах и лапы несут тебя по лесу так, словно превратились в крылья.
Когда мы гоним добычу и, запрокинув голову, поем песни круглому оку луны в ночном небе.
Когда ветерок ерошит мохнатую шкуру и кровь на зубах пьянит сильнее вина.
Когда зверь вырывается на свободу - мы счастливы.
Это полнолуние, как и все остальные - мое. Я веду за собой стаю, я пою, я приказываю. Я - самый сильный волк Леса.
Не физически, нет. Мы ничем не отличались бы от диких животных, выбирай мы вожака за тупую силу. Я - самый опытный, умный, я лучше всех контролирую своего зверя, я могу помочь молодым оборотням - и поэтому я вожак стаи.
- Скоро начнется.
Калайя подошла незаметно, и я развернулся, чтобы поцеловать жену. Она у меня красавица и умница. Тоже редкое сочетание. Роскошная грива рыжеватых волос - ее волчица тоже рыжеватая, зеленые волчьи глаза, сильное крепкое тело - она и сейчас выглядит как старшая сестра своей дочери. Волчья кровь...
Если оборотень выглядит стариком - ему пора в край вечной охоты к Великому Зверю, который есть родоначальник всех зверей.
- ты споешь для меня, мой волк?
Почти ритуальная фраза. Мы всегда так говорили перед ночью полнолуния.
- Я принесу тебе добычу, моя волчица.
И все же ее глаза грустны. И я понимаю - почему.
Зоенька.
Мой не самый удачный ребенок. Когда я впервые увидел, как моя дочь превращается в зайца, я чуть не сошел с ума от злости. Подшутил Вечный Зверь, не иначе.
Поколения моих предков, поколения предков Калайи - все волки. Иногда бывали и лисицы, и медведи, но так - все волки. Все сильные, без проблем, которые часто возникают у других. Слабому зверю сложно обернуться, он плохо контролирует себя поначалу, он забывает, что делал в звериной шкуре, он может перекинуться непроизвольно и потерять контроль над собой - такое бывает. Не в нашей семье, нет.
Первыми чувствами были гнев, ярость, обида, разочарование. Я не кривлю душой перед собой - мне понадобился не один год, чтобы очиститься от этой мути. И все же... она хорошая дочь.
Умная, добрая, ласковая.
К тому же - она себя полностью контролировала в любой шкурке, человеческой ли, заячьей ли. Всегда все помнила, могла перекидываться сколь угодно надолго и по своему желанию, никогда не теряла контроля над собой...
Это важно.
А шкурка заячья...
Ну так что же?
Мы многое утратили из наследия предков, но они никогда не откажутся от потомков. Среди нас нет никого, кто имел хотя бы две формы, а среди них - были. И полиморфы в том числе. Они принимали любой облик по своему желанию и сколь угодно долго держали его на себе.
Но это было давно, так давно...
Калайя ткнулась мне в плечо.
- Рев, ты найдешь ее, правда?
- Обещаю. Найду и верну. А ты разберись с мальчишкой и его рыжей девкой.
Я не мстил, о нет. Тут все было сложнее - и печальнее.
Наши обычаи гласят, что от своей пары гулять нельзя. Когда Вечный Зверь соединяет - он связывает души. Изменивший не сможет обернуться и навек останется ходить на двух ногах. Это страшно.
Сейчас этого так жестко не придерживаются. Оборотни иногда нарушают старый закон. И еще один - тоже.
Он гласит, что оборотню до совершеннолетия ни с кем нельзя разделять ложе. Вообще.
Увы, наша молодежь этого не придерживается. Слишком горячая кровь, слишком сильны инстинкты, часто молодняк теряет девственность во время первого весеннего гона. Потом даже и не помнят, что и с кем. Бывает...
За это не осуждают, но Райшен встречался с моей дочерью.
Ухаживал, дарил цветы, плел венки, говорил о соединении судеб. Он приручил ее душу - и кинул об землю. Так - нельзя.
Либо не давай надежду, либо исполняй сказанное тобой. И Лайса тоже это знала. И гуляла с парнем, который хотел связать жизнь с другой, Собственно, Зоя и Рай до сих пор не были парой только потому, что Зоя поступала, как все женщины в семье Калайи. До семнадцати лет она ни с кем не должна была спариваться. Потом - свобода, но до того - никаких гулянок. Мне, кстати, пришлось ждать Калайю до ее семнадцати, и ее деду пришлось ждать ее бабку, и младшую дочь мы так же гоняем... это правильно. Да и ребята знают, что оторву все торчащее и стоящее. И это будет вовсе не хвост.
Если предки так сказали - может, и не зря?
- Р-разберусь, - рыкнула Калайя, выпуская и втягивая когти. - Р-разорву.
- Калайя...
Жена опустила глаза.
- Я все понимаю. Но моя девочка там, одна... Да, для семьи позор, что она - заяц, слабый зверь, добыча для любого, но она моя дочь!
- и моя тоже. Я найду ее, обещаю. Не зверствуй, как-никак мальчишка выгнал Лайсу...
- Чтобы не быть изгнанным самому, нет?
Я фыркнул, вспоминая это представление. Лайса решила заявиться к любовнику домой, но куда там. Райшен объявил, что они виноваты и поэтому встречаться больше не будут. Вернется к нему Зоя, не вернется - неважно, но Лайсу он больше видеть не должен, в наказание. И выставил рыжуху за дверь. А Шварра, его мать, еще и парой гнилых картофелин в нахалку кинула. Ну и попала, конечно.
Воплей и шума было на все селение, все смотреть сбежались...
- Даже если и так - не убивай его. Не надо. Он просто глупый щенок.
- а мой щенок где-то там... Рев, там люди! Они опасные злые твари! Они могут обидеть мое дитя! Они охотятся на оборотней! Найди ее, прошу тебя!!!
Жена прижалась ко мне. Ничего, вот закончится полнолуние и мы с Марси сходим по следам дочки. Мы обязательно ее найдем. Я точно знаю...Лайса, лес...
Я сидела в хижине совершенно одна. Пойти к остальным девушкам?
Нет, не могу. Засмеют.
Зойка, добыча проклятая, все это из-за тебя!
Из-за тебя Райшен выкинул меня за дверь своего дома, из-за тебя его мать кинула в меня гнилой картофелиной. Из-за тебя надо мной смеются все парни, и я вынуждена прятаться.
Гнусная крольчиха!!!
Зойку я терпеть не могла с детства! За то, что она дочь вожака, за внешность, за... за Райшена..
Они с этой соплюшкой дружили, он за нее заступался, а я.... Я умирала без него. Райшен нужен был мне весь, от кончиков когтей до кончиков волос. Он мой! И никому я его не отдам! Тем более этой бледной немочи!
Просто он сам пока не понял, что он - мой! А потом, когда у нас начало что-то получаться...
Какой лесной дух принес эту крольчиху к его дому!?
Да и принес - невелика беда! Посмотрела бы - и порвала все отношений с Раем. А она вместо этого сбежать удумала!
Стерва, гадина, дрянь белесая!!!
Можно подумать, я не знаю, что Райшен ее хочет! Еще как хочет, из-за ее непохожести на всех! Просто эта дурочка блюдет себя до свадьбы, до семнадцати лет, когда личина оборотня полностью устанавливается даже у самых слабых. Сильные, как я, могут и не хранить целомудрие, но это не случай белобрысой твари!.
А теперь на меня все смотрят, как на врага! И Райшен ходит, как в воду опущенный...
О нет, меня не выгонят из деревни, но жить всеобщим посмешищем? Это не для меня.
Я заслуживаю большего! И все это обязательно поймут.
Что же делать, что делать...
Определенно, Зойку вернут домой. Ее папаша и мамаша собираются отправиться за этой... ушастой гадиной! И еще несколько старых оборотней с ними. Но... после полнолуния!
Я прислонилась лбом к стене хижины.
После полнолуния.
А я ведь сильная лиса. Я могу пережить его и одна. Спокойно могу.
А еще я могу...
Все мои проблемы из-за этой дряни. И если она вернется - она отнимет у меня Райшена. Уже навсегда. А этого я не вынесу.
Но если этой тупой крольчихи не станет - проблемы тоже не будет.
Лисы охотятся на зайцев, так ведь?
Далеко эта дурочка уйти не могла, я знаю. Я легко догоню ее. А там...
Райшена я ей не отдам!
Любой ценой.Зоя.
Полнолуние...
Колин спал, ровно дыша. Если бы зайцы могли говорить - я бы подсказала Шакру, что сидеть рядом с парнем занятие бесполезное. Сам очнется примерно через сутки. Жив-трава средство сильное, оно лечит все, но и тянет силы из организма. А лучше всего это происходит во сне. Во сне летают дети, во сне лечатся раны, во сне...
Я скользнула в темноту.
Во сне я была громадной черной волчицей. Хищной и стремительной, мощной и опасной. В реальности же...
Я срываюсь в стремительный бег по лесу. Быстрый, легкий, беззвучный.
Трава чуть приминается под ногами, запахи дурманят голову, но даже сейчас я осторожна. Я - заяц, а в лесу хватает опасностей для меня. Уши чутко ловят песнь полнолуния. Я прижимаюсь к земле, когда раздается уханье совы, пережидаю - и опять срываюсь в бег-полет.
А потом я замираю под раскидистым дубом и смотрю на луну. Главная минута ночи для меня.
Луна отражается в моих зрачках, лунный свет обтекает тело - и я тянусь к ней.
И поднимаюсь на ноги - уже человеком.
Да, я заяц, но вот это - мое. И я кружусь по лужайке обнаженная, как в день своего рождения. Я купаюсь в лунном свете и растворяюсь в нем. Катаюсь по траве и сладко мурлычу. И четко ловлю момент, когда лунное безумие покидает меня.
Мне хорошо, хорошо, хорошоооооо....
Скоро надо будет возвращаться. Скоро, скоро...
Боги, как же мне хорошо в эту ночь. Я спокойна и довольна собой. Почему так? Дома, в родной деревне мне так еще не было...
Я сладко потягиваюсь под лунным лучом, протягиваю к нему ладошку и наслаждаюсь видом светлого пятнышка на белой коже.
Уютно...
Даже маме я не говорила, что провожу часть полнолуния в человеческом обличье и чувствовала себя так же хорошо, как и в истинной шкурке. Все наши ведь не могут обернуться, пока не зайдет луна.
Ладно.
Меньше чем через два месяца мне исполнится семнадцать - и тогда все должно измениться. Я ведь делала все, как надо, я хранила целомудрие и храню его до совершеннолетия, я...
Райшен...
Неужели тебе именно этого не хватало?
А если бы я была не такой, если бы я и ты... ты бы не позарился на эту рыжую гадину?
По щекам катятся слезинки.
Нет!
Довольно вспоминать! Я не хочу и не буду!
Райшен больше не мой - и пусть идет в болото!
Я решительно вытираю слезинки и опускаюсь на колени. Сосредоточиться. Успокоиться.
Сила втекает в меня, заполняя глаза прозрачными искрами своего сияния, а разум - лунным светом. Тревоги и тоска растворяются в них, и я больше не волнуюсь. Ни о чем.
Мне хорошо...
Белая шерстка разбегается волной по коже, волосы исчезают, ушки выстреливают вверх... обратно на поляну?
К Колину?
Что ж, у меня есть еще несколько минут бега, почти полета...
Полнолуние - это счастье оборотня.Равашар, вожак оборотней.
Я закидываю голову к луне и посылаю ей свой зов. Стая отвечает мне песней с полян.
Я веду свой народ через Лес - и горе тому, кто попадется на пути.
Бег оборотней сродни стихии, сродни очищению и обновлению.
В эту ночь мы - и есть Лес. Мы всесильны, непобедимы, неуязвимы...
Во всяком случае, именно так кажется молодняку. А потому мне надо быть особенно осторожным и следить за всеми. Лечи их, дурачков, потом...
Сейчас мне некогда. Вот пройдет полнолуние - и мне надо отправляться за моей дочкой. Поганка, нашла время...
Райшена мой сын уже отлупил, я еще дочь выпорю, когда найду! Тоже мне - нашла решение, из дома сбегать!
Пороть! Определенно!
Я взвыл еще раз, и еще один. Волки подхватили песню.
Подумаю обо всем, когда луна уйдет за горизонт.
А пока - мир ждет волчью песню, и мы подарим ее...
|
| |
| |
| Дата: Суббота, 03.01.2015, 11:55 | Сообщение # 12 |
|
Случайно зашедший
Kira2010Группа: Пользователи
Сообщений: 26
Репутация: 1
Статус: Offline
| С Новым годом, Ураааа!!!
|
| |
| |
| Дата: Суббота, 03.01.2015, 13:53 | Сообщение # 13 |
|
А выше ранга не бывает
ilienГруппа: Администраторы
Сообщений: 1825
Репутация: 9
Статус: Offline
| С новым Годом!!!
|
| |
| |
| Дата: Понедельник, 05.01.2015, 13:48 | Сообщение # 14 |
|
Читатель
Анимешница13Группа: Проверенные
Сообщений: 121
Репутация: 8
Статус: Offline
| Тарс Крашри, некогда капитан стражи Торвальд-холла.
Когда я пришел в себя, было темно. Я постарался припомнить, что случилось, пока не шевелясь и не открывая глаза. Судя по ощущениям - я был связан и давно. Рук-ног просто не чувствовалось. Я определенно среди врагов...
Сильный пинок в бок подтвердил мои предположения.
- Очнулся, сука такая...
Я открыл глаза - и встретился взглядом с Шакром. Старик смотрел нехорошо и пристально. Меня даже слегка замутило... неужели - все? На душе заскреблись кошки, размером с лошадь.
А ведь начиналось так хорошо...
- Ну что, сам расскажешь, почто на лойрио напал? - Шакр достал откуда-то небольшой ножик и подбрасывал его вверх. Лезвие ложилось в его ладонь, как влитое. Я передернулся, но...
- Лой...
Горло пересохло так, что я ничего не мог сказать. Шакр кивнул одному из своих людей и к моим губам поднесли горлышко фляги, дав сделать несколько глотков кисловатого эля.
- Колин, лойрио Торвальд-холла.
- Этот?!
Этот щенок...
Хозяин Торвальд-холла, ага!
Сопляк ушастый! Что он может, что знает, что умеет? Вот Эдвин Ройл - другое дело. Я ему служу уже больше десяти лет - и не жалел об этом. Умный мужик, серьезный, крови не боится, своего добивается...
Вот именно.
Почему бы не попробовать убедить этих людей перейти к лойрио на службу? Им это всяко будет выгоднее, чем хвост щенку носить?
- Он самый, - Шакр улыбался, но от его улыбки по коже бежали крупные мурашки.
- Лойрио Торвальд-холла - Эдвин Ройл.
- Женитьба на матери Колина не делает его владельцем Торвальда, - Шакр покачал головой.
- И что? Если бы не этот щенок - он бы им стал! Мужики, ну зачем вам эта плесень? Вы же воины! Если мы сейчас его придавим, а потом приедем к лойрио Ройлу - замок будет его, а мы...
Я говорил - и понимал, что никого не убедил. Вообще. Слишком ехидные были улыбочки, слишком злые глаза, слишком...
- Ты нам предательство предлагаешь?
- Да нет! Просто лойрио Ройл силен! А вашему сопляку конец! Его все равно удавят - так раньше или позже? Почему бы не встать на сторону сильного?
- Сильного ли? Ройл даже не наследный лойрио.
- Конечно, сильного! Если вы сейчас развяжете меня, я даже сам все сделаю! И поедем к лойрио...
- Где нас удавят первыми. Потому что много свидетелей - много разговоров. Эта история дойдет до короля, а тот шутить не любит. Значит, лойрио Ройл?
- Ну, да...
Отрицать смысла не было. Шакр тут же пустил бы нож в дело - на моей шкуре, а она мне была дорога.
- Подробности...
Отпираться мне не захотелось - и я принялся рассказывать. Вернувшись мыслями в тот день в замке...
Лойрио Ройл вызвал меня с тренировочного поля, где я натаскивал новобранцев.
- Тарс... садись, выпей со мной.
Начало было нетипичным. Я насторожился, но за стол присел и вина себе налил. Хорошего, южного, дорогого. Странно еще было, что разговаривали мы не в общем зале, а в покоях лойрио - он старался туда никого не приглашать.
- Ты хорошо мне служишь.
- я рад служить моему лойрио.
- Может быть так, что скоро тебе придется служить кому-то другому...
Я тут же заверил, что для меня это будет горем. Ройл рассматривал меня серьезно и внимательно, я всем видом показывал преданность и верность - и лойрио решился.
- Ты знаешь, что лойрио Торвальд-холла я только по браку...
Не знать было бы сложно, поэтому я кивнул.
- и что у замка есть еще один наследник...
Не еще один, а другой, чего уж там. И когда он достигнет совершеннолетия - приедет сюда. А ждать уже недолго. Хм-м...
- я что-то слышал, лойрио...
Проявлять излишнюю осведомленность в присутствии нанимателя - вредно для жалования.
- Так вот, - лойрио Ройл решился - и теперь ломился вперед. - поскольку моя жена умерла - я должен послать за пасынком. И хочу я послать - вас.
Я закивал.
- Воля моего лойрио - закон для меня!
Эдвин Ройл вздохнул - и продолжил.
- Мой пасынок глуп, слаб, безволен... Тарс, ты неглуп и предан мне. И я хотел бы, чтобы ты правильно понял мое предложение. Ты хочешь стать благородным?
Хочу ли я? Еще как хочу, с того самого дня, как узнал, что мою мамашу огулял наш трайши, отчего и получился я. Я воспитывался в замке, только признавать меня никто не собирался, выучили - и выкинули. Я плюнул на ворота и ушел. Но если бы я получил титул, я мог бы и вернуться, поспорить с родней за землю.
- я не говорю, что это будет легко, но...
Вот это меня успокоило. Если бы лойрио обещал все и сразу - точно бы прокатил. А если говорит, что нужно время и будут трудности - значит, узнавал, интересовался и обмануть не должен.
- И что я должен сделать?
Взгляд Эдвина Ройла стал жестким и острым.
- Ты. Должен. Убить. Моего. Пасынка.
Пять слов упали камнями. Я задумался. Убить... легко сказать, да сложно сделать. Лойрио не торопил меня, давая все обдумать. Потом я кивнул.
- Как скажете, лойрио. Но тут будут определенные трудности.
Убить было несложно. Но...
- Мне нужно, чтобы этот гаденыш сюда не доехал. Все остальное меня не интересует.
Хм-м...
- мне понадобится не меньше двадцати человек.
- Ты их получишь. Выберешь сам.
- мне придется пообещать им денег - и достаточно много.
- Это также решаемо.
- После моего возвращения нам придется с ними что-то делать... сами понимаете...
Эдвин Ройл чуть заметно расслабился.
- я рад, что ты это понимаешь. Чем меньше свидетелей, тем лучше.
Я понимал.
- то есть нас еще ждут пять человек где-то? - пинок в бок оборвал воспоминания.
- Не ждут, - криво усмехнулся я. Щека болела после удара.
- Это еще почему? Не удалось найти достаточно мрази?
- Они собирались предупредить вашего щенка. Пришлось принимать меры.
Действительно, хорошо, что я об этом узнал заранее. Командир второго десятка, Маки Фарн, хотел обо всем при встрече сообщить Колину. По счастью, он начал сговариваться со своими людьми, а один из его десятка, Томми Рефрег, давно нашептывал мне на своего десятника. Хотел на его место. Да, Томми та еще лиса. Был... если лучников перебили.
- мой командир...
- Да, Томми?
- Маки и еще один решили сбежать и предупредить вашего щенка...
- что?! Когда?
- Завтра ночью.
Я беру себя в руки. Завтра еще не настало, так что время есть. Хлопаю Томми по плечу.
- Том, ты молодец. С меня причитается, а пока - возьми.
Отвязываю от пояса кошелек. Томми принимает его, не скрывая жадных огоньков в глазах.
- Я могу рассчитывать, что стану десятником?
- Это само собой...
А следующим вечером у коней Маки и его приятелей встречают все остальные.
- Далеко ли собрался, предатель?
Маки не разменивается на ответы. Все пятеро собираются дорого продать свою жизнь. И троих они забирают с собой. Мне не жаль. Лучше небольшой, но хороший отряд - это первое. И второе - надо повязать людей кровью перед серьезным делом. Сначала малой, а потом и большой.
- мрази, - Шакр словно сплюнул.
Я прикрыл глаза. Ну, умные ведь люди...
- Я смогу договориться с лойрио. Получите много денег, уедете в другую страну...
- А мне и в Торадоре неплохо. Алек, заткни рот этой гниде.
- не надо. Я буду молчать, если я задохнусь - с вас спросят, а у меня нос заложен...
Это приняли во внимание.
- а что с ним делать потом?
- Лойрио очнется - он и решит.
И словно по заказу с другого конца поляны донесся слабый стон.Колин.
Было дико больно. Наверное, от боли я и в себя пришел. Болела вся грудь. Больно было вдыхать и выдыхать, шевелиться, даже глаза открыть... хотя нет. Глаза открывать было не больно, только толку - чуть. Темнота и где-то сбоку что-то светится. Я чуть шевельнулся, чтобы проверить, не связан ли я - и не смог сдержать стона. И тут же кто-то громко вскрикнул.
- Лойрио очнулся!
Через минуту надо мной склонилось лицо Шакра.
- Лойрио, вы как?
Сложный вопрос. Все болело, да, но умирать я не собирался.
- Жи...ть...
Хотелось сказать, что жить буду, но горло перехватило - и я едва не раскашлялся. Слава Четырехликому, Шакр сунул мне в рот горлышко фляги, умело поддержал голову, чтобы я не захлебнулся. Я сделал пару глотков воды и смог говорить почти нормально. А что голос чуть подрагивает от боли - разве это важно?
- Жить буду. Доложите обстановку, десятник.
Шакр усмехнулся.
- После того, как вы перебили лучников, мы смогли сражаться всерьез. Занялись этими предателями. Шестерых убили, Крашри удалось схватить живым, остальные сбежали.
- И пес с ними...
- Крашри мы уже предварительно расспросили. Ему заплатил ваш отчим.
- Тварь паскудная.
- Очень точно подмечено, лойрио. А вы не хотите рассказать, как справились с пятью солдатами и кто вас перевязал?
- я сильно ранен?
Шакр хмыкнул.
- я бы сказал, что смертельно.
- Да? А почему я жив?
- Сказал бы, если бы не видел своими глазами. Вас, лойрио, ранили в грудь. Мечом, серьезно, насквозь. При таких ранах не выживают, но ваша выглядит заживающей. Края как склеились, гнилью не тянет, дышите вы ровно и спокойно... что произошло?
Я попробовал вдохнуть чуть поглубже - и получил в награду острый укол боли.
- я решил зайти в тыл засаде - и положить, сколько смогу.
- и чудом не полегли сами.
Шакр привычно ворчал. Я усмехнулся - ну ничего-то не меняется.
- не полег же...
- Чудом. И мне интересно - кто это чудо?
- не знаю. Двоих я положил сразу, третьего на подходе, двое оставшихся меня всерьез теснили, помогла зайка... она здесь?
Шакр огляделся.
- Была с вами, когда мы пришли. Сидела рядом, шипела на всех.
Белый комок громадным прыжком выметнулся из темноты - и обернулся моей заюшкой. Зверюшка смешно подергала носиком, задвигала ушами и стала подбираться ко мне с намерением ткнуться в руку. Я с наслаждением почесал подставленный лобик.
- Она отвлекла одного из негодяев, я смог его достать.
- а второй достал вас. Кстати - вынесите вашей зайке выговор. Пять луков - и на всех тетива в лохмотья, а она стоит недешево...
- Выношу. Благодарность. Если бы меня положили, они бы опять стрелять начали.
- и так бы... были у них запасные тетивы с собой.
- Их еще поменять надо.
- тоже верно. Умная зверушка.
- Надо будет потом узнать, кто ее выучил. Нам такой человек пригодится. Хоть мне, хоть дяде.
Шакр кивнул.
- Узнаем. А что потом?
- Пятый меня-таки достал. Я его положил, но и сам...
- и кто вас перевязывал?
- не знаю, - честно признался я. - Тут была женщина...
- Женщина?
- Девушка. Такая красивая... как небесное видение. Белые волосы, голубые глаза, само очарование...
- Видно, не так уж вас и зацепило...
- я помню, как она меня перевязывала.
- а потом?
- не знаю. Она меня чем-то напоила, я сознание потерял...
- а в чем она была одета? Крестьянка?
Щекам стало подозрительно горячо. Ушам - тоже.
- Она была обнаженной.
- Вообще?
Я сверкнул глазами. Можно подумать, я сильно рассматривал. У меня было занятие поважнее. Я умирал!
- кажется, да.
- Лесной дух, не иначе - один из солдат сотворил знак Четырехликого.
- Может, и так. Говорят, они действительно красавицы. А волосы точно не зеленые были?
- Вроде белые...Зоя.
На поляне было весело и людно. Колин уже пришел в себя и что-то рассказывал Шакру. Я подлезла поближе, отметила, что мальчишка мне обрадовался и принялась принюхиваться. Это люди нюхом обделенные, а мы, оборотни, по запаху можем сказать, чистая рана или грязная, как она заживает, даже помрет человек или нет. От умирающих такой запах... своеобразный...
Но рана Колина пахла запекшейся кровью - хорошо, пахла жив-травой, что еще лучше, а судя по тому, что мальчишка вполне хорошо разговаривал и дышал - воздух в нее не попал.
Выживет. Дня три еще пролежит, а потом может бегать. Эта травка с того света и не таких вытаскивала...
Колин как раз рассказывал о своем спасении. Я немного тревожилась - не заметил ли он оборота, но потом успокоилась. Мальчишка явно бредил.
Я - красавица?
Точно, бред. Или головой ударился, когда падал. Ну да ладно, главное, что его спасение списали на лесных духов... странные люди! Придумывают себе что-то...
То богов, то еще чего...
Мы вот точно знаем, что дух леса - это леший. Их может быть много, они вполне ощутимы, коварны, выглядят, как ожившие деревья, только некрупные, потом растут как и деревья, после определенного возраста врастают в землю - и засыпают. Но с оборотнями у них давняя дружба. Мы тоже нужны лесу.
Четверых из отряда Шакра положили, так что осталось шесть человек и Колин. Капитана Крашри допросили и теперь он, связанный, лежал чуть в стороне. Но безнадежностью от него не пахло. Явно что-то задумал... надо за ним ночью приглядеть, все равно не усну в полнолуние-то.
Колин с Шакром тем временем решили, что делать - а именно ехать в замок какого-нибудь лойрио или трайши, кто окажется рядом. Колину надо пару дней отлежаться, опять же, им надо прикупить коней и еще раз допросить Крашри.
Как я поняла из разговора, слова Крашри важны, но не очень. Средне так...
С одной стороны он из низкородных. С другой же - свидетельствовать может. Особенно к сердцу его слова не примут, но если в комплексе с чем-нибудь еще, для короля это окажется убедительным. Самым выгодным будет поместить Крашри куда-нибудь в темницу, пока ситуация не определится. Наверное, Колин прав.
Как его перемещать?
Шакр собирался нарубить ветвей и сделать носилки. Привязать к двум лошадям - и вперед. Все равно пока всем придется двигаться пешком, лошадей-то положили почти всех...
Шакр со своими людьми обыскал убитых. У них оказалось довольно много денег - по нескольку золотых у каждого, не считая серебра и меди. Колин тут же разрешил своим людям поделить эти деньги. Оружие... оружие у них было вполне неплохое. А вот мне чуть не досталось за испорченные луки. Но потом Шакр сказал, что я действовала, видимо, как меня учили. Что вы хотите от зайца?
Не говоря уж о том, что если бы Колина убили, то сразу стрелять бы не начали. Так что меня гладили, закармливали и почти не спускали с рук. В кустах уединяться и то пришлось, когда все укладывались.
- А нам бы не помешали такие зайцы, - рассуждал Шакр. - Найти, кто ее обучил - и попросить...
Поищи, поищи...
- Интересно, что она еще умеет?
Многое я умею. Но признаваться не буду.
- и что у нее на шее?
Можешь посмотреть - но недолго. Зубы у меня есть. И руку они располосовали бы очень неплохо. Это дикие зайцы так не могут, а я вполне плотоядная.
- посмотреть она не даст, это видно.
- Какая-то она слишком ученая для зайца.
Шарт фыркнул на болтуна, не хуже, чем я.
- Соколов учат, собак, кошек, почему не зайцев? Если они через обод от бочки прыгают?
Ага, попрыгаю я тебе, ночью, по голове, умник...
- Да, нам бы десяток таких.
- Ага, отряд ручных зайцев.
Все засмеялись. Я блаженствовала у огня.
- И костра она не боится.
- Домашняя девочка, хорошая, умная...
Колин погладил меня по грязной шерсти. Я подалась поближе, чтобы еще и лоб почесал.
- Если у меня будет личный герб - я знаю, что на нем изобразить. Она мне сегодня жизнь спасла.
- Вы ей, она вам, все справедливо.
Я дернула ушами на слова Шакра. А ведь и правда, сегодня мы сквитались.
А что теперь?
Все уже уснули, а я лежала на груди у Колина, грела его, грелась сама и думала. Я могу уйти в любой миг и сейчас уже имею на это право. Долг жизни заплачен, у меня своя дорога, у Колина своя.
Могу уйти. А хочется ли мне уходить?
Вот тут вопрос.
Пока мне и уходить не хочется, и... будем честны. Я боюсь.
Эту компанию людей я знаю, а в любом другом месте я буду беззащитна. Да и мне надо еще добраться до деревни, осмотреться там, пожить пару дней, чтобы решить, чего я хочу....
Пока же безопаснее двигаться с Колином и его компанией.
Скорость, уют, безопасность... я все это получаю вместе с ними. Стоит ли отказываться, пока нет ничего взамен?
Нет, пока мне лучше поехать с ними, а там посмотрим. Главное, не раскрываться.
Я устроилась поудобнее. Колин уже уснул, а я все еще бдила. И дождалась.
Мы называем его часом лешего. Самый тяжкий предрассветный час, когда всех мучают кошмары, когда люди умирают, а лошади укладываются на землю и ждут рассвета, а ночь сгущается, трогает холодными липкими пальцами плечи и кажется, что утро никогда не придет.
Колин спал глубоким спокойным сном. Придремал и часовой, а вот пленник, наоборот, оживился. Мне даже поворачиваться не надо было, чтобы видеть - преимущество заячьих глаз.
Потянулся головой к воротнику, ухватил поудобнее декоративную отделку зубами, рванул, еще раз и еще, стараясь не шуметь - и в траву выпало небольшое, но очень острое лезвие без рукояти.
Как интересно-то...
Я не стала ждать, пока он перепилит веревки, вот еще не хватало. Потихоньку подползла к Шакру - и чувствительно цапнула его за руку.
И тут же отскочила в сторону.
Вовремя.
Старый вояка явно попытался лишить Колина домашнего любимца. Таким ударом из меня бы заячий блинчик с глазками получился. Не вышло.
Крашри замер, но было поздно. Шакр проснулся, огляделся, увидел меня, потом увидел Крашри, изогнувшегося в тщетной попытке достать лезвие - и все понял.
- Ах ты ж...
Какие интересное слово. А я таких и не знала? Надо запомнить...
Шакр поднялся, пнул ногой капитана, возвращая его на место, обстоятельно завязал ему рот полосой ткани, в которой я опознала использованный бинт, прикарманил лезвие...
Крашри зарычал сквозь кляп. Вот теперь от него пахло правильно. Гневом и безнадежностью. Шакр огляделся, нашел меня взглядом, посмотрел на лезвие, на свою руку...
- М-да...
Больше он ничего не сказал. Я прижала уши и вернулась к Колину.
Будем надеяться, мне не свернут шею из-за моей исключительности?Корт Шакр, десятник стражи.
Я посмотрел на лезвие в своей ладони. Понятно, почему эта гадина так просила оставить ему рот открытым. Хорошее лезвие, тонкое, острое - прелесть. Себе надо будет зашить.
И опять зайчиха меня разбудила. Хм-м...
Странно это как-то. Слишком она умна для дрессированного зайца. Но что это еще может быть?
Нечисть?
Ага, вот такая у нас нечисть, людям помогает, живота своего не щадя... в облике зайца. Кому расскажешь - до соплей досмеются. Нечисть же от крови звереет, кидается, грызется...
Оборотень?
Заяц?! Вот уж даже не смешно. Волки есть, медведи тоже, вообще оборотни - это зверье. Дикое. Но чтобы заяц... нет, бывает что-то схожее по массе. Так еще до оборотней-муравьев докатимся, а что, дома ж они строят? Умные, а что мелкие - наплевать, зато дворцы какие...
Да нет, это бред.
А вот насчет голой девки, которая лойрио перевязывала - точно нет. Следы я и сам посмотрел - была такая. Пятки голые, маленькие, может, и правда лесная дева?
По легендам - они с людьми не гнушаются и поближе пообщаться, и траву спиной помять, хоть и далеко не со всеми...
Если такая положила глаз на Колина, то... а и ничего страшного. Мальчик станет мужчиной - и все тут. К тому же вне леса их власть невелика, просто мстительность большая, но тут уж я объясню мальчишке, что расставаться с лесными девами надо по-доброму и никак иначе. Может, она и зайца науськала. Они над всей лесной тварью властны...
Ладно!
Главное опасности для мальчишки нет, а остальное - неважно.
Надо попробовать придремать хоть чуток еще. Возраст у меня не тот - сначала драки, потом ночи бессонные... пока все спокойно - спать.
Вадан Тарп, лучник.
Я лежал, смотрел в небо и думал. И нечего фыркать в этом месте, что я - дурак, что ли?
Мысли были печальными и тоскливыми.
Ладно - капитан, ему терять нечего, да и награда может быть достойной при удаче. А вот я как попал во всю эту свистопляску?
Когда капитан предложил нам съездить за лойрио Торвальда и убить его - мне дурно стало. Я аж слюной поперхнулся, хорошо хоть стоял позади всех, и незаметно было. Но сказать ничего не успел - и оно к лучшему. Иначе убили бы, как потом с Маки и произошло. Нам-то капитан доверял, на нас и решил это все взвалить.
Я и сам думал отвалить в сторонку, но только шанса не подворачивалось, а уж когда Маки прибили...
На дороге я честно держался позади всех, стараясь не попасть под стрелы или мечи, стража у мальчишки оказалась зубастая и в кольчугах, так что кое-кого они положили, а уж когда оглушили капитана - стало понятно, что добра ждать не приходится - и я удрал.
А теперь мы все изменники?
Э, нет, тут явно можно покрутить. Сбегать из родной страны потому, что двое лойрио не поладили, а я не успел вовремя выскочить? Не много ль радости? Что дураки - это верно, а только за подчинение командиру голову не сносят. Даже когда мятежи случаются, победитель никогда солдат не казнит, потому как они по приказу сражались.
Сбежало нас четверо, но мне с остальными троими было не по пути. По той тропинке пойдешь - навсегда пропадешь. Сначала чужое имя, потом чужая жизнь, потом дорога и чужое добро, а потом - веревка. Одна и личная, но болтаться на ней мне не хочется.
А теперь мы в жернова можем попасть. А можем и выскользнуть. Я могу...
Командира послушать - дело одно, тут никто меня не упрекнет. В бега податься - другое, на дорогах разбойничать и вовсе третье.
Нет, на такое я не пойду. А вот куда пойду?
А отправлюсь-ка я к Колину. То есть к лойрио. Брошусь в ноги, покаюсь, все расскажу, чему свидетелем был. Сразу они мне, как пить дать, не поверят, но потом, по прошествии времени...
Да в крайнем случае и уйти можно.
Но человеком же! Не предателем! Даже если и кару какую наложат - повинную голову меч не сечет. Крови на моих руках нет, совесть чиста - можно попробовать.
Как удачно, что все трое спят... мне пора.Калайя, жена вожака, мать Зои.
Утро выдалось хлопотным. Я специально не ложилась после Бега, надо было проверить, что собрал с собой муж, да и для Марси кое-что положить...
Что с моим ребенком?
Где она?
Пусть и неудельная, пусть и заяц, но она МОЯ ДОЧЬ и этим все сказано! И я не позволю, чтобы мой ребенок бродил невесть где! Особенно - не дай Лес, она к людям пойдет! Это же такие твари!
Они же ее обидеть могут! Убить!
Они вообще!!!
Я потрясла головой, отгоняя кошмарные видения.
Вот Заюшка в дерюге просит подаяние, и кто-то кидает ей кусок плесневелого хлеба. Девочка благодарит и принимается жадно его грызть.
Вот заяц, бегущий по лесу, падает, пронзенный стрелой.
Вот хоши зачитывает приговор: 'поелику оборотень тварь богомерзкая и отвратная, должно сжечь ее на костре и пепел над водой развеять...'
Меня затрясло.
Мой ребенок с людьми!
Да это кошмар! Это же не стая, а невесть что! У нас хотя бы детей не грызут, а у них?! Они же свое потомство пожирают!!!
Ужас!
- Мам... - дочь подкралась незаметно.
- Что тебе?
- А папа за Зойкой пойдет?
- Да.
- А зачем?
Не поняла? Я развернулась и пристально посмотрела на родимое чадушко. Симпатичная волчица растет, высокая, желтоглазая, вся в меня...
- то есть?
- Ну... надо мной все смеются, потому что у меня сестра - заяц. Может, ей отдельно будет лучше? Здесь-то она в жизни парня не найдет....
Рука сама потянулась к тяжелому половнику.
- Та-ак... ты про Райшена знала?
- Да все знали. А что? Он парень видный, я и сама бы...
- А Зоя?
- А она всерьез думала, что ему нужна. А зачем? У нее же кровь порченная... - выдала на полном серьезе малявка.
БЗДЫННН!
Половник с душевным звуком встретился со лбом дочурки. Не отобью я мозги, нечего там отбивать. До семнадцати мелочь всяко головой не пользуется, они другим местом думают... надо бы и по нему хворостиной пройти для верности...
Я цапнула дочурку за косу и подтащила к себе.
- Если ты, поганка, смеешь так говорить о сестре, это ты кровь порченная! И гнать тебя надо поганой метлой из стаи! Мы что - как люди, своих будем жрать!? Да ты первая должна была кинуться за Зойку на кого угодно! Или ты думаешь, что теперь тебя уважать начнут? Ты же родную кровь предавала!
Из глаз дочки покатились слезы.
- Мам, ну ты же сама говорила, что позор семьи...
Говорила. Было такое пару раз, обмолвилась... но с мужем же!
- А ты подслушивать изволила? Да? Решила, что самой умной стала?!
- Мам... я случайно...
- Вот и я тоже, - ухмыльнулась я, протягивая руку за хворостиной. - родных выдавать да подставлять - последнее дело! Ты Зайку защищать должна! Кому ты нужна, если родную сестру травишь?! Не смей вести себя, как человек! Не смей жрать своих! Не смей разбивать стаю! Не смей предавать родную кровь!
Каждое предложение сопровождалось увесистым шлепком по попе для пущей доходчивости. Погань какая, а?
Они что - моего ребенка всей деревней травили?
Да я их... они до конца лета огороды пропалывать будут! И плевать, если огородов не хватит! Новые разобьем!
Они у меня навек запомнят, как своих травить и что за это бывает!
Вот!
|
| |
| |
| Дата: Понедельник, 05.01.2015, 18:56 | Сообщение # 15 |
|
Читатель с абонементом 1 ур
kapibaraГруппа: Проверенные
Сообщений: 281
Репутация: 4
Статус: Offline
| Зайкина мама мне нравится...
|
| |
| |
| Дата: Вторник, 06.01.2015, 19:07 | Сообщение # 16 |
|
А выше ранга не бывает
ilienГруппа: Администраторы
Сообщений: 1825
Репутация: 9
Статус: Offline
| ну да)))))
|
| |
| |
| Дата: Понедельник, 12.01.2015, 18:21 | Сообщение # 17 |
|
Читатель
Анимешница13Группа: Проверенные
Сообщений: 121
Репутация: 8
Статус: Offline
| Колин.
С утра было не лучше, чем ночью. Все болело, голова кружилась, есть хотелось - зверски, так что меня напоили горячим бульоном и скормили мелко нарезанного мяса. А потом Шакр рассказал, что ночью Крашри хотел перерезать веревки - зайка не дала, подняла тревогу. Голову оторвать мерзавцу-капитану мало.
Интересно, кто научил мою зайчишку?
Хотелось бы мне такого умельца в свой замок! Ладно, когда все закончится и мой замок станет опять моим - я озабочусь поисками хозяина Зайки. Не может же эта лапочка быть бесхозной...
И пусть поработает на меня.
Но это потом. А заюшка - моя. Никому не отдам, такой зверек самому нужен.
Пальцы зарылись в густой заячий мех. Надо выжить и продержаться кое-какое время.
Под руководством Шакра споро сооружались носилки, меня на плаще перегружали на них, рядом запрыгнула зайка, а я все размышлял.
Время - мое все. Быстрее бы вернулся Филипп. Зная дядю, он что-нибудь придумает. Например, подаст ходатайство королю, мы с ним уже обговаривали такой вариант.
Если я могу постоять за себя на турнире и умею читать, считать, писать, готов принести королю присягу и поставлять определенное количество людей на войну, я могу подать прошение - и мне разрешать пораньше распоряжаться своими землями.
Но!
Если мой опекун ворует, или пытается меня устранить, или совершил преступление против короны... и я могу это доказать.
А могу ли я?
У нас есть Крашри, но толку от него немного. Против высокородного его свидетельство много не стоит, вот если бы еще кого из солдат, но эти сбежали... Да и солдаты много не дадут. Значит, придется ехать дальше, рисковать своей жизнью и надеяться на лучшее...
Очень хочется выжить.Зая.
Тюх - трюх, тюх - трюх, тра-та-тюх - тра-та-трюх...
Это я не издеваюсь, я ритм скачки отсчитываю. А мы едем, едем и едем по дороге. Уже все утро едем. Мы с Колином, остальные идут, пару оставшихся лошадей ведут в поводу, нагрузив на них все сумки отряда. Даже Крашри идет сам, правда, Шакр пообещал, что если он хоть рукой дернет, хоть пукнет подозрительно - он ему тут же кинжал в... загонит. Интересно - где на человеке такое место '...'? мне травница про него не говорила.
Мы собираемся остановиться в ближайшем трактире, передохнуть, расспросить, где замок местного лойрио и прикупить всякого разного. Тех же припасов. Лично мне Колин обещал здоровущий пучок морковки. Или яблоки.
Да ко мне и остальные из его отряда стали хорошо относиться. Подкармливают, гладят, видимо, решили что я - полезный заяц. Я и не против. Полезный и умный...
А это что такое?
Я прислушалась. Дело в том, что если отряд движется в одном ритме, спокойно и размеренно, то и издаваемые им звуки сливаются в единую песню. И чужая нота в ней сразу слышна, хотя и не всем. Да, я заяц. И оборотень. Вот и надо пользоваться.
Я заерзала на сиденье, постаралась повернуться назад, откуда доносился стук копыт, и побарабанила лапками по луке седла.
Попыталась.
Шакр тут же вскинул руку, заставляя отряд остановиться.
- Что? - спросил кто-то.
- Зая беспокоится.
Вояки и не подумали ругаться. Шакр кивнул одному из парней, тот улегся, прижался ухом к дороге:
- Скачет кто-то. Одна лошадь.
- Какая у меня умная зайка, - Колин погладил меня между ушек.
- А вас бы, лойрио, укрыть где.
- Мне сейчас с носилок не слезть. Можешь лошадь в канаву загнать - все лучше будет.
Судя по лицу Шакра - он бы и загнал, но не решался, ибо - раненый. А всадник тем временем вылетел из-за поворота, увидел наш отряд, увидел личный стяг Колина, который полагалось нести одному из парней - и тут же остановил коня. Спрыгнул с него, бросил поводья, достал лук и бросил на дорогу. Потом поступил так же с мечом и кинжалом. Колин смотрел скептически. Потом кивнул одному из парней.
- Варт...
- я безоружен! - крикнул парень. - Мне надо поговорить с лойрио. Хотите - свяжите.
И вытянул руки перед собой, доверяясь во всем. Странно...
- Это один из мерзавцев, - бросил Шакр.
Колин кивнул, словно соглашаясь. Мерзавцев? Тех, кто сбежал? Крашри смотрел волком и веяло от него такой злобой... точно - один из них.
- Можешь связать и привести?
- Могу. Хотите сами допросить?
Колин кивнул. Мне тоже было любопытно. Какие же сложности встречаются в человеческой стае!
К лойрио парня подвели после того, как обыскали, ощупали со всех сторон, охлопали и на всякий случай таки связали руки за спиной. Мало ли что...
Хотя мужчина отнесся к этому спокойно, даже с охотой. Смотрел серьезно.
Было ему лет двадцать с небольшим. Невысокий, крепенький, как гриб-боровичок, а еще сходство усиливалось шапкой каштановых волос и коричневой одеждой.
- Как тебя зовут?
Парень потаращился на меня, на руках у Колина, как на невиданное диво, но спрашивать не стал. А вместо этого заговорил.
- Меня зовут Вадан Тарп, я из отряда капитана Крашри...
Теперь и я его вспомнила. Просто он обычно держался в тени, вперед не лез, да и люди вначале для меня были все на одно лицо.
Колин молча слушал, а Вадан говорил. Про то, что Колина в замке уже прорву лет не видели, а жить-то надо, ну, он и нанялся лучником. А почему нет, если место хорошее и хлебное?
Присягу лойрио не давал, тут не поспоришь. Точнее... не имел Рыло права ее принимать, так что хоть он и отчим, а присягал Вадан лойрио Торвальд-холла, то есть Колину.
Куда принимали...
Чего требовали?
Да ничего, служба она везде одинаковая, а он, почитая, с пятнадцати лет в лучниках, то там, то здесь, привык, прижился. В Торвальд-холле ему платили неплохо, а к тому же приглянулась Вадану симпатичная служаночка Элси. А что, девочка неглупая, хорошенькая, округлостями и приданным не обижена - и чего еще надо? Почти любовь...
А тут такое предложение! И главное - удрать было нельзя. После того, как нескольких попытавшихся убили, Вадан стал осторожнее и побоялся, что было, то было. Но оружия не поднимал на людей лойрио, нет. На дороге был, но никого и пальцем не тронул. Не помог?
Тут виноват. Но побоялся. Не трус, но уж не взыщите, выбирать надо ту сторону, о которой хоть что-то знаешь, а не просто так наугад! А когда отряд Крашри разбили, Вадан прикинул хвост к носу...
Если он сейчас сбежит - станет вне закона, и повесят его, как бродячую собаку, на первой же веревке, как только кто-то проболтается. А что проболтаются, Вадан и не сомневался.
И вообще - в таких делах свидетели долго не живут.
А единственный вариант для Вадана сейчас выжить и даже жить неплохо - это был как раз переход на сторону Колина. С чистосердечным признанием всего, что успел и не успел натворить.
Жить хочется, уж поймите меня...
Мужчины понимали. Во всяком случае, Вадана приказали развязать и следить за ним. А Колин и Шакр отошли посовещаться. Точнее Шакр отвел под уздцы лошадей с носилками. Меня, естественно, Колин так с рук и не спустил. Зайцы - они вообще успокаивающие и полезные, факт.Колин.
Перебежчик меня порадовал, а вот Шакра - не очень. Сержант явно собирался высказать мне свое негодование.
- Воля ваша, лойрио, а только неладно это.
Ну, я понимаю, что доверять Вадану нельзя, что он как флюгер, но сейчас-то ему выгоднее быть с нами? Разве нет?
- почему?
- А если он подсыл?
- а к чему такие сложности?
- а чтобы в следующий раз вас в спину ударить. И не виноват никто...
Я задумался. Спину подставлять не хотелось, но как же быть?
Погонишь парня - он к нашим врагам уйдет. Оставишь - вози да следи, чтобы чего не выкинул. Не такой уж у нас сильный отряд - специально на это человека отряжать. А вот что делать?
Шакр хмыкнул.
- Лойрио, а вы проще сделайте.
- а как?
Этой мудрости меня дядя быстро научил. Не знаешь сам - спроси у тех, кто опытнее. И не гнушайся советом даже от золотаря. Он-то в этом ремесле не первый год, знает и как дерьмо вытащить, и как не облиться... не верите?
А меня как-то с кузенами в наказание поставили выгребную яму чистить. Злые мы были, как волки, но мудрость усвоили.
Шакр старше и опытнее меня, и в таких ситуациях уже бывал. Так что...
- Лойрио, а вы письмо дяде написать не хотите? О нападении, о своей ране?
Я закивал. А ведь идея. И напишу, и свидетеля к письму приложу... Дойдет - неплохо. Не дойдет... так и особой беды не будет, я еще и с голубем отписал...
- и поручить Вадану его доставить? Отличная идея.
Шакр усмехнулся.
- А вы растете, лойрио...
- Я стараюсь, - коротко ответил я, не показывая, как мне приятна похвала. - Если мне кто-нибудь поможет, письмо напишу. А вы бы его расспросили про замок, про все хорошее?
Шакр кивнул, уже более уважительно. Тоже проверка - скажу или нет. Он бы и сам, но ему ведь надо из меня лойрио воспитывать. Смешно звучит?
Ан нет.
Лойрио ты в том случае, если постоянно думаешь о своих землях и людях и их благе. А иначе - ни к чему тебе ни то, ни другое.
- Вас подождать, лойрио?
- Можете пока начинать, потом расскажете мне самое важное.
Вот так. Одна из обязанностей лойрио - распределение работы между помощниками. И Шакр оценил. Поклонился и принялся за первого перебежчика из стана Рыла. Что ж, как первый - он получит больше других.
Спустя час Вадан скакал по дороге навстречу своей судьбе. Но мне казалось, что он все понял - и сделает все, чтобы доставить письмо, а заодно убраться подальше от сложностей жизни. Пусть едет, попутного ветра, Вадан.Крашри, капитан стражи замка Торвальд.
Вадан!!
Ах ты гнида!!! Тварь болотная подколодная!!!
НЕНАВИЖУ!!!
Никого и никогда я так не ненавидел, как этих троих. Сволочь такая, сначала согласился, потом сбежал, теперь всех продает... и ведь продаст.
А я ничего и сделать не могу - связан и привязан к лошади, чтоб уж точно не сбежал.
Хотелось выть по-волчьи, но из стиснутого кляпом рта неслись только хрипы.
Ненавижу!
Зубами бы рвал, на куски бы, глотки бы грыз...
Щенка, которого не удалось убить! Старика, который меня оглушил!! Предателя Вадана!!!
Чтоб вы все сдохли!!!
Все, все, все!!!!Вадан Тарп, лучник.
Честно говоря, на такую удачу я и не рассчитывал. Козе понятно, что лойрио мне сразу не поверит. Но чтобы вот так...
Чтобы дать мне поручение - и проконтролировать его... молодец, парень. Хоть и молод, а неглуп. Если выживет - служить ему будет в одно удовольствие. Он ведь понял, что мне неохота класть голову ни за него, ни за его отчима - и отпустил. Единственное, что...
Это было перед самым моим отъездом. И солгать я не смог.
- Ты... жил в замке.
Остальные все отошли от нас, но далеко не уходили. Стрелок держал стрелу на тетиве, если что - меня успеют убить. Пусть, я не собираюсь становиться врагом этому парню.
Жизнь сложилась иначе.
- Да, лойрио.
Пока еще не 'мой лойрио'. Кажется, парень это понял, но только улыбнулся. И тут же лицо его стало мертвенно холодным и сосредоточенным.
- Мы расспросили тебя обо всем. Сколько у моего... отчима людей, как укреплен замок, кого там можно найти и чего ожидать. Один вопрос я оставил на потом, он важен только для меня. Маки, ты знаешь, как умерла моя мать?
Я задумался. Потом потер лоб.
- Она болела. Долго болела, мой лойрио. Больше года не выходила из комнаты, никого не допускала к себе, кроме вашего отчима и своей служанки.
- Метты?
- Нет, Дайрин...
- Дайрин?
- Темненькая такая, очень красивая, говорят, что она, простите, спит с лойрио, но говорят многое...
Юноша кивнул.
- А Метта?
- Ее, как госпожа заболела, выгнали из замка.
Пальцы мальчишки сжались в кулаки, но вслух он ничего не сказал. Сдержался.
- Значит, за ней ухаживали, а потом она умерла.
- Ночью. Мы не слышали, все спали, как убитые... утром она уже была мертва.
Колин кивнул.
- На теле не было синяков? Ссадин?
- не знаю. Ее Дайрин обмывала, никого не допустила...
- Хорошо. Иди...
- Мой лойрио... - я колебался несколько минут, прежде чем это сказать, но потом-таки решился. - Не знаю, важно это или нет...
Юноша ждал молча.
- я знаю, леди всегда следила за руками.
Кивок. Понятно, боится не совладать с голосом.
- я обратил внимание. У нее руки стали не такие. Ногти обломаны, несколько шрамов, как от ссадин. На леди это было не похоже. Она никогда бы...
Парень кивнул, отпустил меня жестом и махнул Шакру. Десятник подошел, выслушал, что сказал ему лойрио, кивнул. На носилки запрыгнул заяц, лойрио погладил его по шерстке... умная зверюшка даже не дернулась.
И я поехал.
Нет, если мальчишке дадут вырасти - служить у него будет хорошо. Если нет - жаль. А что до меня...
По тракту я ехать не собирался. Наоборот, сошел с него и повел коня в поводу. В лес я не сунусь, но подлесок тут вполне себе даже. Достаточно густой, чтобы меня скрыть, достаточно редкий, чтобы можно было пройти. Еще не хватало со старыми приятелями столкнуться. Почему-то мне кажется, что они не обрадуются встрече, а мне так не хочется их огорчать...
И огорчать своего лойрио.
Надо доставить письмо его дядюшке.Колин.
Зайка, как понимала, устроилась рядом с моим лицом. Можно было отвернуться, уткнуться в густую шерсть - и тихо, почти беззвучно заплакать. Никто не видел моих слез. Злых слез, честно говоря.
Все я понимаю. И что мать меня спасала, и что другого выхода не было... мама, мамочка, родная моя...
Мы с отцом виноваты перед тобой. Сначала не уберегся он, потом не смог уберечь тебя я, и это самое ужасное - мы оба не смогли уберечь тебя.
Никогда себе этого не прощу.
Зайка шевельнулась, ткнулась мокрым носом в лицо, я машинально погладил зверька. Чувствует все... никогда больше не буду охотиться на зайцев!
Мама, родная моя, что этот подонок с тобой сделал?
Я все узнаю - и убью его. Обещаю тебе, он жить не будет. Уничтожу, самую память о нем - и то сотру в порошок.
Ненавижу, боги, ненавижу!!!
Если бы сейчас мне попался этот подонок - горло бы ему зубами перервал, сомкнул зубы на глотке и кровь бы пил, пока ни капли ее останется в жилах.
Мразь...
Зубы стиснулись до скрежета.
Ненавижу...
Слезы исчезали в заячьей шкурке.
Я не умру, нет. Слишком много радости я доставлю негодяю. Я выживу - чтобы уничтожить его. Я - выживу.Зая.
Колин нервничал - и я тоже волновалась.
Когда идет заживление, надо сохранять спокойствие и неподвижность. И дышать по возможности ровно, а этот герой - всхлипывает, тихо-тихо, а вы пробовали при таком раскладе ровно дышать?
Еще и сопли начнутся, мокрота в легкие попадет... кошмар!
Я потерлась о щеку мальчишки, стирая мокрые полоски и стараясь успокоить. Куда там! Колин весь был, как натянутая струна, только что не вибрировал. Ну, еще бы...
Я была в курсе ситуации с его матерью. Мне тоже стало бы плохо, если бы...
Хотя нет. С моей мамой по определению такого не случилось бы. Я мысленно представила себе такую картину:
Лойрио Рыло (я его в глаза не видела, но представляла себе похожим на Крашри - здоровущий мужик с бородой) подходит к моей матери и заносит руку: 'ах ты, стерва!'.
В следующий миг на месте мамы воздвигается ее вторая ипостась - здоровущая волчица, в холке человеку по плечо и ласково улыбается.
Все, лойрио можно будет выносить.
Мы, оборотни, все-таки звери. И когда приходит ночь - звериная часть нашей натуры берет вверх. Мы смыкаем зубы на горле врага - и радуемся теплой крови, льющейся в глотку.
Я - нет, я другая. Но мои братья, родители, друзья - они это знают. А я... я - позор семьи...
Колин провел рукой по моей шерстке.
М-да...
Хоть кому-то я нужна. Да, я понимаю, что это обман и самообман тоже, но человеческому мальчишке легче со мной. А мне проще, когда я тоже не одинока. Я останусь с ним ненадолго, честное слово. Потом я уйду, когда освоюсь в мире людей. А пока...
Ветерок трепал мою шерстку.
Пока интересно, где мы будем ночевать...Корт Шакр, десятник стражи.
Когда леди Марго попросила меня сопровождать Колина - я понимал, что это будет сложно. И все равно согласился. Я присягал лойрио Филиппу, да и Марго...
Поверьте, ей не может отказать никто, и меньше всего - я. Я - старый вояка, любовь мне незнакома, разве что продажных девок тискал без счета, но если бы я желал себе жену - то только такую.
Теплую, уютную, заботливую.
Мы все преданы лойрио, но что-то мне подсказывает - вздумай он обидеть Марго, вмиг останется один и на пепелище. Такими женщинами не разбрасываются - и ее просьбы выполняются быстрее, чем просьбы лойрио
Ее просто невозможно огорчить.
Колин же...
Мальчишка появился в замке лет пять тому назад - точнее не помню, я как раз был в отъезде. Он был сыном какой-то родственницы Филиппа - и сначала мы все сделали стойку. Что там за родственница? Может, любовница, а это его незаконный сын?
Сомневались все около месяца, потом махнули рукой. Колин был абсолютно не похож на Филиппа, кроме того, он всем так рассказывал про мать, про свой замок, про своего отчима, которого мечтал убить... такое не подделаешь.
Он действительно был родственником Филиппа - и мы приняли его. Больше всех, разумеется, Марго. Она всерьез привязалась к мальчишке - и старалась согреть его. Искренне старалась. И огорчалась, понимая, что хотя малыш и оттаял душой, но не до конца, вовсе не до конца. У него была одна цель - убить отчима, а уж потом все остальное. И Колин тренировался, как одержимый.
Филипп посмотрел и назначил меня его наставником. Я принялся гонять мальчишку вдоль и поперек - и это было благодарным делом. Сейчас он прекрасно дерется на мечах, владеет копьем, хотя и не очень хорошо, оно пока тяжеловато для его руки, зато отлично бросает ножи, стреляет из лука, знает кое-какие ухватки, может командовать людьми...
Я поневоле привязался к мальчишке. И когда Марго поняла, что ему надо ехать - пришла ко мне. Я как раз перебирал кольчугу, когда она возникла на пороге.
- Корт, я могу вас отвлечь?
Темные глаза чуть улыбаются, от полненькой фигурки веет теплом и покоем. Я вскакиваю, неловко скинув кольчугу на лежанку, и пытаюсь поклониться. Марго останавливает меня мягким жестом.
- Нет-нет, не надо, я ненадолго...
Я слушаю внимательно. Марго пересказывает всю ситуацию и умоляюще смотрит на меня.
- ...Колин должен поехать - а я буду за него тревожиться. Я могу его доверить только вам. Прошу вас...
Она просит.
Да я и звезду с неба бы достал... повезло лойрио.
Разумеется, я поеду. И сделаю все от меня возможное, чтобы мальчишка уцелел. И чтобы остался в своем замке. И заодно успокою душу Марго....
Увы, поездка оказалась еще веселее, чем предполагалось.
Сначала этот Крашри... осел морской. Ни ума, ни фантазии... Колин пробовал призвать его к порядку, но добром это не закончилось. Два отряда окончательно обособились - и ничего удивительного. Мы служим Колину, эти умники - его отчиму, ну и какая тут дружба, какая работа?
Нереально!
А потом покушение...
Кстати, когда Колин приобрел зайца - я посмеялся, а вот потом...
Когда зайка сначала дернулась, спасая мальчишку от стрелы, а потом подняла тревогу - я задумался и всерьез. Но решил игрушку не трогать...
Не то, чтобы я боялся расстроить Колина, но у мальчишки и так жизнь не сахар, сами понимаете. Если эта зверушка помогает ему отвлечься - пусть хоть с верблюдом возится, не жалко.
Ничего особенно удивительного в ее способностях, кстати, нет, у нас такой умелец тоже был. Крыс натаскивал - так эти твари с ним везде были. Обязательно одна ручная у него была, а иногда и две. На плече у него сидели, в заплечном мешке жили, кормил он их, чем сам ел, зато твари были дико умные. Он их трайши и лойрио продавал, да еще и купцам из тех, что побогаче. Они яды распознавали, понимаете?
Крыса тварь умная, яд в жизни не сожрет, если знает, что это такое - ну и хозяина предупредит.
Видно, зайца кто-то так же натаскивал. Они твари тоже неглупые, верные, судя по этой зайке - на многое способны, так почему бы нет?
Филипу надо будет рассказать, обязательно. Пусть поищет умельца. Колин, конечно, тоже на него нацелился, но тут уж кто первым найдет, того и умник.
А сейчас нам бы найти, где остановиться. Рану Колина я с утра осмотрел, когда его перевязывал - она схватываться начала. Как чудо какое...
Я боялся, что от тряски рана опять откроется, но шло время, а на повязке не было ни единого пятнышка. Кто бы ни помог мальчишке - он совершил истинное чудо. Мне же оставалось только надеяться... и мои молитвы тоже были услышаны.
Встречный крестьянин сообщил, что за поворотом, буквально в двадцати перестрелах будет замок лойрио Карената. Я выругал себя, на чем свет стоит, что сразу не вспомнил - и перевел дух.
Кажется, все не так плохо.Колин.
О лойрио Каренате я слышал. Мы с Филипом эти годы упорно собирали информацию обо всей знати. И я, и дядя понимали, что Рыло мне просто так ничего не отдаст, поэтому надо будет обращаться к королю. И знать, на кого можно рассчитывать, а на кого - нельзя. Это ведь так говорится - к королю, а на самом деле у короля советники и секретари есть, и как еще они доложат...
Поэтому надо знать через кого и к кому идти. Да и потом мне потребуется вращаться при дворе, вот и...
Каренат - из тех лойрио, которые не слишком богаты, а при дворе бывать хочется. Глуповат, трусоват, подловат. Деньги тянул бы на свои развлечения со всех рук, да король не дает, законы - штука тяжкая. Семья - жена и три дочери. Сын родился недавно. С Рылом никак не связан, даже наоборот - недолюбливает, поскольку Рыло у него то ли любовницу увел, то ли кандидатку в любовницы...
Подробностей я точно не знал, да и не надо. Мне хватит и того, что есть. С избытком.
Замок вырастал, надвигался на нас шпилями и флагами, отбрасывал тень - и мы медленно вошли в нее всем караваном.
- Кто?!
Стражники у ворот бдили, но остановить Шакра не смогли бы и легендарные листэрр.
- Лойрио Торвальд к лойрио Каренату. Немедленно доложить.
Один из стражников оценил и меня на носилках, и Шакра, чуть попытался ухмыльнуться при виде зайца, но наткнувшись на холодный взгляд десятника, сник и опрометью бросился вглубь двора.
А спустя пару минут и явился с пожилым серьезным человеком в достаточно богатой одежде, перед которым явно заискивал.
- Мой лойрио, вот...
Это явно был лойрио Каренат. Мужчина бегло осмотрел весь наш отряд, выделил меня - и чуть склонил голову.
- Лойрио Каренат. С кем имею честь говорить?
Язык у меня всегда был подвешен как надо.
- Лойрио Каренат, разрешите представиться. Мое имя Колин, я наследный лойрио Торвальд-холла, хотя пока и не утвержденный в правах по причине юного возраста. На дороге неподалеку на нас напали и меня, к сожалению. Ранили. Позволено ли будет нам на несколько дней воспользоваться гостеприимством вашего двора?
Формулы были достаточно старомодными, но так и лучше. Мальчишку никогда не воспринимают всерьез, поэтому Филип учил меня производить впечатление. И получилось. Каренат окинул меня одобрительным взглядом, кончики его губ тронула улыбка приязни.
- Рад встретить столь учтивого молодого человека, как вы. Я с радостью предоставлю вам комнату в своем замке, пока вы не поправитесь. Сейчас отдам распоряжения дворецкому.
Я незаметно перевел дух.
- Буду раз предъявить вам свои бумаги...
- не вижу нужды, - не менее светски отозвался лойрио. - На вашей руке кольцо...
Я бросил взгляд на руку - и выдохнул. Ах, вот оно что...
Каких-то специфических украшений у лойрио нет. Но есть кольца-печати, которые даются самим королем. Герб надела. Сделаны они из лунного железа, металла, по прочности превышающего любую сталь - и на моей руке сейчас кольцо отца. Мама отдала, а я его и не снимал никогда. Сросся и сроднился. А что, печатка аккуратная, небольшая, сидит хорошо, а поцарапать ее нереально.
Рыло на нее зубы точил, но кто б ему дал?
Я наследник по роду и по крови, а он жалованный. Сам-то он владеть землей может, но не передать ее по наследству - да и некому ее передавать.
И поделом.
- Я вижу, что вы с ним сроднились, - спокойно добавил Каренат. - Оно ваше давно и по праву. - Умен, определенно. А то, что деньги любит... а тоже заметно.
Он у себя дома, день на дворе, гостей у него нет, желтые флаги не подняты*, а он весь разодет. Да как!
* в случае визита хозяин замка поднимает узкие желтые флаги. Когда он дома - гербовые, когда в отъезде - гербовые, но белого цвета, когда траур - черные. Но это только в Торадоре. Прим. авт.
Шелк из Къянти, драгоценное шитье, камни, волосы, опять же, уложены с дорогими маслами... да Филип дома ходил в простой рубахе и кожаных штанах. Все равно не здесь, так там испачкаешься. То забота, то работа, он и сам за лопату взяться не гнушался, и нас приучал, а тут - смешно даже думать. Если Каренату в руки вилы дать для перекидывания навоза - трижды 'Ха'! Даже представить не получится такую картину - и лучше не представлять. Некрасиво гостю над хозяином смеяться.
Тем более, что лойрио Каренат хлопнул в ладоши, подзывая слуг - и принялся отдавать приказания. Меня со всем пиететом сняли с носилок, то есть попытались. Зайка, сидевшая смирно, распушилась и забарабанила лапками. Пришлось погладить зверька и взять на руки.
- Заяц? - удивился лойрио Каренат.
- да, это... мой подарок кузинам, - выкрутился я. - Подобрали по дороге, она ученая и вообще на редкость умная зверушка.
Зайка чуть притихла и позволила перенести меня на второй этаж в роскошную комнату.
Я вытянулся на кровати и вздохнул.
- Ну что, ушастенькая, мы с тобой пару дней тут поживем? Пока я не поправлюсь?
Животинка соскочила с кровати и отправилась исследовать углы комнаты. Кажется, лойрио ей пришелся не по душе.Зая.
Замок мне не понравился. Слишком много камня, мертвого дерева, людей, животных, шума и суеты. Равным образом мне не понравился и его хозяин. Слишком от него веяло...
Когда живое существо видит в тебе свою выгоду - это тоже ощущается. Отец мне рассказывал, как он этим чутьем пользуется, чтобы с людьми торговать. Вот сидит перед ним купец, говорит, что мех плохой, что кругом голод, что спроса нет, да так убедительно, что поневоле поверишь, но запах его кричит совсем об обратном.
Человек смотрит, сколько с тебя можно взять.
У нас, в лесу, такое тоже бывает, но очень редко. И учат у нас таких весьма быстро. Головой в болото до пузырей - и так несколько раз, пока не вылечится. А чуть проявляться начнет - повторить.
Местного вожака так точно не лечили. И зря.
Колин этого не чувствовал а вот я - очень отчетливо. Но что тут можно сделать? Мальчишке надо отлежаться пару дней и лучше на мягком, в тепле и уюте. Он же не оборотень, люди - существа хрупкие, нежные... это нас не всяким поленом перешибешь, а если и попытаешься, то далеко не уйдешь.
Выхода не было, значит, у меня тоже. Можно сбежать, но куда и зачем? Да и мальчишку одного в этом гадючьем гнезде оставлять... кажется я уже понимаю смысл этого выражения. Так еще месяц рядом с Колином пробуду - и вконец очеловечусь.
Бывает...
Комната была большой и пахла застарелой пылью. Тут больше месяца никто не жил, а до того размещалась какая-нибудь девчонка. Пахло старыми благовониями и ароматическими свечами. В углу нашлось несколько капель засохшей крови. Не на полу, на стене, за драпировкой. Но чья она и откуда?
Леший ее знает. Сейчас и по запаху не скажешь - времени много прошло.
Ну и потайной ход есть, не без того. Даже два. Один за этой самой драпировкой, второй из коридора. Красота!
Не спальня, а постоялый двор! Надо Шакру намекнуть, пусть он эти ходы мебелью задвинет.
Единственное, что меня радовало - это сам Колин. Мальчишка явно не расслаблялся, ждал подвоха и уверенно шел на поправку. Еще бы, я жив-травы в него ввалила - на пять оборотней хватит! Ну и пусть, не жалко. Мы в расчете, он мне жизнь спас, я - ему, а неблагодарность - самое худшее для оборотня. Пусть я даже и позор семьи.
Вот!
А вообще - мне бы в кустики, а куда?
Тяжко зайцу без кустов...
|
| |
| |
| Дата: Вторник, 13.01.2015, 18:07 | Сообщение # 18 |
|
Читатель с абонементом 1 ур
kapibaraГруппа: Проверенные
Сообщений: 281
Репутация: 4
Статус: Offline
| Цитата Анимешница13 (  ) Тяжко зайцу без кустов... |
| |
| |
| Дата: Четверг, 15.01.2015, 08:53 | Сообщение # 19 |
|
Случайно зашедший
Kira2010Группа: Пользователи
Сообщений: 26
Репутация: 1
Статус: Offline
| Доброго времени суток всем )))
Я как наркоман на этом форуме: еще, еще, скорей, скорей, больше, больше 
|
| |
| |
| Дата: Понедельник, 19.01.2015, 19:27 | Сообщение # 20 |
|
Читатель
Анимешница13Группа: Проверенные
Сообщений: 121
Репутация: 8
Статус: Offline
| Колин.
Я лежал и смотрел в потолок. Мысли быль не очень веселыми, пока не скрипнула входная дверь.
- Как вас устроили, лойрио Торвальд?
- Благодарю, мне все очень нравится, - вежливо ответил я.
Хозяин расплылся в улыбке.
- Возможно, вы что-то пожелаете? Я приставлю к вам личного слугу на время вашего пребывания в замке. И распорядился направить лекаря.
- моя признательность не знает границ, - вежливо отозвался я.
- И позвольте представить вам мою жену. Эмилезия, дорогая... Без ее забот замок пришел бы в упадок и попросту рухнул.
Лойрио чуть посторонился.
Вошедшая дама была очаровательна. Восхитительна.
Светлые волосы, большие карие глаза, смотрящие с удивительно невинным выражением, роскошное платье, веер в тонких ручках... про себя я усмехнулся.
Как же, рук она не покладает... Марго, так же, как и Филипп, постоянно крутилась по замку. И нас с собой таскала - мало ли, вдруг на дурах женимся. Так что, сколько дел у хозяйки замка, я мог оценить. С утра и до ночи, кухни, кладовые, скотный двор, крестьяне, слуги...
Тут хозяйственность и не ночевала.
Платье чистенькое, в нем только в зале и сидеть, шелками вышивать, ручки у дамы тоже нежные и белые, волосы уложены прядка к прядке, так за десять минут не сделаешь. Значит, она это с утра. Не надо мне рассказывать про хозяйственность...
Но впечатление дама производила потрясающее. Я бы был поражен, безусловно. Но вспоминая ту лесную незнакомку с золотыми волосами - Эмилезия ей и в подметки не годилась. Та была феей чистоты и красоты, несмотря на отсутствие одежды. Эмилезия же создавала свою красоту сама, как картину. И жизни в ней было столько же.
- Лара Эмилезия, я восхищен. Простите, что не могу встать на колени перед вашей сияющей красотой, но поверьте - тому виной только моя рана.
Эмилезия расплылась в довольной улыбке.
- Что вы, лойрио, я бы не позволила вам так себя утруждать. Пока вы наш гость - все в доме к вашим услугам.
- Лара Эмилезия, ваша доброта, как и гостеприимство вашего мужа, выше всех моих мечтаний. Я буду рад отплатить добром вашему дому.
- вы можете это сделать, - прищурилась лара. Я насторожился - и не зря. - К вам скоро придет лекарь, чтобы осмотреть и перевязать рану. И я просила бы принять вместе с ним еще и двух моих дочерей. Эмилу и Элису. Им пора учиться врачеванию...
Только уроки Марго позволили мне сохранить лицо.
- Лара, но невинные девушки, которые будут осматривать взрослого мужчину... уместно ли это?
- Только вашу рану, лойрио. Только вашу рану.
Я вздохнул. Как бы вывернуться... ага!
- Лара, я был бы счастлив помочь вам, но, к сожалению, я дал обет в храме. Обнаженным меня увидит только моя будущая супруга - и никак иначе.
Это тоже от Марго. Списывай все на свою твердость в вере, мальчик мой - это вечное лекарство от чужой глупости.
Лара запнулась. Видимо, такой поворот оказался для нее неожиданным, а заготовок не было. Я смотрел с откровенной наивностью. Лойрио Каренат тоже замялся на миг - и я смягчил отказ.
- Но я был бы счастлив познакомиться с вашими дочерями... Хотя если они красотой пошли в свою очаровательную мать - мне даже немного страшно. Ведь есть риск получить незаживающую рану - в сердце...
Лара довольно улыбнулась. Каренат тоже выглядел довольным. А я откровенно веселился про себя. Ага, как же...
Учить ухаживать за раненными?
Да любая лайри этому учится чуть ли не с пеленок - это одна из обязанностей хозяйки. Марго учили и она тоже дочерей учила, а то как же! Мало ли что, кто, как, а врачевание - это благородное искусство.
Еще пара минут раскланиваний и меня оставили в покое. Я посмотрел на зайку.
- Как тебе тут, малышка?
Зайчишка негодующе забарабанила лапками по стене. Кажется, ей тут не нравилось.
- А что ты думаешь о наших хозяевах?
Барабанная дробь повторилась, но уже в другом месте.
- Мне они тоже не нравятся.
Барабанная дробь прозвучала весьма грозно.
- Ты на редкость умная зверюшка. Но пожить пару дней мне здесь придется...Зая.
Да придется, кто бы спорил. Пару дней тебе пролежать надо. А если ты не поймешь ничего про потайные ходы - сомневаться в твоем уме начну уже я.
Хорошо, что полнолуние прошло. Можно еще двадцать восемь дней жить спокойно. А вот потом... нет, от леса я отказаться не смогу, и от бега тоже. Но к тому времени что-то решится.
А местные хозяева мне и самой не понравились. Они похожи на червяков из-под шкурки оленя.* Мерзкие такие...
* Не помню точное название, но олени страдают паразитами. Личинки овода. Носоглоточные слепни. Во время еды не смотреть. Прим. авт.
А вот как Колин разговаривал, мне понравилось. Интересно, этому специально учат? Это как бег по полянке туманников - и приходится выбирать, куда поставить ногу, лавировать между кочками, почти скользить по земле и взлетать в воздух - вот и разговор был таким же. Интересно, все люди так говорят?
Мне в любом случае надо этому поучиться.
Скрипнула дверь - и в помещении сразу стало тесно. Первым вошел невысокий человечек во всем желтом и голубом. Желтый кафтан, голубые штаны и сапоги, голубой платок на шее...
- Лойрио, меня зовут Фарас Кармин, я работаю лекарем в замке господина. И, с вашего разрешения, хотел бы осмотреть вашу рану.
- Разумеется.
Я недовольно повела ушами. Но вроде бы этот человечек не вредный? Чутье молчит, ему просто безразличен Колин, разве что как пациент. Ну и деньги любит, не без того.
А вот дальше...
В комнату, вслед за лекарем, впорхнули две девушки. Старшая - лет семнадцати, может, чуть постарше Колина, младшая лет пятнадцати, даже меньше.
И вот они мне не понравились. Не потому, что были копиями своей мамаши - те же уложенные локоны, роскошные платья и хищные злые глаза. А потому, что от них исходил охотничий азарт. Как у волков, которые загоняют оленя и даже повизгивают во время погони...
Старшая наклонилась над Колином и оскалилась. Простите - улыбнулась.
- Лойрио, разрешите представиться. Лайра Эмила. А это моя сестра, лайра Элиса.
Вторая присела в чем-то похожем на лягушку. Ну вот как они садятся, примерно так и....
Я в очередной раз пожалела, что не волчица. Ух, сейчас бы я их, сначала одну, а потом вторую... что за наглость?!
- Ох, какая ужасная рана...
- Кто только вас перевязывал?!
- Может ведь шрам остаться!
- Это так неэстетично...
Я, в раздражении, запрыгнула на кровать. Мне тоже надо было осмотреть рану - и от меня тут будет больше пользы, чем от всех этих куриц! Вот!
- Ой! Зайка!
- Какая лапочка!
- беленькая вся!
- Пушистенькая!
- Это ваша?!
Я злобно раздула мех. Нет, ну что за дуры!? Лекарь повязки снял, рану рассматривает, а они трещат сороками, мне разглядеть мешают...
- А можно?!
Не дождавшись ответа от Колина, меня схватили и принялись тискать мерзко надушенными руками. Я чихнула раз, второй, но добилась только умиленного:
- Ой, как она интересно носик морщит...
Самым неприятным было то, что и вырываться вроде как тоже нельзя. У меня крепкие задние лапы и с когтями, но если я пущу их в ход - раздеру непрочную человеческую шкурку до крови, и лекарь понадобится уже не Колину, а этим дурочкам. К тому же, Колину ни к чему проблемы с хозяевами, а мне вовсе не хочется раскрывать себя. А что я еще могу сделать, если мягко вырваться не удается, а грубо нельзя?
Идея была ослепительна и проста.
Видите ли, в комнате не было темных углов, а с утра прошло уже достаточно времени и жидкости во мне набралось достаточно. Хватило и на платье, к которому меня прижимали, и на его владелицу...
Девчонка (младшая) взвизгнула, отбросила меня в сторону и в шоке уставилась на свое платье.
Я удачно приземлилась на кровать рядом с Колином, который не сдержал смешка, и прислушалась к себе. Да, до вечера мне гулять не надо, все вылилось.
Лекарь кусал губы.
- Ваша скотина испортила мое платье!!!
Старшая сестра пнула младшую по ноге. Колин извинительно улыбнулся.
- Простите. Вы, наверное, слишком сильно ее сдавили. Она у меня не привыкла к нежностям.
Сказано было без намека на извинение. Достали и Колина эти две девицы. Но я не отвлекалась. Мы с лекарем осматривали рану.
А рана радовала.
Ни гнили, ни запаха, ни покраснения - лекарь был искренне удивлен.
- Лойрио, когда вас ранили?
- Вчера.
- Быть не может!
Девицы отвлеклись от причитаний над платьем и уставились на ошарашенного лекаря.
- я бы сказал, что ране минимум дней двадцать - и все это время за вами ухаживали лучшие лекари. Она ведь сквозная...
- Меня ранили вчера утром.
- Невероятно!
Вероятно, вероятно. Просто ты не знаешь о жив-траве, а она кого хочешь поднимет на ноги.
- лойрио, я бы сказал, что вам нужно еще дней пять пролежать в постели. Но... поделитесь, чем вы обрабатывали рану?
- Не знаю, - Колин смотрел абсолютно невинно. - Я потерял сознание, а когда очнулся....
- и вы ничего не помните?
- Прекрасную девушку. Она обработала мои раны и исчезла...
- Девушку?
- она была прекрасна, как видение...
- Дух леса? - предположил лекарь. - Иногда они помогают людям....
Девчонки насторожили уши. Колин пожал плечами.
- моя спасительница не представилась. Но я обязательно заеду в лес, как вы думаете, что может понравиться духам леса?
- Возможно, украшения? Жемчуг или что-то в этом роде?
- голос моря в подарок духу леса?
- Вполне возможно, лойрио.
- А как выглядел ваш дух?
- а во что она была одета?
- Вот второго я не рассмотрел, а как выглядела? Как принцесса. Громадные голубые глаза, чуть раскосые, невероятно красивое лицо, белые волосы, светящаяся кожа... она очень красива...
- Даже красивее Эмилы?
- Разве можно сравнивать духа - и человека? - выкрутился Колин.
- разумеется, нет, - Эмила пнула сестру ногой. - с вашего великодушного разрешения, лойрио, мы оставим вас. Мне надо переодеться - и я хотела бы, чтобы сестра помогла мне.
- Но я...
Пинок повторился.
- Да, сестрица...
Сестры явно жили дружно. Обе смотрели на Колина, как на свою добычу и ни одна делиться не собиралась.
Хотя какая мне разница? Лойрио ведь положено жениться, эти девчонки могут стать удачной партией, так почему мне это не нравится?
Не знаю, но хорошо, что уходят обе. На вторую у меня заряда бодрости уже не хватило бы.Равашар, вожак оборотней.
Мы с Марси шли по лесу. На рассвете выйти не получилось, хоть все и было собрано, но после полнолуния надо отдохнуть. Так что до полудня мы просто проспали, а потом Калайя выпихнула меня из дома чуть ли не силой.
- и без Заи не возвращайтесь!
- Хорошо, любовь моя.
Сначала мы шли молча, потом Марси потерял след, потом нашел его, а потом...
- Рев, а что ты сделал с Лайсой?
- Ничего...
Я просто забыл про эту девицу. Но Калайя обещала о ней позаботиться.
- Я ее не видел в полнолуние...
- Ну и пусть...
- Но ты с ней точно ничего не сделал?
- Пальцем не трогал. И Калайя тоже, я знаю...
- а куда она тогда делась?
- Наверное, решила пересидеть несколько дней в лесу. Да, какая разница?
Мне было наплевать, что с Лайсой. Лишь бы под ногами не путалась.
- Как ты думаешь, где Зая?
Марси ответил мне мрачноватой улыбкой.
- Рев, если она хоть чуть пошла в тебя, а девочка вовсе не размазня, как вы все думаете...
- Марси!
- Она наверняка отправилась к людям....
- Леший!
- Да, я тоже так думаю. Остается надеяться, что мы найдем ее прежде, чем она серьезно влипнет. Но если она пошла в тебя...
Я тоже надеялся. Но... ладно. Люди вообще плодовитые. Сотней больше, сотней меньше...Колин.
Когда все ушли, я посмотрел на зайку. Очаровательное белое пушистое создание глядело на меня невинными голубыми глазами. Я почесал ее под подбородочком.
- Ты чудо, ушастенькая. Думаю, час покоя нам обеспечен.
Зайка согласно дернула ушами.
- Интересно, сможешь ли ты писать на них каждый раз? И как скоро это перестанет действовать?
Зайка потерлась об мою руку.
В дверь постучали, и появился Шакр.
- Лойрио, наши люди устроены, все в порядке... что сказал лекарь?
- Дней пять еще пролежать - и можно двигаться дальше.
- Вас же только вчера...
- Сказал, что рана заживает так, словно ей уже полмесяца...
Наше внимание привлек громкий стук. Зайка что есть силы лупила лапками по стене.
- Зая, ты чего?
Барабанная дробь повторилась. Шакр прошел внутрь, осмотрелся...
- Лойрио, да тут потайной ход!
Мы переглянулись.
И кто угодно может пройти в мою спальню? Не-ет, мне это не нравится. Просить переселить меня? Тогда хозяева еще что-нибудь придумают. А что...
Мысли у нас Шакром шли одним и тем же путем. Вскоре ход оказался задвинут большим сундуком, а зайка уже барабанила лапками в другом месте.
Второй ход пришлось задвигать комодом в несколько приемов. Тяжеловато, а за своими людьми не пошлешь. Только после этого зайчишка успокоилась и вернулась ко мне на кровать.
- Ценная зверюшка, - заметил Шакр, вытирая пот. - Пойду я, лойрио. Если что - зовите.
Если - что?
Интересно, что еще придумают мои гостеприимные хозяева?Лойрио Каренат.
М-да. Это и называется - негаданная удача.
Парень - лойрио, к тому же наследный, на моем пороге, с раной... великолепно!
Разве нет? У меня еще две взрослых девки на выданье, их надо куда-нибудь сплавить, а куда? Ко двору не вывезешь, там деньги любят, а у меня сейчас... временные трудности.
Не надо, конечно, было покупать того жеребца, ну да ладно! С крестьян сдеру! И скоро состоится еще одно... мероприятие, которое принесет мне доход.
А вот если мальчишку заключит помолвку с одной из дочек, это уже неплохо. Мне везти на одну меньше. А если еще...
Вот бы он ее скомпрометировал?
Чтобы и приданного можно было не давать. Ну, зачем мальчишке деньги? У него и так.... Торвальд поместье богатое, прибрежное, оттуда рыба идет едва ли не на королевский стол, судя по тому, что я слышал, даже Ройл в это не полез. Копчения, соления, какие-то особые рецепты, травы и приправы. Рыбка там... мням.... Но и дерут за нее втридорога. Сразу вылавливают, тут же потрошат, коптят и солят.
Ладно!
Если я выдам одну из дочек за Колина, девчонка будет обеспечена, а мне тоже состоятельный зять не помешает. С моими расходами.... Но ведь лойрио и должен выглядеть достойно. Кроме того, титул. Мои дочери лойри, но не наследные. Если король проявит милость - он передаст Каренат супругу одной из дочерей, а ведь может и не проявить.
К сожалению, я не трайши.
Итак!
Надо сделать так, чтобы мальчишка увлекся одной из девочек. Интересно, они еще у него? Я кивнул служанке.
- Сходи, проверь, что там у дочерей...
Старая ведьма бодро засеменила по ступенькам. Давно бы выгнал, да она кормилица малявок, и жена к ней привязана... но вернулась старуха быстро.
- Лойрио, девочки у себя в комнате. Переодеваются и ругаются.
- Почему не у мальчишки?
- Как я поняла... вы разрешите, господин?
Я кивком подтвердил пересказ сплетен - и бабка усмехнулась.
- Лойрио Торвальд держит при себе ручную зверушку. Зайчиху. Когда ваши дочери принялись ее тискать - она описала госпожу Эмилу.
Я невольно фыркнул. Да, зайцы на мою дочь еще не мочились.
- А вторая?
- Вы же знаете, что они за все соперничают...
Я понял. Разумеется, обоссали одну, а вторая ушла с ней, чтобы девчонки не подрались потом.
- Как переоденутся - пусть идут сюда. Обе.
Старуха кивнула и ушла. Я задумался.
Мальчишка должен уехать отсюда помолвленным, определенно.
Старуха быстро вернулась и доложила об исполнении моего приказа. Я задумчиво посмотрел на нее.
- Вот что, старая. Мне про твои шашни известно. Приворотное зелье готовишь, так?
Старая ведьма принялась все отрицать, но я отмахнулся.
- Да не трясись, хоши я тебя не сдам. Мне самому оно нужно.
- Зачем, господин? - аж опешила бабка. - Да на тебя и так все девки в округе наброситься готовы, только пальцами щелкни - любая побежит!
Я приосанился. Иногда и такая старая ведьма может правду сказать. Но...
- у меня две девки. Если хоть одна за этого щенка замуж не выскочит - глупость будет.
Бабка поняла и закивала.
- а и то верно, мой лойрио. Я сейчас в деревню сбегаю за зельем, к знакомой травнице. За часок споро обернусь...
- Знаю я, как ты обернешься. Скажи одному из конюхов, пусть отвезет, да чтобы к ужину была, ясно?
Бабка закивала и улетучилась с поклонами. Я довольно улыбнулся. Девчонки у меня, конечно, красавицы, но что ж не помочь природе?Колин.
Я лежал и смотрел в потолок. Почему-то хотелось побыстрее покинуть гостеприимных хозяев с их влюбчивыми девчонками и потайными ходами. Если уж честно - девочки были премиленькие, любой бы попался на их удочку, но не я.
Во-первых, Филип уже успел отвести нас всех (и меня, и кузенов) в дорогой бордель. Во-вторых, после той девушки в лесу... нет, эти двое были симпатичными, хорошенькими, но та лесная фея рядом с ними была, как бриллиант рядом с бутылочным стеклом.
Невероятно красивая...
Необыкновенная.
А это - обычные девушки. Я посмотрел на устроившуюся рядом зайку.
- Что делать, зай?
Зверушка выразительно дернула длинными ушками. Кажется, она тоже не знала.
- Надо побыстрее отсюда уезжать, правильно?
Еще одно встряхивание ушами. И серьезный взгляд голубых глаз - так и кажется, что тебя слушают и понимают. Хорошо, что я ее нашел... и интересно, что у нее в мешочке на шее, но раз не дает снимать - пусть пока. Еще приручу, тогда и посмотрим.
- А для этого что надо? Правильно. Выздороветь. Так что давай попробуем поспать?
Зайка смотрела молча. Я похлопал по кровати рядом с собой. Зверюшка улеглась на указанное место, уткнулась мордочкой мне в плечо и уютно засопела.
Вскоре и мои глаза стали слипаться.
Спать.
Восстанавливать силы....Лойрио Каренат.
Я осмотрел представших передо мной дочурок.
Хороши, ничего не скажешь. Платьица чистенькие, волосы уложены, глаза блестят...
- Одна из вас должна выйти замуж за мальчишку.
А чего тянуть? Пусть знают сразу.
- кто?!
- Я!?
- Пока не решил. Кем из вас он больше увлекся?
Вот тут ответ был одинаков.
- Мной!
Значит, никем.
- Ему здесь оставаться дня три, не больше. За это время вы должны его приручить, я ясно сказал?
Девчонки закивали. Я покачал головой.
- Сходите к матери, она в этом получше вас разбирается. И если мальчишка уедет отсюда без браслета - пеняйте на себя.
Дочери присели в поклоне и вышли. Я посмотрел на дверь, налил себе вина...
- Будем надеяться на лучшее.Шакр, десятник стражи.
Не нравился мне этот замок. И потайные ходы не нравились. И слишком любезный хозяин. Но и выбора не было.
Пока Колин не поправится - мы отсюда уйти не сможем. А вот что я смогу?
Я попросил тюфяк у дворецкого. Пока мой лойрио не поправится - я буду ночевать у дверей его комнаты. Если кто-то пожелает это изменить... им придется меня связать.
И никак иначе.Зая.
Мальчишка уснул. Я лежала рядом и полудремала. Зайцы так могут. Мы не обладаем мощными мускулами и страшными клыками, но мы всегда настороже - и это спасает нам жизнь в лесу.
Почему я еще здесь?
Потому что мы в ответе за тех, кого приучили. Да и идти мне пока некуда. Но все было спокойно. Проснулись мы только к ужину, да и то - нас разбудил лекарь, поскребшийся в дверь. На этот раз с ним не было девиц, так что я приняла его благосклоннее. Он осмотрел рану Колина, еще раз перевязал ее, покивал своим мыслям...
- Все неплохо. Дня два и вы сможете отправляться в путь.
Колин кивнул.
- спасибо.
- Вы выйдете к ужину?
- Нет, лучше я поужинаю в постели. Ведь рана быстрее затянется, если я спокоен. Так?
- Абсолютно верно, лойрио.
Лекарь попрощался и ушел. Колин с тоски затеял игру на кровати. Шевелил рукой и я гонялась за ней, стараясь цапнуть его за средний палец. Не больно, но чувствительно. Так он не перетруждался, а я развлекалась. Даже когда меня опрокидывали и непочтительно щекотали брюшко. Колин смеялся, я дрыгала лапками и изображала УЖАСНО ГРОЗНОГО ЗАЙЦА. Даже боевого.
На самом деле со мной никогда так не играли. Кто бы?
Моя вторая форма считалась в Лесу постыдной, какие уж там игры?
Волчата и лисята, даже медвежата играли вместе, а я... я - добыча.
Так и продолжалось, пока нашу игру не прервали. Пришла служанка с подносом, а за ней лойрио Каренат.
- Друг мой, как вы себя чувствуете?
Колин тут же принял такой больной вид, что даже мне стало страшно.
- голова... и плечо...
Что это с ним? Какие странные люди?
На всякий случай я перевернулась на лапы и соскочила с кровати. Лойрио Каренат посмотрел на меня.
- Какая милая зверушка. Дочки от нее в восторге.
Правда? Может, их еще раз описать? Или уж сразу - обкакать? Я могу...
Колин, кажется, тоже о чем-то таком подумал, потому что подозрительно кашлянул. Но тут же стал серьезным.
- Я тоже не представляю, что я делал бы без заиньки.
- Она у вас давно? Странный выбор для благородного юноши...
- Недавно, но малышка успела спасти мне жизнь. Теперь это мой талисман, - тут же заявил Колин. Лойрио Каренат делано вздохнул.
- Жаль. Девочки так просили о подарке...
- Возможно, вы найдете им другого дрессированного зайца, - предположил Колин. - Ваши дочери так милы...
- О, да, они копии своей матери, не правда ли?
- Вы счастливчик, лойрио. Ваши дочери вызовут переполох при дворе...
- Да... - лойрио выглядел грустным. - Двор... мне даже страшновато их туда везти...
- отчего же? Говорят, что королева мила и добра...
- но наш король...
- Пока о нем не слышат ничего, кроме хорошего. А наши враги - пусть боятся.
- Но все-таки... страшновато. Скажите, Колин, вы не были при дворе?
- пока еще нет.
- И все же ваши манеры так изысканны... у меня к вам будет одна небольшая просьба.
- Для вас - любой каприз, который не затрагивает моей чести.
Лойрио явно был недоволен. Но....
- Я хотел бы попросить вас уделить девочкам немного своего времени, пока вы у меня в гостях. Пусть они научатся разговаривать с благородными молодыми людьми.
Колин покривился, но крыть было нечем.
- лекарь сказал, что мне надо побольше спать, лойрио.
- но не круглые же сутки, не так ли? Вы скоро уедете, а мне хотелось бы, чтобы девочки получили пару уроков...
- я не учитель...
Лойрио Каренат сдвинул брови. Я примерилась к его туфле. Дорогой, шелковой...запах впитает намертво.
- Но поскольку я у вас в гостях - лойрио, я буду счастлив оказать вам эту услугу, когда буду себя хорошо чувствовать.
Лойрио расплылся в улыбке.
- Возможно, я пришлю их после ужина? Ненадолго, на часок?
- буду счастлив их видеть...
Судя по запаху Колина - лучше б ему зубы драли, привязав к дереву. Но выражение лица оставалось таким же любезным. Лойрио, также получив, что хотел, сделался приторным, как медовый сироп.
- Ваш убийца, кстати, в темнице. И я уже послал гонца к королю с письмом и его записанными в моем присутствии показаниями.
Колин рассыпался в благодарностях - и лойрио наконец ушел. А мальчишка грустно посмотрел на меня.
- Вот так, зайка. Хочешь жить - терпи двух куриц. Может, ты их еще раз описаешь?
Я дернула ушами.
Для вас - любой каприз. Только боюсь, что они меня не подпустят близко. А Колин тем временем взялся за поднос.
- а тут и для тебя еда есть. Смотри, малышка, морковка. Будешь? Иди сюда, лапочка моя. Умная, хорошая заюшка...
Я вспрыгнула на кровать. Морковка - это правильно. И капусты можно. А еще - яблочек....
Все это было - и весьма симпатичное. А вот запах от подноса мне не понравился, да еще как...
Мама же меня готовила в ученицы к травнице, чтобы спихнуть меня туда и забыть о позоре семьи, ну я и научилась разбираться в зельях. А вот это...
Сквозь запах чеснока отчетливо пробивались другие ароматы. Человек-то их в жизни не заметит, людишки - существа обделенные Лесом, что они могут учуять? Только чеснок. А вот я - я умная.
Зелень-трава, дурман, огнецвет, горечавка, полынь... все по отдельности встретить несложно. Н вместе, да еще с чем-то мускусным - только в одном случае.
Приворотное.
Прежде, чем Колин успел запустить ложку в наваристую похлебку, которая просто благоухала этим зельем, я перехватила его зубами за кисть.
Не больно, но ощутимо.
Отпустила.
Вскрикнула.
Опять перехватила, как только он снова решился попробовать.
Мальчишка посмотрел на меня, на похлебку, опять на меня... и сообразил!
Умница моя синеглазая!
- отравлено?
Я бы замотала головой, но зайцам человеческую речь понимать не рекомендуется. По счастью, Колин понял, что ответа ждать глупо и принялся размышлять.
- да нет, травить меня ни к чему. Разве что... приворотное?
И еще раз повторюсь - умница! Только вот что теперь делать?
Глупый вопрос. Мне - ничего.
Я осталась сидеть столбиком, ожидая решения Колина. По крайней мере, ложку бросил, а что соберется налопаться приворотного - это вряд ли.
Слишком он для этого умен.
|
| |
| |
| Дата: Вторник, 20.01.2015, 18:22 | Сообщение # 21 |
|
Читатель с абонементом 1 ур
kapibaraГруппа: Проверенные
Сообщений: 281
Репутация: 4
Статус: Offline
| Развитие событий интригует и радует.
|
| |
| |
| Дата: Четверг, 22.01.2015, 09:49 | Сообщение # 22 |
|
Случайно зашедший
аланиГруппа: Пользователи
Сообщений: 18
Репутация: 2
Статус: Offline
| Очень интересно.Но все-таки роль зайки слишком заметна.Трудно поверить,что в мире,где присутствует магия,никому не пришла в голову идея о разумности такого существа.Читать очень интересно!
|
| |
| |
| Дата: Понедельник, 26.01.2015, 18:16 | Сообщение # 23 |
|
Читатель
Анимешница13Группа: Проверенные
Сообщений: 121
Репутация: 8
Статус: Offline
| Колин.
Чем дальше, тем больше меня подмывает заказать зайке золотой ошейник с бриллиантами.
Сначала - стрелы, потом вывести меня на засаду, теперь вот, приворотное... ей цены нет! Такая зверушка дороже золота! Я посмотрел на похлебку. Пахло безумно аппетитно, но...
Пришлось встать и выглянуть за дверь.
Никого. Отлично.
Теперь наплевать на слабость и свистнуть. Негромко, но отчетливо. Подождать и повторить.
В любом замке живут собаки. И лойрио Каренат не исключение. Нескольких я видел внизу, пока меня несли. Ну-ка...
Долго ждать не пришлось. Две здоровенных туши вывернулись из-за угла так, словно тут и караулили. И я выставил миску перед ними.
- Хорошие собачки...
Главное - дверь придерживать, чтобы внутрь не пролезли. А то зайка... Хотя оно и не понадобилось. В мгновение ока вылизав миску, две зверюги облизнулись и предано посмотрели на меня. Я махнул рукой.
- пошли... идите отсюда. Потом еще угощу!
О таких зельях мне Марго рассказывала. И кузенам, кстати, тоже. Дрянь редкостная.
Долго они не держатся, если их не маг готовит, а маги стараются таким не баловаться. Да и где в этой глуши найти грамотного мага? Заплатили какой-нибудь травнице, та и рада стараться, сболтала, что просили. Но мне-то от этого не легче!
Выпив это зелье, мужчина проникается любовью к первой или второй из увиденных им женщин. В зависимости от индивидуальных предпочтений. Потому этой дрянью и не пользуются. Часто случалось, что опоенный мужчина делал предложение не той, которая его опоила, а ее кузине или служанке. Точность тут не гарантировали даже великие маги. Мужчина воспламенялся чувствами, как сухой валежник - мгновенно. Точнее - страстью. Это как пожар, который сжигает внутренности. Но... долго это не держится.
Два-три дня - и все.
Хотя женщинам этого часто более чем достаточно. Они успевают запрыгнуть с несчастным в постель и дойти до Храма. А потом - в зависимости от ума конкретной дамы. Самые умные продолжают подпаивать мужа несколько месяцев, пока не появится привыкание. Наверное, для меня бы тоже не пожалели зелья на пару месяцев.
Мне чувствовать себя польщенным?
Если бы не зайка...
Я вернулся в комнату, обнюхал жаркое и хлеб, воду в кувшине - по счастью вино мне было попросту нельзя и сладкий пирог. Зайка хрустела капустным листом и, подумав, я присоединился к ней. Если бы что-то еще было отравлено, она бы меня точно предупредила.
Вот ведь...
Если так и дальше пойдет - надо будет питаться одной морковкой. И быстро удирать отсюда.
А как же Крашри?
Надо расспросить Шакра. А заодно попросить его достать мне еды, если что... Понять Карената можно, но становиться добычей его дочек мне и в помрачении рассудка не захочется!
Но ведь они будут думать, что я выпил зелье. И лучше пусть думают так, а то ведь и еще как его подсунут! А вот что можно придумать?
Я остановил взгляд на зайке. А что... лесная дева - женщина?
Отлично!
И я принялся уминать ужин.
Девиц долго ждать не пришлось. Буквально спустя полчаса в дверь заскреблись - и я поблагодарил Четырехликого и зайку.
А теперь - спектакль!
Урон, конечно, для чести, но я никому не скажу, зайка промолчит, а те, кто пользуются неблагородными методами, благородства в ответ и не заслуживают.
Вот.Зая.
После ужина я расположилась поудобнее, и принялась смотреть спектакль. А именно - явление двух девиц.
Нет, у нас в Лесу ухаживание обставляется проще. К тому же, самочек у нас меньше, а самцов больше, поэтому одна и та же самочка часто нравится двум-трем самцам. Я - исключение, увы... И когда самка выбирает себе пару, то дает намеками понять об этом парню. Приглашает его погулять вместе, побегать в полнолуние, угощает чем-нибудь вкусненьким...
Пары намеков хватает - и парень принимается ухаживать интенсивнее. Приносит цветы, опять же - дичь, потом они начинают спать вместе, и наконец вместе жить, когда построят дом.
А тут так странно...
Я уже поняла, что лойрио - птица редкостная. Но чтобы так поступать?
Девушки были разряжены в пух и прах, даже я это поняла. Роскошные платья, высокие прически, драгоценности, краска на лицах... страшновато даже стало.
У нас женщины вообще лица не красят, мы же в любой момент можем перекинуться, а в этом случае... одежда рвется, краска остается на шерсти... румяна на медвежьей морде и помада с пудрой будут смотреться достаточно необычно, не так ли?
Девицы пристроились на кровати, одна с одной стороны, вторая с другой, а потом нас захлестнула волна щебета. Что-то подобное начинается, когда стрижи видят, что к гнезду подбирается опасность. Они летят всей стаей, кричат, шумят - и не разобрать ни единой связной фразы. Я точно не разбирала. Колин, кажется, ориентировался в этом получше. Он что-то вежливо отвечал, но потом все чаще начал сбиваться, смотреть в стену, вздыхать...
- что-то не так, лойрио? - осведомилась описанная мной.
- Я все время вспоминаю ту девушку из леса. Какая же она была красивая...
- Но вы ее с тех пор ни разу не видели? - вступила вторая.
- Она все время у меня в сердце. Кажется, я умру, если еще раз ее не увижу. Она была такой.... Такой... воздушной, восхитительной, нежной...
Я перестала слушать на третьей минуте, упорно подбираясь к платью второй девицы. Медленно, по шажочку, пока никто не видит, пока все заняты Колином, который разливается, как соловей....
Девицы действительно, слушали, разинув ротики. Кажется, до них начало доходить, что шуточка обернулась против них, и приворотное сработало не на тот объект. Тут бы им и уйти, но...
Я наконец, добралась до платья еще не затронутой мной девицы и удобно устроилась. Кажется, Колин это видел, во всяком случае, он даже подался вперед, жестикулируя и рассказывая, как дух леса плыл под его сводами, светясь в полумраке...
Есть!
Платье резко намокло и запахло.
Девушка вскочила с кровати с криком возмущения. Колин поперхнулся словами и рассыпался в извинениях. Вторая злобно ухмылялась. Кажется, ей уже досталось насмешек от сестренки - и теперь она собиралась отыграться. Я изображала невинность, прячась под мышкой у юноши, который крепко прижимал меня к себе и активно извинялся, пока девицы не покинули нашу компанию.
А потом, когда закрылась дверь, вытащил меня из подушек и крепко поцеловал прямо в нос.
Тьфу, ненормальный!
Но по крайней мере, от него ничем плохим не пахло и зубы у него здоровые.
- Заинька моя, я тебя обожаю! Ты лучшая!
Эххх, если бы это сказали человеку, а не зайцу.Лойрио Каренат.
Приворотное подействовало, но не так. Недаром я терпеть не мог старую ведьму.
Мальчишка только больше говорил о своей лесной девице - и не смотрел на моих девчонок. А лекарь донес, что завтра-послезавтра Колин точно уедет. А что ему здесь делать?
Раны почти закрылись, чувствует он себя просто великолепно, а еще ему надо торопиться на похороны матери. Если б не это, его можно было бы задержать по долгу гостеприимства, но тут уж...
А что там будет на похоронах - Четырехликий его знает.
Нет, надо что-то решать либо этой - либо следующей ночью.
Я достал монетку.
Король - старшая, решка - младшая. Которая выпадет, та и пойдет через потайной ход. А уж я расстараюсь, покараулю в коридоре...
Прежде чем мальчишка проснется, дочь уже окажется у него в постели, а дальше... дальше все пойдет по накатанной.Лайса.
М-да, повезло мне. Хотя что удивительного? Я красивая и умная, таким чаще всего и везет...
Зайкин след я проследила до дороги, а там едва не потеряла. Но я же умная! Я подумала и отправилась расспрашивать про Зайку в ближайшую таверну.
Ближайшая оказалась в нескольких часах бега. Я пригляделась из леса, принюхалась - и принялась перекидываться. Медленно, осторожно... главное - не нашуметь. Потом достала из узелка человеческое платье, натянула и отправилась к небольшому домику, откуда доносился шум и крики.
М-да.
Все-таки люди - омерзительно грязные твари. Где живут - там и гадят! Вот мы, звери, чистоплотные, мы в жизни не допускаем такого - чтобы скотный двор, нужник, мусорная куча - и все это рядом с домом. Воняет просто омерзительно.
А людишкам - что?
Они и сами-то моются через месяц! Фу... черви навозные!
- Далеко собралась, красавица?
Парень, который окликнул меня, был молод, но уже оброс жирком. Сальные волосы, грязная, в пятнах, одежда, бегающие глазки... но мне он пока нужен?
Я приняла позу пособлазнительнее.
- За зайчиком иду....
От парня пахнуло таким... смесь любопытства с чем-то еще...
- Не за белым ли?
Я насторожилась.
- Угадал, милый. А ты что о нем знаешь?
По лицу парня расплылась сальная улыбка.
- Знаю. Кое-что знаю. А чем заплатишь?
Судя по волне похоти, которая пошла от него, деньги предлагать не стоило. Я кивнула на корявую постройку рядом.
- а там что?
- а там сенник... прогуляемся?
- а там никого нет?
- Что ты! Пойдем?
Рука нагло легла мне на талию. Райшен, милый, это все только ради тебя, ведь мы должны быть вместе! Обязаны!
В сеннике было тихо и темно. Пахло травой так, что забивало даже вонь пота и дешевого вина от парня, рука которого переместилась уже намного ниже талии. Суда по похрюкиванию, ощупанное ему нравилось.
- тебя как зовут, рыженькая?
- Неважно. Так что ты знаешь про моего зайца?
- Зайчиху? Ручную?
- Да.
Руки потянули мое платье вверх. Я не сопротивлялась, не сейчас.
- Заезжал к нам пару дней назад один лойрио, вот у него была такая зверушка. Говорили, что он ее тут рядом подобрал.
Я подобралась. Человек не врал, ни капельки не врал.
- как звали лойрио?
- Кажется Торп... или Торв... не помню точно. Да и какая разница?
Ему-то никакой... скотина!
- А куда они поехали?
- На восход.
Человек стянул с себя одежду и теперь красовался голым телом с отвисшим брюшком, кривыми ногами и грязными пятнами.
- иди ко мне, моя лапочка...
- Иду, - мурлыкнула я. Сделала пару шагов вперед - и взмахнула рукой.
Оборотень сильнее человека. Мы вполне можем вырвать кому-нибудь горло рукой даже в человеческом облике. Это волки и медведи. Но и я могу просто перервать его, оно ведь тонкое, уязвимое и до кровяной жилы, через которую утекает жизнь, так близко...
Мужчина свалился на пол, весь в крови. Я сделала шаг назад, брезгливо обтерла попавшую на меня кровь клоком сена.
Фу, гадость. У него и кровь-то противная...
Потом спокойно, не обращая внимания на подыхающего, сложила платье, запихнула в узел, опустилась на землю и сосредоточилась.
Больно...
Днем трансформация всегда проходит намного хуже и болезненнее, но - надо.
В сеннике никого так и не появилось. Вот и ладненько. Я взяла узел в зубы, оглянулась на парня... подох?
Да, еще минуту - и все будет кончено. Ну и лес с ним...
На восход, говорите? Лойрио Торв или Торп?
Найдем.
Теперь, когда я знаю, кого искать - обязательно найду. Живая Зайка меня совершенно не устраивает. Главное ее найти, а уж подстеречь ее... лисы охотятся на зайцев, вы не знали?Колин.
Я лежал в кровати и смотрел на дверь.
- Зая, как ты считаешь, что они еще придумают?
Зайка дернула ушами.
- Кажется, Каренат твердо намерен женить меня на одной из своих дочек. И знаешь, если бы не та лесная девушка... я бы все равно не согласился. Жену надо искать такую, как Марго. А эти свиристелки - только про платья да развлечения и думать будут. А мне нужна добрая, умная, хозяйственная...
Зайка дернула ушами еще раз. И смотрела она внимательно и как-то очень по-человечески. Серьезные такие голубые глазенки...
- как ты думаешь, а лесные девы - хозяйственные? Я бы на такой женился, хоть я и лойрио. Ну так что же, она все равно красивая... Ладно, это мы отвлеклись. Так что предпримет Каренат?
Зайка спрыгнула с кровати, покрутилась по комнате, подбежала к потайному ходу и замерла возле него, поставив лапки на стену.
Я пронаблюдал за умным зверьком.
- да нет, не надо тебе туда, я сейчас Шакра попрошу, пусть тебя выгуляет. Болван! Зай, а ведь - точно. Надо ночью ждать гостей...
Точно, сейчас позову Шакра, попрошу его выгулять заюшку во дворе и последить, чтобы ее не обидели, а заодно - пусть еще раз ходы проверит. Чтобы точно никто оттуда не выбрался. Пусть потом попробуют доказать, что я кого-то обесчестил... через комод и сундук!Зая.
Умный мальчишка, ничего не скажешь. Даже странно, что человек, отец говорил, что люди - глупые. Их легко дурачить и они ничего не видят и не слышат. Их Лес обделил что силой, что умом, что чувствами... даже второго облика у них нет! Убогие...
Но Колин выбивался из этого ряда.
И своими рассуждениями про девушек - странно, обычно у нас ребята не головой думают, а чем пониже. И бросаются на самых смазливых и вкусно пахнущих стервоз. А я ведь знаю, кто чем мажется, как эти настойки и притирания готовятся... знаю. И могла бы сделать так, чтобы Райшен от меня не отходил. Только я думала, что у нас все по-честному, специально ничем не пользовалась, чтобы нам легче дотерпеть было до моих семнадцати!
А он!
Сволочь хвостатая, чтоб тебе на Лайсе жениться!
Вот!
Я прислушалась к себе.
А ведь уже не так и обидно. Честное слово...
Кажется, переживания, дорога, стычки, Колин и прочее вытеснили из головы большую часть обиды. Сейчас я уже могла воспринимать все спокойнее и веселее. Ну, изменил мне Райшен. И что дальше-то? Может, мне еще повезло? Вот представим, было бы у нас все, что бывает у парня с девушкой, а потом бы он загулял? Мне было бы еще больнее и противнее. Или вообще, если бы мы жили вместе...
Нет уж, увольте!
Лес мудро рассудил, не нужна мне такая радость! Это было просто минутное увлечение, детская привязанность, которую я приняла за любовь. Мой единственный и настоящий мужчина еще где-то там, за горизонтом. И он никогда не обидит меня, я точно знаю! А пока...
Размышления прервались с приходом Шакра.
- Лойрио, звали?
- Звал. Шакр, никто нас не подслушивает?
Не подслушивает, я бы знала. Люди вообще тихо ходить не умеют, все топают, шуршат тряпками и воняют, вот! Но Шакру пришлось выглянуть за дверь.
- Нет, лойрио.
- Проверь - ходы мы задвинули надежно?
Шакр понимающе хмыкнул, но все проверил.
- Опасаетесь?
- рано мне еще жениться... да и то - мне такая, как Марго нужна, а не эти... погремушки.
- Это вы, лойрио, верно рассудили. Все хорошо задвинуто, не перелезут. А если что, мы сейчас вот так...
Сундук и комод увенчались канделябрами. Если кто полезет - грохоту будет, как в фанфары! Колин одобрительно кивнул.
- И зайку выгуляй, ладно? Она что-то беспокоится, пусть побегает, чтобы только никто ее не обидел.
- Как скажете, лойрио.
Шакр протянул ко мне руки.. я позволила сгрести себя под брюшко и поудобнее устроилась на руках. Нравится мне эта жизнь, определенно. Все носят, балую, за ушком чешут, считают бесценным зайцем. Разве мало?
Внизу было весело и интересно.
Две собаки бегали за женой лойрио Карената. По-моему, те самые, которых Колин накормил похлебкой. С приворотным зельем так, никогда не знаешь, на кого оно сработает, а уж с животными и вовсе может быть что угодно. Пока еще дама терпела, но надолго ее точно не хватит. А что поделаешь, если с разных сторон на тебя налетают две собаки, встают на задние лапы и принимаются тереться понятно чем? А собачки-то здоровые...
Так вам и надо тут...
Шакр выгулял меня во дворе, я спряталась за куст и быстро сделала все свои важные дела, а потом опять запросилась на ручки. Не хочу я тут бегать.
Грязно, пыльно, воняет... фу! И людей много, а меня сейчас обидеть можно.
На самом деле, кто захочет оборотня обидеть - пожалеть об этом успеет, но не слишком долго. Даже в этой форме мы намного прочнее людей. У нас крепкие кости и мышцы, клыки и когти, даже я, несмотря на всю свою безобидность, намного сильнее обычного зайца. Но в том-то и беда, что защищаясь - я раскрою свое инкогнито и мне придется убираться отсюда. А не хотелось бы, никак не хотелось...
Я ожидала, что меня отправят сейчас обратно к Колину, но не тут-то было.
Шакр подхватил меня поудобнее и направился на кухню. Где и принялся демонстрировать меня поварихе, расхваливая на все лады. Хотя у этой милой женщины в печке тушилась зайчатина с травами, я точно знаю. Будь я обычным зайцем - сиганула бы отсюда, только меня и видели. Но поскольку я оборотень...
Я честно выполнила несколько команд Шакра, присела, полежала, дала себя почесать, повариха млела от такой умной зайки, подручные ее - несколько девушек, тоже были счастливы, мне досталось больше яблоко и я принялась его грызть, а заодно оглядывалась по сторонам, благо, с моими глазами можно было даже головой не вертеть. Никогда не бывала на человеческих кухнях.
Большие столы, несколько лавок, дверь в погреб, откуда едва заметно тянет холодом, дверь в кладовку, где хранится то, что на холод не выставишь, тяжелые замки на обеих дверях, несколько печей, в том числе одна с открытым огнем... интересно.
Заодно я узнала, что из замка удалили двух собак - и одна из них лучший гончак хозяина. А куда деваться - если собаки проходу не дают хозяйке замка? И трутся, и трутся, и лезут к ней в неприличное место - никакого спасу нет. Мне оставалось только позлорадствовать. Приворотное зелье уметь готовить надо, между прочим. И хранить на холоде и в темноте, чтобы свойств не теряло, а не то возможны варианты.
Когда все нагладились и натискались, Шакр отнес меня обратно к Колину. И доложил, что сегодня ночью лайри Эмила пойдет на штурм. С чего он это взял?
А девчонка приказала нагреть ей воды и устроить ванну, хотя раньше таким на ночь не грешила. Перебирает ночные сорочки и выбирает лучшую. А еще ее звал отец и потом она вышла вся довольная, а ее сестра, наоборот, зеленеет от злости.
Откуда новости?
Так с кухни, девки просто ум теряют, когда им даешь что-то пушистое погладить, у них от мозга только сюсюканье и остается - спрашивай, не хочу! Я тут же простила Шакру все его выходки. Оказывается, он не хвост распускал, а в разведке был?
Это другое, это я могу понять. И даже предоставить в его распоряжение свою чистенькую беленькую шерстку, пусть лапают, потерплю ради такого случая.
- Значит, Эмила, - протянул Колин. - Ну-ну....
- Завтра мы еще уехать не сможем?
- послезавтра.
- Это хорошо, лойрио.
- Шакр, а что с нашим пленником?
- а что с ним? Каренат хоть и трусоват, и хапуга, но не дурак. Скорее всего, он его придержит до последнего. Он же понимает, что ваш отчим ничего не даст за Крашри, наоборот, пошлет убийц - и как знать к кому?
- Если он промахнется со своими девочками?
- Обида окажется сильнее разума? Вряд ли...
- А если...
- а неважно. Я попросил Карената, у нас есть показания Крашри, записанные в присутствии лойрио. Это почти то же, что и он сам. Если вы победите, их хватит, если проиграете - их может быть в три раза больше, все равно нам уже ничего не поможет.
- Верно...
Колин вздохнул, откинул назад волосы...
- ладно. Оставь меня, хорошо? Хочу побыть один.
Шакр оставил меня на одеяле и ушел. Хлопнула дверь.
Колин смотрел в окно и молчал, только рука перебирала мою шерстку. Я тоже молчала. В комнате сгущались сумерки.
Нам было спокойно...Колин.
Вечер прошел спокойно, а вот ночь...
Иногда мне казалось, что я атакован ордой крыс, размером с барана. В потайных ходах что-то царапалось, скреблось, скрежетало, но прочно заблокированные входы не поддавались, а шум поднимать было нельзя. Как бы то ни было, я проснулся - и прислушивался часа два, пока все не утихло интересно, хватит им одной неудачи - или надо несколько?
Я не против, обеспечим.
Уже под утро мне удалось уснуть, рядом сопела зайка, плотно прижавшаяся к моему боку, принося уют и тепло. М-да, если у меня остался только один друг - и это заяц, значит что-то не так или с друзьями или со мной.
Но что мне еще остается?Зая.
Утром нас опять ждал визит двух девушек. Я по-прежнему их путала, но сейчас различия были видны невооруженным глазом.
Одна просто скисла, как молоко на солнце, вторая явно злорадствовала и вертела перед Колином грудью в платье с таким низким вырезом, что мне даже стало любопытно. Не вывалится?
А то тряхнет еще посильнее - и предъявит всем на обозрение.
А будет это считаться обесчещиванием, если она сама выпадет в присутствии свидетелей - или Колину надо тут же закрыть глаза и сказать, что он ничем не оскорбил скромность благородной девицы?
Странные у людей обычаи.
Зачем закрывать почти все тело, а оставлять на виду молочные железы? Мы так никогда не делаем, все и так друг друга не раз обнаженными видели, и в бане, и в полнолуние, и купаются все вместе - чего стесняться?
Наше тело нам от Леса подарено, что в нем может быть плохого или стыдного?
Странные существа, люди.
Колин чуть пунцовел ушами, но не отворачивался. А зачем. Если все показывают? Вторая тоже была в платье с низким вырезом, но так не крутилась. Забавные существа - люди.
- лойрио, а когда вы нас покидаете?
- Завтра утром, - выдал страшную тайну Колин. Девушки тут же всплеснули руками и принялись уверять, что не переживут его отъезда, что с приездом лойрио над замком солнце светит (а без него тут ночь стояла? Ну-ну...), что они тут вконец зачахнут (так помрут или заболеют, они бы сами определились....), что....
Одним словом, с отъездом Колина на замок должны были обрушиться все беды человечества. Сам парень в это не верил и успешно отбивал атаки до появления тяжелой артиллерии - самого лойрио Карената. Но и главный лойрио потерпел неудачу.
Колин твердо намерен был выехать как можно скорее.
Рана заживает, а остальное - пыль и прах. Сами понимаете, мать - это святое, ее похороны священны вдвойне, а если и это не аргумент - то наследство уж точно. А его упускать никак нельзя, чихнуть не успеешь - отчим по карманам все фамильные драгоценности распихает.
Лойрио Каренат понял, что номер не пройдет - и ретировался, прихватив с собой дочек. Колин фыркнул им вслед и посмотрел на меня.
- Ну что, заяц, этой ночью нас ожидает сокрушительный и решительный штурм?
Я согласно задергала ушами, чем посмешила парня.
- А мы так просто не сдадимся! Будем отбиваться до последнего! Если что - я тебя на врага натравлю, вот!
Да ты не думай, я и сама натравлюсь с удовольствием. Боевой заяц - это страшная сила. Если кого и не убью, так сами со смеху помрут.Лойрио Каренат.
Время утекало, как вода сквозь пальцы - и мокрой ладони не оставалось. Куда там, мальчишка твердо вознамерился уехать завтра же - и его можно было понять. Отчим у него из зубастых, промешкает - на пепелище приедет. Но не уезжать же ему непомолвленным?
М-да... а как?
К девочкам он интереса не проявил, приворотное зелье не подействовало, Эмила к нему в комнату пройти не смогла - потайные ходы были закрыты, кроме того, возле его двери постоянно дежурил этот громила-стражник. Ругать его было и не за что, мне и самому такие преданные люди пригодились бы, но и хвалить... он же мешает пройти через дверь!
И что делать?
Глупый вопрос.
Людей мальчишки опаиваем снотворным, а дальше все пойдет так, как и должно было. главное сейчас выдать всем нужные инструкции.
Няньке девочек, самим девчонкам и паре доверенных слуг. Да, грубовато получается, ну да ладно. Эмила - девчонка красивая, стерпится-слюбится, а там и спасибо скажет. Итак - снотворное.Зая.
Я нервничала.
Что-то мне казалось, что так просто лойрио Каренат не успокоится. И Колин это подтверждал. Но вот что делать - не знали ни я, ни он.
Вроде бы ходы заложены, у двери спит Шакр, больше никак не пролезешь?
Но засова-то на двери нет, а Шакра можно выманить, он же просто человек! Так что же мне делать?
А тревога все нарастала и нарастала, к вечеру я уже просто металась по комнате....
Снотворное в ужине меня даже и не удивило. Колин молча выставил его тем же собакам, ругнулся и изобразил раннюю сонливость!
Зашел лойрио Каренат, бросил взгляд на комод, пожелал Колину спокойной ночи - и ушел. А я взметалась уже по-настоящему. Человеческие чувства имеют запах - и пахло от мужчины едва скрываемым торжеством. Видно не было, нет! Он отлично владел собой, но запах не скроешь! Хоть полынью бы натерся, ан нет! Не знают люди, что самый страшный предатель - это их тело.
Когда мужчина ушел, я заметалась вокруг Колина, не зная, как дать ему понять... но парень понял меня без слов.
- что-то слишком он спокоен, да, зая?
Да, да, ДА!!!
- Значит, надо отсюда уходить. И отсидеться где-то до рассвета.
Из-за двери донесся мощный зевок. То есть это я его таким слышала, а вот Колин...
Неужели Шакра усыпили? Тогда и остальных, точно! И нас - зачем... куда бежать?
В потайные ходы?
Я могу вывести Колина, но... Каренат их знает определенно лучше. А куда тогда?
Колин огляделся, бросил взгляд на окно...
- Зай, ко мне!
Я прыгнула на подоконник. Ага, разбежались! Ни широких подоконников, ни камней, удобных для лазанья. Я бы поднялась, но то я - оборотень. А вот Колину такие радости ни к чему - швы разойдутся. Оставались два подземных хода.
Я подбежала к одному, ко второму, принюхалась... нет, людей там нет...
Побарабанила лапками по стене.
Колин посмотрел на меня, кивнул - и принялся отодвигать сундук. Найти, куда давить, было делом минуты для оборотня. Запах, простите, остается. Если вы часто дотрагиваетесь до одного и того же камня - он будет просто вонять человеческими руками.
Колин тоже надавил - и посмотрел внутрь. Лестница особого доверия не вызывала, но это лучше, чем оставаться здесь и ждать, пока окрутят.
- Зай...
Я послушно прыгнула вперед. Правильно, у меня и нюх, и слух, а у Колина только зрение и несколько свечек. Идем вниз...
Надо бы выбраться на двор, а там уже попробовать затеряться в хозяйственных постройках. Шума Каренат поднимать не пожелает, так что с собаками нас искать не должны. Да и к чему?
- Вот, мы тут жениха дочери ищем...
- Жениха? Он ее обесчестил?
- Хуже! Он отказывается это сделать!
Я бодро прыгала вниз по ступенькам, прислушиваясь и принюхиваясь. И не зря. Голоса внизу заставили меня запрядать ушами. Колин посмотрел на меня, прижавшуюся к стене, шепотом выругался - и прыжками помчался вверх по лестнице, на ходу задув свечу. Я запрыгала вслед за ним, парень на миг притормозил, подхватил меня на руки - и побежал вверх. Мимо двери в нашу комнату - возвращаться туда нельзя - и выше. Там Колин остановился, прижался к стене и глубоко вздохнул.
- Нет, бежать куда попало мы не будем... надо медленно и осторожно.
Умный парень.
|
| |
| |
| Дата: Понедельник, 02.02.2015, 13:26 | Сообщение # 24 |
|
Читатель
Анимешница13Группа: Проверенные
Сообщений: 121
Репутация: 8
Статус: Offline
| Колин.
Я остановился перевести дух. Сердце стучало быстро и неровно. Просто бегать - это ума вовсе не иметь. Зайка прижалась ко мне, маленькое сердечко быстро билось, но присутствие домашнего зверька успокаивало, а мне это и требовалось.
Если воин начинает метаться, как курица с отрубленной головой, это уже мертвый воин. Поэтому надо не нестись абы куда сломя голову, а передохнуть пару минут и подумать.
- Зай, как ты думаешь, почему лойрио Каренат так в меня вцепился. Ну да, партия я для его девчонок хорошая, ну так и получше есть. Девочки миленькие, сам он не слишком-то беден, приданное им выделить может, а то и к королю толкнуться, чтобы его земли перешли к парню, женившемуся на одной из дочек. Это у нас не редкость. А он... приворотное, потайные ходы, теперь вот моих людей усыпили... может он состоять в заговоре с Рылом?
Зайка дернула ушами.
- Вот и я думаю, что не может. Рылу после смерти моей матери надо на ком-то жениться, но земля у него пока своя, ему наследная нужна, а девицы местные этого не дадут. Мы ведь с Филиппом сведения собирали не один год, сначала он, потом мы вместе. Рыло даже не приезжал сюда ни разу. И Каренат к нему тоже не ездил. К чему такая конспирация несколько лет? Опять-таки, письмо королю было отправлено, Шакр проследил. Нет, все-таки вряд ли это Рыло. Но что тогда?
Внизу послышался отчетливый шум. Зайка напряглась, глянула вверх...
Кажется, выбора у меня не остаётся. Я медленно, чтобы не шуметь, двинулся вверх по лестнице, прощупывая ногой каждую ступеньку перед собой. Свечу зажечь нельзя, а навернуться и привлечь к себе внимание тоже не хочется, темно, как в....
Зайка смирно сидела у меня на руках. Я поднялся повыше, приостановился, когда зверушка дернулась. Что-то не так?
И услышал бормотание из-за стены.
Потайные ходы в замках делают по одному образцу. В них есть вход из хозяйских покоев, из детской и из гостевых. Мало ли что, мало ли кто...
Сейчас я был наверху, то есть либо хозяйская, либо детская. По обычаю, эти покои устраиваются повыше, там, где потише и людей поменьше. Я прижался ухом к стене, стараясь уловить, в чем дело, зайка завозилась у меня на руках - и что-то сдвинула. Лучик света брызнул в нашу темноту - и я приник к нему глазом.
Комната.
Большая, почти не обставленная, кровать, несколько сундуков, к кровати толстой цепью прикована девчонка лет семнадцати. Темноволосая, кареглазая...
Цепь и гремела, когда она передвигалась по комнате.
Что мне оставалось делать?
Войти внутрь. Поскольку шум продолжался и рано или поздно кто-то мог сюда подняться. Я пошарил по стене, нащупал рычаг, потянул... и первой в комнату прыгнула зайка.
Уселась столбиком, развела в сторону ушки, завертела головой... девушка невольно прыснула, а потом уже перевела взгляд на меня.
Я прижал палец к губам.
- Умоляю вас, тихо...
Дверь потайного ходу закрылась за моей спиной.Лайри Аделия Каренат.
Жизнь не обещала ничего хорошего. Определенно.
Она мне уже лет семь ничего доброго не обещает. Начать с того, что я незаконнорожденная. Мать, оказывается, вышла замуж, будучи уже в тягости - и Каренат узнал об этом далеко не сразу. Нет, первые лет десять-двенадцать он был уверен, что он - мой отец. А вот потом, когда я подросла...
Я - копия своего отца. Трайши Ланкората. Моя мать воспитывалась в его доме, ну и так получилось. У него умерла жена, моя мать, будучи уже невестой Карената, прыгнула в постель к своему опекуну, думая, что теперь-то...
Будем честны сами с собой, ни жениха, ни любовника она не любила. Просто трайши более удачная партия, чем лойри. Увы, Ланкорат, обнаружив утром в своей кровати маленькое такое дополнение, выкинул девицу за шкирку из спальни, расспросил слуг, узнал, что его споили и совратили намеренно - и ускорил свадьбу. Обо мне никто и не подозревал.
Это уж потом, когда мне стало лет тринадцать, один отцовский (вырастил-то меня Каренат, и я считала его отцом) друг пошутил, мол, копия Ланкората по двору бегает - он к тебе в гости заезжал?
Ну и началось...
Нет, гнать меня Каренат не стал. Отлупил мою мать, а ко мне резко охладел. И через пару лет сговорил замуж. За лойрио Декабара. Если кто не знает - этот лойрио одна из самых гнусных тварей по королевству. И вкусы у него...
Я-то знала, любопытство у меня в крови, подслушала, что слуги говорят.
Одним словом - женщин он любил. Плетями, кулаками, иглами, ножами... у него уж три жены поумирало от таких своеобразных вкусов. А сколько крестьянских девушек на его землях пропало...
Но богат, сволочь, до неприличия, на золоте ест-пьет, ну папаша и решил меня продать. Декабар приехал, мне аж дурно стало. Туша кабанья, морда свинячья, глаза такие, что самой удавиться хочется, лишь бы оно к тебе не прикоснулось. Дрянь человек, хоть и наследный лойрио!
А отец доволен, счастлив, как же! Такая радость!
Я сначала у него в ногах валялась, а потом решила так. Лучше в петлю, чем за эту мразь замуж. А еще лучше...
Лучше всего было бежать. И подальше, подальше... К нам в замок странствующие торговцы заходили, вот я одного и подговорила, обещала драгоценностями заплатить. И заплатила бы. Заломил он бешеную сумму, но выбора не было. Да даже если бы меня в приплату потребовали - я и тогда согласилась бы. Противно было - жуть, но лучше с кем-то по своему выбору, чем к такому, как Декабар в жены.
Не вышло.
Договорились, что он за мной придет, как все в зале заснут, потайной ход я ему показала, да кто-то нас выследил. Стражники ворвались, торговца убили, мне пощечин отвесили и на конюшне выдрали. И заперли здесь. Свадьбу обещали через пару месяцев, как Декабар с Храмом договорится (то есть продажного хоши найдут, и найдут ведь...). А чтобы не сбежала, цепью к кровати приковали. И сиди тут в одной рубашке, злись на весь свет... женишок, чтоб его Раш сожрала два раза, уже пообещал, что в его замке я так же сидеть буду - понравилось мрази!
Убила бы!
Или его, или себя, лучше, конечно, его... честно говоря, я уж решила. Пусть только до чего-нибудь острого добраться дадут, я либо себе вену перережу... перегрызла бы, да тело глупее разума, сопротивляется. И не дадут мне тут этого сделать, за мной приглядывают, каждый час заходят.
С-суки!
Когда в потайном ходе заскреблось, я сначала и не поверила. А потом он открылся, и из него... выпрыгнула зайка!
Белая, пушистая, голубоглазая, уселась на толстенькие окорочка, огляделась - и до того потешно...
А вот юноша, который появился следом, мне был незнаком. Но даже и без его слов шуметь я не стала бы. Зачем?
Это шла моя свобода - или смерть! От таких подарков не отказываются!Зая.
Девчонка оказалась дочерью лойрио Карената. И тот собирался ее выдать замуж за больного самца. М-да, мы все-таки приличнее. В нашей стае своих не рвут... хотя... а мне легче было?
Да, наверное, легче. Меня не грызли, не убивали, меня просто презирали за мою ущербность. Но чтобы свою кровь за золото продавать? Да еще так, на верную смерть?
Люди - хуже зверей, точно!
Девчонка оказалась умная и осторожная. Стоило в коридоре зашуметь, как она кивнула Колину под кровать, а сама улеглась на кровать, поверх покрывала. В двери, приоткрылось окошко, комнату оглядели, нас не заметили - и окно закрыли. А она тихо заговорила.
- Меня зовут Аделия. А ты?
- Колин.
- Ты кто?
- Лойрио. Я был ранен, попросил приюта, а Каренат вознамерился меня оженить на Эмиле или Элисе. А ты?
- а я его дочь. Только мать меня до свадьбы нагуляла. Каренат когда узнал, сговорил меня за Декабара, а мне не захотелось.
Колин выругался, из чего я поняла, что они про этого Декабара что-то плохое знают. А кто это или что это? Спросить бы...
- Чего это он так?
- Да у него с деньгами плохо, даже больше, чем плохо. Одна пыль в глаза, а Декабар за меня щедро заплатит.
- А если за меня девчонку выдать, можно попробовать приданного не давать. Понятно... Настолько плохо?
- Это еще мягко сказано.
Колин помолчал. Первой нарушила молчание девчонка.
- И что ты теперь собираешься делать?
- Завтра я уеду отсюда. При всем честном народе твой отец не посмеет ничего сделать, мне бы ночь продержаться.
- Можешь провести ее здесь. Я много в оплату не потребую.
- А что потребуешь?
- У тебя есть нож? Оставь мне. Лучше я сама, чем за такого, как Декабар...
Колин помолчал. И я откуда-то знала, что он сейчас скажет.
- А ты не хочешь уехать с нами?
- Как? Это невозможно. Меня каждый час проверяют, чтобы с собой ничего не сделала, сразу заметят, если меня не будет...
- Но если тебя и в замке к тому моменту не будет?
- За вами погоню отправят, искать начнут...
- придумаем что-нибудь. Так ты согласна попытаться?
Я недовольно дернула ушами. Девчонка молчала несколько минут, но потом с кровати донеслось:
- Я попробую. Но нож мне все равно оставь.
И вот как его назвать? Своих бед мало, он в чужие лезет! И зачем нам эта красотка? Не хочу, чтобы она с нами ехала, вот!
Только никто не спрашивал умного зайца.
- А это твоя зайка?
- Моя.
- Умненькая...
- вся в хозяина.
Что!?
Ну... ты попал! Да я умнее тебя и твоей темноволосой куклы в десять раз! Я быстрее всех читать научилась! Я...
Я просто неудачный оборотень-заяц. И пользы от меня никакой...Лойрио Каренат.
Мальчишка ускользнул.
Р-раш!!!
Я швырнул факелом в стену. Рядом маячила бледная Эмила. Это она только что открыла дверь в спальню и сообщила, что мальчишки там нет.
Но где он!?
Старик мирно посапывал у двери. Значит, не он помог сопляку ускользнуть. А как тогда?
Ничего не понимаю...
Но боюсь, что теперь скомпрометировать Эмилу не удастся.
Ну и ладно. Всегда можно предложить ему помолвку и завтра, напрямую. А сегодня... пусть прячется, где нашел. А что тут можно сделать?
Выволакивать его и силой запихивать в постель к Эмиле?
Не смешно!
Можно поискать паршивца, но вряд ли толк будет. Тут уж и вовсе никак не извернешься, насильно-то его не оженишь! Вот если бы он с Эмилой в одной кровати проснулся, тепленьким - другое дело, тут бы все на моей стороне были, пришлось бы жениться. Увы...
Эту партию мальчишка выиграл вчистую.Равашар, вожак оборотней.
- По-моему, девочка вся в тебя, - заметил мне Марси, когда мы подошли к границе леса.
О, да. И когда я ее найду - выпорю так, как меня в молодости! Чтобы до полнолуния на животе спала!
Ладно еще - бежать в Лес! Погулять, побродить, потом вернуться, но чтобы к людям?!
Они же все поголовно - жестокие самовлюбленные, не интересующиеся ничем кроме денег твари! Они ее обидят! Или вообще...
Она же заяц, а люди зайцев едят!
Меня аж затрясло.
- Марси, след ведет туда?
- Погоди тут...
Колин узнал бы это место сразу - здесь он подобрал слишком умную зайчишку. Темно-рыжий лис выскользнул на дорогу, обнюхал все - и заключил печальное.
- Дальше след теряется.
- Та-ак... но смертью не пахнет?
- Нет. Что делаем дальше, вожак?
- а что тут можно сделать? Если Зайка не умерла здесь, значит, кто-то ее увез с собой.
- и ты хочешь...
Старые приятели понимали друг друга с полуслова.
- Да. Пойти по дороге и порасспрашивать.
- плохо, что мы не знаем, в какую сторону они поехали.
- Отмотаем на три дня сначала на закат, а потом на восход. И будем спрашивать у всех, будем искать ее запах, Марси! Я не смогу вернуться домой без дочери!
- А оставить деревню на Калайю? Бросить родных?
- а бросить своего ребенка?
- Твой ребенок скоро станет совершеннолетним.
- Если б еще и умным!
- На себя посмотри! Кто за кровью туманника ходил, потому что Калайя подначила?
Равашар потупился. Жену он любил - и во имя ее и поглупее поступки в молодости совершал. Но то - он! Волк, мужик и вообще - сила! А то соплюшка, которой семнадцати не сравнялось, с откровенно слабой и бесполезной второй ипостасью! Что она будет делать, если на нее кто-то нападет? Ушами его замашет до смерти?
Очень смешно!
- Калайя мне в жизни не простит, если я ребенка брошу. Сам понимаешь...
Марси понимал.
- три дня на закат, потом обратно на восход?
- Да. И расспрашиваем либо про девушку, либо про зайца...
- Побежали.
Две тени, серая и рыжая, скользнули между деревьев, сливаясь с ночью, укутываясь в ее густую тень. Пролетят мимо - и не заметишь. Это оборотни, это кусочки Леса в вуали леса...
Красиво...
Жаль, что увидеть не получится - слишком уж быстро они бегут вслед за своей пропажей.Колин.
До утра я пересидел в комнате у Аделии. Точнее - перележал под кроватью. Девчонка изображала спящую, комнату действительно оглядывали каждый час через окошко в двери - Каренат не хотел лишаться дохода, меня за кроватью не замечали и уходили. Но по замку явно искали кого-то... Все же, мне удалось даже придремать чуток и проснулся я от того, что зайка чуть прикусила мне ухо. Пора было возвращаться, рассвет уже наступил.
Я дождался очередной проверки, оставил Аделии свой кинжал и отправился в потайной ход. Мы договорились, что отбывать я буду в полдень, чтобы она успела...
В комнате было тихо и спокойно. Правда, дверь открыта, и мебель сдвинута, ну так это мелочи. Шакр храпит в две дырки... я потыкал его ногой.
Вояка медленно открыл глаза.
- что, проспал явление листэрр?
Я не издевался, снотворное заметить сложно бывает, не у всех же есть такой полезный заяц, как у меня? Несколько минут Шакр приходил в себя. Я протянул ему предусмотрительно захваченный из комнаты кувшин с водой - и мужчина жадно присосался к нему, единым махом осушив чуть ли не половину. Остаток вылил себе на голову и почувствовал себя явно лучше.
- Лойрио... что?
- Вас опоили снотворным, мне хотели подсунуть в постель одну из дочек лойрио, но я удрал и пересидел ночь в укромном месте. В полдень уезжаем, растолкаешь остальных?
Доходило медленно, но потом глаза старика полыхнули гневом, и он разразился тирадой в адрес Карената.
Да тако-ой... даже зайка уши подняла, словно прислушиваясь.
- Сейчас пойду, проверю, что там с остальными.
- Давай. И распорядись там, насчет припасов и прочего...
Завтрак, который принесли через полчаса, оказался не отравленным. Пустячок, а приятно. Зая первой обнюхала все миски, отвернулась без интереса и принялась грызть морковку. Я не удержался, поднял зверушку и поцеловал в мокрый розовый носик.
- Спасительница ты моя. Что бы я без тебя делал? Умничка, девочка....Зая.
У меня чуть морковь изо рта не выпала. Сумасшедший - зайцев целовать! Да я... да...
Слов у меня не хватало, морковь в горло не лезла, поэтому я молча сидела и наблюдала, как Колин проверяет свои дорожные сумки. Все было на месте.
- Проведаем Обмылка, зай?
Конечно проведаем. А то ж!
Не успели. В комнату вошел лойрио Каренат - с утра чем-то сильно недовольный, в роскошном костюме из зеленого бархата и весь в изумрудах, как в бородавках. Вот их бы и продал, все лучше, чем детей...
Не понимаю я людей.
Казалось бы - крыша над головой, семья, дети - все есть. А остальное? Зачем нужен десяток платьев, если больше одного зараз не надеть? Зачем тебе сорок лошадей - разорваться? Кареты, украшения, что-то еще - да зачем это надо?
Странные существа. Хотя Колин более-менее похож на оборотня, но он - явное исключение.
- Лойрио, вы сегодня уезжаете?
- Да, лойрио...
- Не могли бы вы уделить мне пару минут вашего внимания?
- Для столь гостеприимного хозяина - что угодно.
Лойрио Каренат нахмурился. Я едва не фыркнула. Чем-то их разговоры напоминали выпь на болоте. Такая же тонконогая, церемонная... бесполезная! Даже не приготовишь толком.
- Я бы хотел поговорить с вами о моих дочерях.
- О которой из троих?
Колин смотрел невинно, но от лойрио Карената пошел такой запах... просто полыхнуло.
Тревога, раздражение, удивление...
- Разумеется, об Эмиле или Элисе. Моя старшая дочь уже сговорена.
- Я вас слушаю, лойрио.
Каренат чуть успокоился.
- мои дочери умны, отлично воспитаны, красивы...
- И разумеется, тоже не засидятся в девушках, если вы их вывезете ко двору.
- Это верно. Они просто восхитительны и составят счастье любого мужчины.
- о, да. Они могут стать трайши. Но главное, чтобы был достойный человек.
- Возможно.
- Вы понравились Эмиле. А счастье дочери для меня прежде всего. Она вам по сердцу?
- я не могу обсуждать такие вещи без согласия моего опекуна, - Колин вежливо улыбался. Лойрио Каренат пах раздражением.
- О да. Но предварительно...
- К тому же моя мать даже еще не похоронена...
- Живым надо думать о живых, не так ли?
- Именно, лойрио. И поверьте, если бы дело обстояло иначе - я был бы счастлив, но... неужели вы хотите такой судьбы для вашей дочери?
- Объяснитесь, лойрио?
- Вы ведь понимаете, что пока лойрио Ройл мой опекун - он сделает все, чтобы я умер, не оставив потомства.
Каренат кивнул. Он явно был согласен - и Колин перешел в наступление.
- И когда я приеду в замок, там тоже будет... интересно. Если уж меня пытались убить, едва я из дома выехал, в замке-то...
Каренат кивнул. Гнев утих, и мужчина явно решил подумать. Я чуть подергивала ушами, Колин поглаживал меня по загривку, привычно, как будто мы с ним уже лет пять вместе.
- а теперь представьте. Я ему рассказываю еще, что у меня есть невеста.
- Ага...
Тут сообразила даже я, что при таком раскладе любая из девчонок либо (что лучше) станет вдовой еще до свадьбы, либо (что для нее же хуже) станет мишенью для убийц.
Каренат задумчиво кивнул. И Колин продолжил с грустным видом (а запах буквально кричал - ПОБЕДА!!!):
- Поэтому давайте подождем, пока ситуация не определится. До тех пор принимать решения, затрагивающие судьбу других, мне не позволяет совесть.
Каренат понял, что дальше настаивать будет бессмысленно и перевел разговор. Но раздражением от него пахло на всю комнату, даже злостью.
Не сделал бы гадость?
Почему я не волк! Один укус - и не было бы Карената...Шакр, десятник стражи.
Мы собирались по возможности быстрее. Припасы почти не брали - так, хлеба и сыра. Яиц, сваренных вкрутую. Мясо охотой добудем, а что-то еще... даже воду я приказал набрать из колодца. Хватит с меня!
То Колина пытаются опоить, то нас снотворным потравили!
А ведь могли бы и яда подсунуть... и могут, когда к Ройлу приедем в гости. Надо будет с личным составом провести работу, чтобы головой думали, а не желудком. Лучше перетерпеть, чем подохнуть.
Тем не менее, собрались ребята быстро - и тут Колин меня удивил.
- Возможно, с нами будет еще один человек.
- Кто?
- Женщина, у которой я прятался ночью. Поэтому одного заводного снаряжайте так, чтобы можно было его поклажу раскидать на других.
- А...
- Каренат будет против, поэтому пока никому ни слова.
Я только головой покачал. Вот это, на мой взгляд, серьезный недостаток. Романтическое отношение к бабам из мальчишки выбить удалось, он понял, что не каждой юбке надо доверять, но в другом..
Филипп учил своих ребят помогать. В идеале - только своим бы, но сейчас эта девица, кто бы она ни была, попала для Колина в 'свои'. А что - она ж ему помогла?
Теперь и он должен помочь ей.
Ладно.
Будем надеяться на лучшее...Лайри Аделия Каренат.
До окна я дотянуться могла - цепь позволяла. Вот выпрыгнуть уже вряд ли, а посмотреть - вполне. И я видела, как собирается отряд Колина.
Сам он тоже был там, что-то делал - я не приглядывалась. Важнее было другое.
Оставил ли он в потайном ходе одежду для меня?
Под утро я все-таки решилась попробовать сбежать. Поймают?
Так тому и быть. А если не поймают - то чего умирать раньше смерти? Свобода манила меня...
И даже идея была. Отправиться к трайши, который волей судьбы стал моим отцом, упасть ему в ноги, пусть хоть служанкой куда возьмет... я не белоручка! Я многое умею! Шить, вышивать, за лошадьми ходить...
А чтобы к Декабару в руки не попасть - чему хочешь выучишься!
Поэтому - почему бы не попробовать? Да и Колин обещал, что не бросит меня на произвол судьбы. Колин... красивый он все-таки. Глаза такие... синие-синие, как васильки. Волосы темные, лицо... порода чувствуется.
А еще...
Еще он обещал оставить мне в потайном ходе мужскую одежду и плащ. Избавиться от цепи, переодеться - и вниз, а потом за стены замка. Я знаю, как выбраться, я могу.
Немного грызло виной другое. Если я сбегу, по договору Декабару достанутся или Эмила, или Элиса. А с другой стороны - они меня тоже не слишком жалели, с той поры, как вскрылась истина, называли только приблудышем и девкой, а когда узнали, что на вырученные за мою продажу подонку деньги смогут справить себе новые платья - чуть ли не плясали от радости.
Так что... да, мне было их жалко, но себя жальче вдвое.
Я бросила взгляд на солнце.
Все в порядке. Пора. Сейчас заглянут в окошко...
Я едва этого дождалась. Сидела на кровати, почти лежала, старательно зевала... Потом, когда оно закрылось, спряталась за кроватью. Кинжал был тяжелым и острым - открыть замок на цепи подойдет. Я вставила кончик в замочную скважину, постаралась нащупать язычок, медленно, осторожно, вот так...
Есть!
Замок щелкнул. Я сбросила с ноги ненавистный браслет - и развила бурную деятельность.
Сформировать покрывала так, чтобы казалось, что я там лежу, отмахнуть половину косы - и пристроить кусок волос на подушке - и в потайной ход. Как хорошо, что за ним ухаживают. Ничего не скрипит.
А теперь - вниз.
Там, где был вход в комнату Колина, действительно лежал сверток с одеждой. Я натянула штаны и куртку, набросила плащ, капюшон скрыл лицо, сапоги были велики, ну да пес с ними! Замотаю ступни подолом рубашки, с ноги не свалятся, а в остальном - не страшно.
Одевание заняло у меня минут пять - и я осторожно пошла вниз. Вот теперь мне надо было прислушиваться к каждому звуку.
Но если случится так, что меня поймают... время на один удар кинжалом у меня будет.Лойрио Каренат.
Мальчишка-таки вывернулся - и это не прибавляло хорошего настроения. Хотя можно поговорить с его опекуном, но даст ли это что-то?
Ой ли...
Судя по письму в столицу... нет, толка не будет. Мальчишка с опекуном примутся жрать друг друга, что бы он там ни говорил. А лезть в чужую драку - крайним останешься. Лучше уж я поговорю с Декабаром. Когда он получит Аделию - поможет мне вывезти девочек в столицу. Пусть правда попробуют там себе кого присмотреть.
Надо выйти, проводить парня...Лайри Аделия Каренат.
Выбраться из замка оказалось не так сложно. Кто-то провожал гостя, а кто-то благодаря этому мог отлынивать от работы. Я же с детства знала тут все углы и закоулки. И куда выводит потайной ход, и как лучше добраться до двери для слуг, и как быстрее выбраться из замка. Лучше даже через стену. Скинуть сапоги, засунуть их за пояс штанов, чтобы точно не вывалились, вскарабкаться, подтянуться - и осторожно (еще не хватало подвернуть ногу на пути к свободе) спуститься с другой стороны. Хорошо, что я не такая, как сестры. Наверное, отцовская кровь сказалась. Мало того, что я смуглая и темноволосая, так еще и вкусы у меня другие. Эмиле с Элисой нравилось вышивать, танцевать, музицировать...
Я же люблю ездить верхом, когда ветер бьет в лицо, когда скачка опьяняет, когда и ты, и конь, и земля - все мчится в едином бешеном ритме...
А любишь кататься - люби и коней чистить, и сбрую чинить, я вообще в детстве готова была не уходить из конюшни. И руки у меня достаточно сильные.
И ноги...
Так что медленно и осторожно, чтобы не заметили - через поле, через кусты, туда, где дорога делает петлю перед тем, как влиться в тракт. Там я и буду ждать Колина.
Какой же он красивый...
И благородный. Мог бы бросить меня - и никто бы его не осудил, даже я, а он ввязывается из-за меня в проблемы...
Он самый замечательный мужчина в мире!Колин.
Проверить, как там Аделия, я не мог, оставалось положиться на ее здравый смысл. Но выглядела девушка очень решительно. А я... в свою очередь я сделал все, что мог. Как можно дольше раскланивался на дворе с Каренатом, рассыпал кучу комплиментов его жене и дочкам-щучкам, перецеловал и не по разу им руки (зайка злобно шипела с седла), пригласил их в гости, когда все утрясется - это, кажется, слегка порадовало Карената. И наконец, мы двинулись к воротам. Я еще махал платком, девицы выглядели, как собачки, которым пасти связали - добыча-то рядом, а зубки не ухватят, одним словом - идиллия.
А за поворотом от канавы отделилась маленькая фигурка в моем старом плаще.
- Колин!
Я протянул девушке руку - и та мигом вспрыгнула на коня сзади меня. Вот так, теперь у меня и спереди женщина, и позади женщина, если считать зайку. Обмылок был недоволен, но понял, что сейчас надо двигаться. Да и не тяжелые мы оба, несколько часов выдержит.
- Нам надо двигаться побыстрее. Мало ли, вдруг будет погоня...
Шакр смотрел с неодобрением, но пока расспрашивать не стал. Вечером отыграется.
- Лойрио, вы сможете?
Я кивнул. Лекарь заходил с утра - и был поражен. От раны оставался большой некрасивый шрам, но такими темпами и он скоро пропадет. Ни заражения крови, ни воспаления - ничего! Такое бывает, только если маг вмешается, но магов у нас мало после известных событий и стоят их услуги весьма дорого. А значит - стоит поблагодарить лесную деву. Правда что ли, жемчуг купить?
Окажемся в деревне или где на ярмарке - посмотрю
- Аделия, а тут рядом деревня есть?
- Есть. Пара часов пути. Там даже храм есть, хоть и маленький, и хоши такой добрый... Дитмар. Старенький, но добрый.
- Ладно. Туда нам не надо. По дороге, к тракту - и вперед. Как ты думаешь, будет погоня?
Девушка решительно тряхнула криво обрезанными волосами.
- Наверняка.
- Почему?
Долго Шакр в стороне не остался.
Аделия посмотрела на старого вояку.
- Я - дочь лойрио Карената. Старшая. Была обещана в жены лойрио Декабару...
Слова, которые употребил Шакр, при девушках произносить точно не стоило. Даже зайка заинтересованно дернула ушами. Мужчина осознал, что ляпнул и потупился.
- Простите, лайри.
- Ничего, на конюшне и не такое услышишь. Я с детства там кручусь, лошадей люблю безумно.
- Значит, своего коня будете чистить самостоятельно, - не упустил случая Шакр. - Сейчас у нас горничных нет...
- Я не против! - Аделия поспешно закивала. - и готовить буду, я умею, только не бросайте меня на землях Карената!
Шакр и не собирался. Что такое Декабар, он знал не хуже меня. Та еще гнида...
Кони мягко перешли на рысь...Зая.
Я была... в раздражении. Да, наверное, это самое подходящее слово и чувство.
Вот чего эта кошка темная так в Колина вцепилась?
Самое обидное, что я ее понимала. Если бы меня собирались выдать замуж за больного самца, я бы тоже рванула из стаи, заметая след хвостом. Хоть бы и заячьим. Ей бежать было некуда, но представившейся возможностью она воспользовалась. Это понятно.
А чего я-то злюсь?
А чего она в Колина вцепилась? Это мой человек! Личный!
Хотя мы ее и так где-нибудь оставим, Колин ее за собой в замок не потащит. Вот и чудненько, вот и хорошо...
Надо просто перетерпеть пару дней - и не покусать ее. А так хочется...
В который раз жалею, что я не волк!
Что толку от моих способностей, если я такой бесполезный зверек?
Ладонь Колина легла мне на голову, прошлась за ушками, почесывая и поглаживая. Ладно. Потерплю я эту девицу, если недолго. А если долго...
Мня здесь ничего не держит, вот!
Прыгну - и только меня и видели.
|
| |
| |
| Дата: Понедельник, 09.02.2015, 17:35 | Сообщение # 25 |
|
Читатель
Анимешница13Группа: Проверенные
Сообщений: 121
Репутация: 8
Статус: Offline
| Лойрио Каренат.
Я блаженствовал за бутылочкой вина, когда прибежал слуга.
- Господин! Лайри Аделия!
- Что с ней?
Судя по лицу парня - самое худшее. Расслабленность как рукой сняло. Эх, а так хорошо сидел...
- Сбежала!!!
Я выругался - и помчался по лестнице наверх.
Аделия - мой позор, иначе и не скажешь. Когда я узнал, что жена ее пригуляла до брака, вообще хотел отдать девку куда-нибудь в крестьянскую семью и забыть. Потом подумал - и решил поступить иначе. Убивать... рука не поднималась, все ж я ее воспитывал, дочерью сколько лет считал...
Отдать куда - так ведь не ребенок уже, язык за зубами не удержит - и слух пойдет. Репутация семьи пострадать не должна, у меня ж еще двое, их тоже замуж надо выдать. Вот и ответ...
Выдать ее замуж - подальше и поудачнее.
Декабар подвернулся как нельзя более кстати.
Да, знаю я про его увлечения, ну и что? Те жены ему просто мальчишек родить не могли, а ему сын нужен. Аделия девка крепкая, сильная, если парня ему родит, глядишь, и зверствовать он с ней не будет, для развлечений и крестьянских девок хватит. А мне, опять же, деньги нужны.
Кто бы знал, сколько расходов на двух девок на выданье будет в столице! Да за ними еще приданное давать надо, а тут мне же еще и приплатят за то, что я этот позор семьи уберу с глаз долой.
Кто бы на моем месте не согласился?
Я подписал договор, а вот Аделия...
Чего этой дуре не сиделось и не вышивалось? Девка взбунтовалась, орала, что лучше в петлю и даже попыталась сбежать. После этого у меня выбора не осталось. Я отвесил ей пару оплеух и запер на замок до свадьбы. А когда она попробовала повеситься - вообще пришлось посадить дуру на цепь и лишить всего, чем она могла бы навредить себе.
Декабар не возражал против такого обращения с его невестой, оставалось дождаться скорой свадьбы - и тут...
Это все я додумывал, уже взбегая по лестнице.
А в комнате девчонки действительно не было. Ни живой, ни мертвой. Отрезанные волосы на кровати, чтобы было похоже, что она там, скомканная простыня... следов крови нет и то хорошо.
Цепь валяется на полу - интересно, как она смогла ее снять?
Неважно. Надо ее найти, да побыстрее.
- Чего стоите, болваны?! Замок обыскивайте!!!
Второй раз говорить не пришлось, слуги рысью помчались из комнаты. Я еще раз осмотрелся.
Нет, далеко она уйти не смогла бы, в одной рубашке, без помощи... точно где-нибудь прячется.
- что случилось, милый?
Супруга заглянула в дверь. Дура безмозглая.
- Выб...док твой сбежал! - ругнулся я. Супруга ахнула, вскинув руки к щекам - и я с удовольствием добил. - Учти, если ее не найдем, Декабару любая из твоих дочек сойдет. Поняла?
Супруга осела в обморок, но бросаться к ней я не стал. Полежит и очухается, знаю я ее привычки. Сейчас важнее найти Аделию.***
Спустя два часа я уже не был так уверен. Без сомнения, она смогла освободиться от цепей. И выбралась из комнаты через потайной ход. А вот куда пошла потом?
В замке было проверено все - от крыши до подвала и конюшни, и нигде, нигде ее не было. Одежда ни у кого не пропадала, кони все на месте.
Побежала в деревню?
Я послал туда слуг, но там никто Аделию не видел. В храме ее не было, одним словом - неизвестность.
Куда, куда и с кем она могла сбежать?
Ответ нашелся достаточно быстро.
А кто еще уезжал из замка?
Лойрио Торвальд.
Могла эта тварь сбежать к нему?
Да кто ж ее знает, могла, не могла... надо бы на всякий случай догнать его, да спросить. Когда?
Да чем скорее, тем лучше.
- Снарядить десяток... нет, лучше двадцать человек. Бегом! - приказал я капитану стражи замка.
Если удастся изловить эту маленькую дрянь, можно будет вернуть ее в комнату, а потом и супругу. И ускорить свадьбу.
С-сучка...Зая.
Привал мы устроили в стороне от дороги. Колин чистил Обмылка, я сидела на седле, Аделия попыталась, было, пристроиться рядом, но Шакр тут же рыкнул и приставил ее к чистке овощей. Вот и правильно. Хотя изнеженной лайри не выглядела. Нож так и мелькал в тонких пальцах, она робко улыбалась и выглядела если и не довольной, то близко к этому.
Наконец Обмылок был вычищен и всласть почесан, а Колин принялся резать яблоко на дольки и угощать поочередно, то меня, то коня. Я осторожно брала дольки с теплой ладони. Хороший он...
- Это твоя зайчиха?
- Да.
Я непроизвольно распушилась на Аделию. Тебя сюда звали?
- а как ее зовут?
- Так и зовут - Зайка.
- Хорошенькая. А можно погладить?
Руки после картошки вымой, умная! Не позволю.
Колин посмотрел на меня и покачал головой.
- Извини. По-моему ты ей не слишком приглянулась.
Девушка вздохнула. Я прямо-таки шкуркой ощущала волну ее интереса, направленную на парня.
- все равно она симпатичная.
- И умненькая.
А еще я вязать умею. И вышивать. И в травах разбираюсь. А будешь лезть - неделю с горшка не слезешь! Я могу! Добавлю тебе стебелек желтоцветки в кашу - и пережевывай.
Девушка еще помолчала.
- Спасибо тебе.
- Не стоит...
- Стоит. Мне виднее. Колин, что со мной будет дальше?
- а чего ты сама хочешь? Я могу отправить тебя к моему дяде или просто дать денег на жизнь, но возможно...
Аделия покусала нижнюю губу. Это ей не шло и делало миловидное лицо угрюмым.
- Скажи, Ланкорат не будет тебе по дороге?
- Нет. Он в другую сторону, но если пожелаешь... а зачем тебе туда?
- Мой отец - трайши Ланкорат. Мать нагуляла мня до брака.
- Ах, вот оно что... Потому тебя и решили выдать замуж за этого подлеца?
- Да.
Колин сплюнул в сторону. Ему явно хотелось выругаться, но в присутствии дамы приходилось проявлять сдержанность.
- Сейчас я не могу выделить людей, чтобы они сопровождали тебя. Но как только подвернется попутный караван или купец - я помогу тебе добраться к отцу.
- Отцу... признает ли он меня?
- При мне сейчас опаснее. К тому же, если не признает, я дам тебе письмо к Филиппу, моему дяде.
Девушка расцвела улыбкой и едва не бросилась Колину на шею.
- спасибо! Ты... ты замечательный!
Смутилась и удрала к костру. Вот и правильно, иди, иди отсюда. Колин посмотрел ей вслед.
- симпатичная, правда? Но та девушка из леса намного красивее. Эх, если б ты могла мне рассказать, где ее найти...
Почему-то после этих слов злиться уже не захотелось.Колин.
Я лежал на плаще и смотрел в небо. Горели мудрые яркие звезды. Мы приходим и уходим, исчезают наши правнуки и наши дела, а они остаются. И как тысячи лет назад, смотрят на землю своими любопытными глазами.
Смотрят на нас...
У нее тоже глаза были, как две светлые звезды. И горели в полусумраке леса, я это помню.
Красивая?
Восхитительная...
Другой такой девушки нет на свете, я знаю. Только вот не знаю, где искать эту, хотя узнал бы ее из тысячи, из десяти тысяч!
Аделия?
Она симпатичная, даже хорошенькая, но в ней нет чего-то... неуловимого. Обе девушки по-своему красивы, обе яркие, живые, умные, но в одной есть нечто... пусть она дух леса - я готов навеки остаться в ее лесу!
Зайка, лежащая на груди, потерлась мне головенкой об подбородок.
- Если б ты помогла мне ее найти...
Зверушка презрительно блеснула голубыми глазами. Как забавен мир - такие глаза могут быть и у зайчишки - и у прекрасной девушки.
А ей ведь Аделия не нравится, интересно - почему? Потому что лесная дева заколдовала мою зверушку?
Верится с трудом, но думать об этом приятно. Это значило бы, что я ей тоже не безразличен, все лучше, чем ничего.
Я уже начал погружаться в дрему, когда зайка встрепенулась, задергала ушами, забеспокоилась.
Что?!
Зверек едва не барабанил лапами по земле. Зато метался вокруг меня...
- Что это может быть? Разбойники? Или...
Я приник ухом к земле.
- погоня... Каренат?
А вот это вполне возможно. Но что же теперь делать? Спрятать девчонку в лесу?
Глупо.
А если...?
Пожалуй, другого выхода и не было. Хорошо хоть нас заранее предупредили. Да, за такую зайку полцарства не жалко.Лайри Аделия Каренат.
Я мирно спала, когда рот мне зажала чья-то сильная рука. Дернулась, но куда там.
- молчи и слушай, - зашептал над ухом голос Колина. - Нас, похоже, догоняет твой отец. Я сейчас отпущу, а ты лежи и говори тихо. Начнешь шуметь и метаться - будет хуже.
Предупреждению я не вняла, но Колин меня отпускать и не собирался.
- Аделия, я же сказал!
Меня чуть встряхнули. Но...
Бежать!!!
Надо срочно бежать, но куда?!
Я боюсь, боюсь... Четырехликий, пощади меня!!!
Колин крепко сжал мою руку.
- Слушай меня, девочка. У тебя есть с собой браслет?
Рука убралась с моего лица, и я смогла выдохнуть.
- Н-нет...
- Мы скажем, что заключили в деревне помолвку. Поняла?
- Д-да... но...
- потом разберемся. Но пока ты моя невеста, мы спим под одним одеялом - этого достаточно.
- Но он...
- Аделия, другие идеи есть?
Идей не было.
- Брак мы заключить не могли, только помолвку. Пока твой отец вернется в храм, узнает что и как - мы будем далеко. Поняла?
- Да. Колин, ты....
- Молчи.
На поляну вылетели всадники. Я сжалась в комок и рука Колина ободряюще легла на мое плечо. Четырехликий, помоги!Зая.
Ради Аделии я бы и шерстинкой с хвоста не пожертвовала. Но Колин...
Если бы Каренат застал его врасплох, было бы намного хуже. Пришлось будить юношу и красноречиво намекать, что за нами погоня. И какого лесного духа он ее не оставил где-нибудь? Мучайся теперь...
По счастью, Колин все понял правильно, а вот его идея мне не понравилась категорически.
Помолвка?!
Это еще зачем?!
Но высказать свое возмущение идеей я не успела. На поляну влетели всадники, мне пришлось срочно прыгнуть в сторону и притаиться, чтобы не затоптали копытами.
Разумеется, во главе отряда был Каренат. И Аделию он увидел практически сразу.
- Ты!!! Ах ты...
Она и это тоже? А я думала, она просто ему не родная дочь. Странные существа - люди. Вот у нас все равно, от кого девушка ребенка прижила, если до свадьбы. Это ж ее дитя, всем в радость. Любой как своего воспитает. Наоборот, это говорит о плодовитости девушки. А тут...
Ну, взял ты самку со щенком, так расти! Ты ж и отцом будешь... нет, не понимаю я людей. Сложные они существа...
Аделия вся съежилась. Колин медленно поднялся.
- Лойрио Каренат, что вам угодно от моей невесты?
Впечатление было - оный лойрио с размаху налетел лбом на стену. У него аж кончик носа побелел и немного сплющился.
- Н-невесты?
- Ну да. Аделия дала мне согласие стать моей женой, но пока мы заключили только помолвку. А что?
Каренат потер лоб.
Ситуация явно становилась слишком сложной, чтобы орать и топать ногами, поэтому он слез с коня, вздохнул и пошел к костру.
- Спешиться. Лойрио Торвальд, я никак от вас не ожидал...
Колин вздохнул.
- Я тоже от себя не ожидал. Но любовь к Аделии поразила меня сразу - и бесповоротно.
- Когда?
- Эммм... я вынужден покаяться, лойрио. На второй день моего пребывания у вас я решил исследовать потайной ход. И он привел меня к Аделии. Это было как молния. Я и сам не ожидал...
Врал, конечно. Оборотня такой паутиной не обманешь, запах мне всегда правду скажет, но Каренат явно купился. Нет, все-таки шесть раз облик сменить проще, чем людей понять.Лойрио Каренат.
Честно говоря, такой поворот событий меня удивил.
Я собирался приволочь девчонку в замок за косу, но сообщение о помолвке меняло многое. И что они нашли в этой соплюшке? Хотя с Колином все ясно.
Судя по всему - приворот подействовал, просто не на ту женщину. Но тогда... тогда получается, что я пристрою сразу двух девчонок - и неплохо. Надо только грамотно повести разговор...
Я прошел к костру и принялся греть руки.
- Да, лойрио, хорошо вы отплатили мне за мое гостеприимство.
Мальчишка смутился, но потом вскинул голову.
- а вы бы отдали за меня Аделию?
Не отдал бы. А вот сейчас, пожалуй что, и придется. Декабар ее не возьмет - опозоренную, пойдут слухи... ладно, может, и возьмет, но... к чему рисковать?
Эмила или Элиса его тоже устроят. А эта...
- Вы правы, лойрио Торвальд. Не отдал бы. Она уже сговорена.
- Да. И я даже знаю, за кого. Он же подонок!
Зато богатый. А маленькие шалости.... Ну и что такого? Это же не с благородными, а с низким сословием!
- Я дал ему слово....
- Значит, его придется нарушить. Потому что я не отпущу Аделию. Я ее люблю!
Девчонка, прячущаяся за его спиной, что-то пискнула. Я сдвинул брови.
- Ладно... теперь она все равно товар порченый. Надо решать, что делать дальше.
- Не надо так о моей невесте, - нахмурился юнец.
- Невесте... а что вы теперь собираетесь делать?
- Поедем ко мне в замок. Там и поженимся.
- Я не могу дать за ней приданное...
- Мне этого не нужно.
Так, уже неплохо...
- Мои дела вообще не очень хороши...
- Я полагаю, что об этом мы еще поговорим, но не в лесу и не наспех.
Еще лучше... что ж, пожалуй, Аделия сослужила мне неплохую службу.Зая.
Я следила за словесной эквилибристикой и восхищалась Колином.
Безупречно вежливый, спокойный, серьезный... и не скажешь, что он не намного старше меня. Каренат, хоть сначала и был гневен, быстро успокоился, и - я видела это по его лицу - перешел к подсчету прибылей. Но и Колин тоже не сдавался. И выторговал для себя десять человек в сопровождение до родного дома. Это он правильно.
Мало ли кто, мало ли что...
А заодно лойрио Каренат собирался отправить письмо некоему Филиппу. Рассказать обо всем, что случилось и попросить для Колина благословения на брак. Что-то вроде... точнее я не поняла.
Сложно у людей!
Как я поняла, Колин мог бы жениться и без этого, но для спокойствия его души, человек, который заменил ему отца, тоже должен присутствовать...
Разборки заняли чуть ли не полночи. А когда они закончились, и Каренат отправился восвояси со значительно уменьшившимся отрядом, я вылезла из-под куста и полезла под одеяло к Колину. А что, я мерзну! Я маленькая и хорошенькая, пусть греет.
Еще бы Аделия не лежала рядом и не лезла к нему со своим противным шепотом.
- Зачем ты...
- Успокойся. Все в порядке.
- Но мы теперь должны будем...
- Вовсе нет. Найдем случай переправить тебя к настоящему отцу, а помолвка... мы ведь не были в храме, так что ничего не считается.
- Спасибо тебе...
- Спи. Завтра тяжелый день.
Рука юноши машинально погладила меня.
- Я не мог тебя бросить там.
- Теперь Декабару отдадут Эмилу или Элису. Бедные сестренки...
- Они тебя не жалели. И меня тоже, когда пытались опоить приворотным.
- Это им отец приказал...
- Что-то я не заметил у них внутреннего протеста. Спи.
Колин отвернулся - и вскоре уснул. Я уткнулась головой ему под подбородок и тоже задремала, чувствуя, как бьется у него жилка на шее. Рядом чуть слышно всхлипывала Аделия.Лайри Аделия Каренат.
Плакать я не хотела, слезы просто сами текли и текли.
Колину я не нужна, это понятно и нормально. Он меня просто пожалел и спас, как эту зайчиху. Но зверушка счастливее меня. Она имеет полное право лежать у него на груди, ее гладят, любят и никуда не отправят. А я...
Я просто никому не нужная неудачница.
Мать меня нагуляла, для нее я свидетельство давнего позора. Приемный отец едва не выдал (чтобы не сказать - продал) меня замуж за мерзавца. Родной отец обо мне и не знает. Сестры мной побрезгуют, а сейчас я еще и сильно подставила одну из них.
Ну и что мне делать в этой ситуации?
Даже покончить с собой нельзя - Каренат оставил своих людей Колину именно потому, что я с ним. Если я умру, его отряд лишится десяти человек, это много. А ему ведь ехать в Торвальд-холл.
Что же делать?
Молиться. Я знаю точно - молиться.
Четырехликий не оставит меня в беде. Послал он мне ведь Колина... только почему мне сейчас так больно?
Как тяжко быть никому не нужной бесприданницей...Лайса.
Я уверенно шла по следу, хотя и не слишком быстро. Действительно, передо мной прошел отряд лойрио Торвальда. И при нем была белая зайка. Умная и дрессированная. То, что это она - я и не сомневалась. Нет, ну как этой мерзкой зайчихе удалось?
Хотя глупый вопрос, эта кому угодно в доверие вотрется. Смогла же она увлечь Райшена... гадюка!
Ничего, мне много времени не понадобится. Остаться вместе - и сжать клыки у нее на горле. Минута - и все будет кончено, и можно будет возвращаться домой, к Райшену. Как раз все забудется, я смогу спокойно выйти за него замуж, детей родить...
И между мной и моим счастьем стоит всего лишь одна мерзкая, белая, как глист, крольчиха!
Ненавижу!
Чтоб она пропала пропадом!
Пропадет. И я этому поспособствую. Но пока я отставала от отряда на несколько дней. Оборотни, конечно, быстрее коней, но скрытность мешает. И покушать надо кое-что добывать, нам вредно слишком часто есть сырое мясо.
Нет, я могла бы пропитаться и одной охотой, но так бывало.
Если оборотень слишком часто ест дичь одну только дичь, не жарит ее, не употребляет человеческими способами, сварить там, запечь - он может начать закрепляться в звериной форме. Охота - это ведь наше все. И хищник берет верх.
А потом перекидываться все сложнее, и в один ужасный миг - ты лишаешься человеческой формы и остаешься навек бессловесным зверем.
Я этого не хотела. Я еще слишком молода, а значит - надо тратить время, перекидываться, готовить добычу...
Зайка, ты мне за это ответишь!Равашар, вожак оборотней.
Я готов был ругаться самыми черными словами, только вот пользы - чуть. Мы с Марси ошиблись направлением, определенно. Никто по дороге не видел ни зайчишку, ни девушку. Не проходили, не пробегали, а ведь мы отмахали большой кусок, останавливаясь, где только могли, и расспрашивая. Я посмотрел на друга.
- Вернемся?
Марси пожал плечами.
- Хочешь - возвращайся в лес один. Я пойду обратно, на восход...
- Да нет! Я и имел в виду, что мы вернемся обратно, туда, где из леса вышли - и попробуем расспросить про мою девочку?
Лис кивнул.
- Безусловно. Пойдем, будем искать, сам понимаешь - я ее среди людей не брошу.
Я тоже не собирался бросать родного ребенка, еще чего, мы не люди, в нашей стае так не поступают!
На восход!Колин.
Все получилось лучше, чем я думал. Честно говоря, Аделию мне было немного жалко, но про трайши Ланкората я кое-что слышал. У него одни сыновья. Мужик он порядочный, безусловно достойный своего титула, видимо, и дочь в него пошла, поэтому признать он ее не откажется. Тем более, Аделия действительно его копия. Надо бы об этом тоже написать Филипу.
Пусть напишет трайши, прощупает почву, а если что - то и попросит его приехать в Торвальд. Там Ланкорат окажется как раз к месту, а уж как Рылу это будет поперек сердца!
А пока мы едем вперед. И что приятно, наш отряд увеличился, так что можно быть спокойнее. Люди Карената подчинялись Шакру, не устраивая грызни за власть. Ну да ладно, я пообещал им небольшую премию, если все будет в прядке - и воодушевление возросло.
Вот и ладненько, вот и правильно.
Насколько я понял, Аделия росла ребенком веселым и живым, любила птиц и лошадей, вот и проводила большую часть времени среди слуг, а не служанок. Ее знали, ее любили, и Карената не одобряли, слуги-то раньше все узнают. В том числе и про наклонности жениха старшей дочери.
Но и сделать ничего не могли. Потому ее и не заметили, когда она выбиралась из замка, потому и солдаты согласились со мной отправиться. Потому и...
Этот разговор состоялся на следующий день, с утра.
- Он хороший, сам спроси.
Я ехал впереди, просто ветер удачно дунул, донося до меня обрывки слов.
- ...не погнал.
- ...спроси...
Аделия с кем-то разговаривала. Я дал себе слово, как только куда доберемся, купить ей новое платье. Не стоит девушке ездить в мужской одежде. Хотя и денег у меня не так, чтобы много... ничего. Справимся. Можно сказать, что Аделию нам оплатили те разбойники, которых послал Рыло.
Не прошло и десяти минут, как ко мне подъехал кряжистый мужик в цветах стражи Карената.
- Лойрио...
Мне он чем-то напомнил Шакра, так что я посмотрел внимательно.
- слушаю?
- Лойрио, вы уж простите, я человек маленький...
- а я и лойрио пока не вступивший в права наследования. И?
Мужик ощутимо расслабился.
- я с лайри разговаривал...
- Она рассказала, о чем мы договорились?
- Д-да, но...
- Я обещал взять ее с собой. Пожениться мы не собираемся, но я доставлю ее к отцу. К Ланкорату. А если он откажется ее принять, я найду ей другое место, но на произвол судьбы не брошу. Ты это хотел услышать?
Мужик смотрел серьезно и внимательно.
- да, лойрио. Разрешите удалиться?
Я кивнул. Судя по серьезным глазам, мужчина мне поверил. И правильно.
Обижать Аделию я не собирался. Как-никак я у нее ночь пересидел, она меня не выдала, человек она неплохой, а Декабара в мужья никто не заслуживает. Так что...
Мы продолжаем свой путь.
Непонятно только, почему Зайка не идет к Аделии. Шипит, фырчит, разувается чуть ли не вдвое, вырывается, а то и кусается. Не меня, нет, но Аделию цапнуть она уже пару раз попыталась.
Чем девушка не нравится моей зверюшке?
Надо приглядеться повнимательнее. Зайку я знал дольше и доверял ей больше.Райшен.
Тяжелую лесину повело влево, едва не придавив меня. Я выругался - и дернул ее посильнее. Зацепилась, зараза!
Пришлось перебираться и рубить неудачную ветку. Топорище скользило в руках. Да и вообще все не ладилось...
Последнее время я себя чувствовал как-то неуютно. Честно говоря, с того времени, как Зая увидела нас вдвоем с Лайсой.
Странные они, эти женщины! Другая порода, не иначе! Вот что удивительного, что мне хотелось чуть погулять на стороне до свадьбы? Я же не стал бы изменять Зайке после свадьбы! Однозначно!
Она... такая...
Вся хрупкая, беленькая, нежная, дотронуться иногда страшно. Лайса другая. С ней... тянуло. И хотелось со страшной силой. Ну и... случилось пару раз! И что такого?
Кто из парней не гуляет?
А на меня теперь все волками смотрят, Калайя хорошо поработала, стерва рыжая!
Сказал я там что-то не то! Ну и что?!
Слова - это ветер, жениться-то я собирался на Зайке! Вот чего она сбежала?
Обиделась...
М-да. А когда она вернется, Калайя мне даже близко к ней подойти не даст, я эту заразу знаю! Ну и что делать?
Идея была неожиданно ослепительной.
Самому отправиться за Зайкой.
А почему - нет?
Я умный и сильный, Зайка меня любит, если я найду ее первым, она согласится отправиться со мной, наверняка. Конечно, попросить прощения придется, но она же меня любит, так что обязательно простит. И триумфально вернуться в Лес!
А почему бы и нет?
Топор был забыт. Райшен серьезно размышлял.
Да, будут определенные трудности. Но... он постарается. Почему нет?
Все лучше, чем чувствовать себя изгоем!Зая.
Мягко говоря, Аделия мне не нравилась.
Она меня раздражала! Бесила! И вообще - чего она с нами увязалась, еще и меня руками норовит полапать?!
Тьфу на тебя, зараза! Два раза!
На руки к Аделии я решительно не шла, хотя девушка и пробовала наладить контакт через меня. Расспрашивала обо мне Колина, пыталась погладить, прикормить, взять на руки... не рассчитывай, дорогуша! Мне ты не нравишься. Почему?
А просто так! Может, у меня внутреннее чутье открылось, не знаю! Но при виде Аделии я принималась жалеть, что не медведь. Села бы сверху и раздавила.
И как назло, Колин даже нигде не останавливался. Отряд мчался вперед, стараясь наверстать задержку, Аделия, к ее чести, никого не задерживала, в седле по-мужски держалась вполне хорошо, а на привале помогала с готовкой еды.
И все же...
Когда Колин сказал, что этой ночью мы будем ночевать в трактире - пополним припасы и вымоемся, я едва ему на шею не прыгнула.
Мне постепенно надо было присматриваться к человеческой стае, что, как, кто... рано или поздно мне надо будет уйти. Так что...
Да и хотелось чего-нибудь вкусненького. Яблочек, морковки свеженькой, зелени...
Еще больше хотелось перекинуться - и жареного мяса. Или домашней копченой колбаски, яичницу с зеленью... одним словом, если я себе это не обеспечу - на земле появится плотоядный заяц.
Я могу долгое время находиться в одной личине, но даже она требует усиленного питания. И морковки мне уже не хватало...
|
| |
| |
|
